算起來，中國空軍的起點並不低，成立之初就裝備了當時最先進的噴氣式戰鬥機米格-15，此後的數十年間，空軍先後參加了抗美援朝、國土防空等諸多作戰任務，可以說是經受了實戰的嚴酷考驗，並取得了光輝戰果。也正是由此，空軍很多基層部隊都有各自精彩的歷史，其中有一支部隊尤其出彩，剛成立就在抗美援朝戰場上大顯身手，隨後又在空軍現代化過程中屢建功勳。這支部隊不僅第一個成建制裝備俄製蘇-27SK、蘇-30MKK，還勇挑重擔首先試裝了國產殲-20隱身戰鬥機。目前，該部隊仍然作為中國空軍的“尖刀”，枕戈待旦，刻苦訓練，立志續寫新的傳奇，這支部隊就是英雄的“王海大隊”。
“王海大隊”成建制裝備國產最先進的殲-20戰鬥機
從1950年10月起，空軍以當時蘇聯援助的戰鬥機為基礎，成立了多個師級部隊，在經過約一年的訓練之後，陸續開始以師為單位進駐援朝前線。其中，空3師第一次輪換參戰，就是在1951年10月下旬。然而，在參戰早期，空3師各部隊訓練偏少，飛行員的飛行時間很短帶來的弊端頻頻出現，在實戰中經常出現無法找到雷達發現的敵人，或追逐卻無法擊落敵機的窘況。尤其是空3師第9團1大隊，直到11月9日才擊落第一架敵機。
志願軍當時裝備的米格-15戰鬥機
當時，1大隊四架米格-15戰機在大隊長王海的率領下參戰，不就就發現了一架落單的英制FMK-8偵察機，大隊長王海抓住機會，在1700米距離上連續開炮，雖然成功命中敵機，但因距離過遠，敵機傷而不落。隨後剩餘3架米格-15加入圍攻，雖然成功將其擊落，但由於開炮距離同樣較遠，又有兩架米格-15炮彈用盡。在首次取得戰果的同時，很明顯地暴露了經驗不足的問題。在戰後的討論會上，1大隊很快總結了戰鬥經驗，一是開炮距離過遠，1700米距離很難保證有效殺傷；二是沒有做好指揮，導致團隊配合較差。1大隊隨即針對暴露出的不足進行了改進訓練。這種得勝而不驕、力求完美的進取態度，使得1大隊的單人空戰、團隊配合能力飛速增長，並很快取得了驕人戰績。
探討戰術的王海和隊友
11月18日，1大隊隨兄弟部隊集體起飛迎敵，在接敵之後，果斷採用“躍起-俯衝”的方式，衝破敵機環形防禦陣型，使之處於各自為戰的被動狀態。隨後，1大隊抓住戰機，在300到600米的有效射擊範圍內接連開火，共擊落美國空軍5架F-84戰鬥轟炸機，自身無一損失，5:0的戰績使得1大隊一戰成名。截止到第一次輪戰結束，空3師第9團1大隊共擊落敵機14架，擊傷1架，自身無一損失，書寫了15 : 0的傳奇戰績。如果加上第二次輪戰的戰果，共擊落、擊傷敵機29架。其中，大隊長王海不僅指揮能力出色，個人戰績也非常優秀，共擊落敵機4架，擊傷5架。為此，空3師第9團1大隊被授予“英雄的王海大隊”稱號。
“王海大隊”合照
當然，在抗美援朝戰場上，空軍還有一位九星英雄（當時擊落1架敵機塗實心紅星，擊傷1架塗空心紅星，因此擊落、擊傷是計算總數），是空3師第7團的趙寶桐，其在抗美援朝戰爭中，共擊落敵機7架，擊傷2架。此外，同屬空3師第7團的劉玉堤，戰績也非常傲人，尤其是在1951年11月23日，劉玉堤創下中國空軍最傳奇的空戰紀錄。
當天，劉玉堤先是在僚機掩護下，擊落兩架F-84戰鬥轟炸機，隨後與隊友失聯，在獨自返航過程中，先是闖入7架正在轟炸鐵路F-84機群中，找準機會擊落隊尾的最後一架。待順利脫身後，又遭遇了正在返航的50多架F-84，劉玉堤藝高人膽大，找準機會插入敵方隊伍，在150米距離上開炮，再次擊落一架F-84，並從蜂擁而來的敵機中瀟灑翻轉，躍上8000米高空成功返航。事後對照片判讀，4架F-84全部是凌空爆炸。這場一戰擊落4架敵機的傳奇經歷，使得劉玉堤成為空軍知名的“孤膽英雄”，至今仍然是空軍單場空戰的最高紀錄。在抗美援朝戰場上，劉玉堤共擊落敵機6架，擊傷2架，並且在抗美援朝戰爭之後的國土防空戰中，再次擊傷一架RF-84偵察機，成為空軍第3位、也是最後一位九星英雄。
抗美援朝空戰異常激烈
當然，除3位九星英雄之外，在抗美援朝戰爭中，還有韓德彩、張積慧、焦景文等大量戰果累累的空戰英雄。事實上，空軍在整場戰爭中，共有10個殲擊航空兵師參加輪戰，共計擊落、擊傷敵機330架，在戰果斐然的同時，還衍生了一個頗為有趣的故事。當時，地勤部隊有個不成文的慣例，當所屬部隊擊落敵機時，會相應給飛行員及地勤部隊改善伙食，這是一種比較簡陋的物質獎勵。一開始，兩三天改善一次，後來一天改善一次，甚至一天改善兩次，到最後，一天擊落三四架，只好改成擊落兩架再改善一次伙食，一時傳為佳話。而空軍也正是在抗美援朝戰場的磨礪下，逐漸成為一支令人望而生畏的強大力量。
殲-6也曾是空軍主力
在抗美援朝結束之後，包括“王海大隊”在內的空軍主要部隊，基本上再未經歷大規模戰事，轉而進入長期訓練階段，先後經歷了殲-6、殲-7、殲-8戰鬥機的更換，直到1992年，從俄羅斯購買的第一批蘇-27SK戰鬥機抵達國內，局勢才有了新的變化。當時，空軍鑑於“王海大隊”威名赫赫的歷史戰績，以及在和平期間優秀的訓練成果，選擇由“王海大隊”第一批成建制換裝蘇-27SK，使得“王海大隊”再一次面臨新的考驗。
作為當時世界上唯一一款，能與美製F-15重型戰鬥機相抗衡的先進戰鬥機，蘇-27的效能是毋庸置疑的。但問題在於，在蘇-27抵達國內之前，空軍普遍裝備的都是殲-7、殲-8這種第二代戰鬥機，航電裝置和機動效能比較落後，仍然使用較為老舊的地面雷達引導作戰方式，整體作戰思想也是以此為中心。而蘇-27SK的效能雖然明顯超過殲-7、殲-8，但反而與空軍的作戰體系是不相容的。更重要的是，對使用蘇-27的部隊來說，還有一個很沉重的心理負擔，那就是蘇-27SK的價格很貴，非常貴。
殲-7是七八十年代的主力型號
當時國產殲-7戰鬥機的出口價格約300萬美元，殲-8雖然沒有出口，但理論上價格也不會超過600萬美元，並且這兩款戰鬥機是國內自主生產，自然採用人民幣計價。相比之下，我們以8億美元購買的24架蘇-27SK/UBK戰鬥機，平均單價超過3300萬美元，即使其中有70%的貨款，使用以貨易貨的方式支付，也仍然是空軍當時最昂貴的戰鬥機，更何況還是以非常寶貴的美元計價。因此，“王海大隊”當時面臨的最大問題就是，想要真正掌握蘇-27的飛行效能以提升戰鬥力，必須要將其效能發揮到極致，但在這種情況下，蘇-27很容易受損甚至墜毀。如此昂貴的戰鬥機一旦出事，對空軍來說損失實在太大，因此，究竟如何權衡，成了當時的一大難題。
當時購買蘇-27SK的價格很高
另一方面，如果沒有徹底發揮出這批價值8億美元的先進機的優秀效能，那無異於給空軍造成了更大的損失。在此進退兩難之間，確實是難以抉擇。而在這時，“王海大隊”展現了作為空軍頂尖部隊的戰術素養，先是以縝密地維護保養保持戰鬥機的良好狀態，然後透過刻苦鑽研第三代戰鬥機飛行理論，制定科學合理的飛行計劃，以循序漸進的方式，兼顧安全和風險，最終交出了數千頁的飛行心得，為日後空軍徹底掌握第三代戰鬥機的飛行效能和作戰模式，並引進蘇-27戰鬥機生產線奠定了堅實的基礎。而在此過程中，“王海大隊”表現優異，從未因為飛行訓練損失過蘇-27戰鬥機，這可以算是一份完美的答卷。在完成蘇-27戰鬥機的換裝任務後，“王海大隊”隨即又踏上了新的征程。
即將發往中國的蘇-30MKK
在90年代末期，全程關注海灣戰爭的中國空軍意識到，此前專注對空作戰的戰術思想，已經遠遠落後於國際主流水平。美國空軍在海灣戰爭中長時間精確轟炸，成為快速擊潰伊拉克軍隊的關鍵所在。因此，空軍在90年代末期，開始考慮從簡單的防空型空軍，向攻防兼備的戰略空軍轉變。而轉變的兩大基礎，一是擁有對地攻擊能力強大的戰鬥機，空軍為此準備從俄羅斯購買蘇-30MKK戰鬥機；二是如何將這種空地“空天一體，攻防兼備”的作戰方式，廣泛融合到空軍的裝備體系之中，這是對空軍新的考驗。
對地攻擊說起來非常簡單，無非是導彈或炸彈扔到目標上而已，但實際操作起來卻絕非如此。戰鬥轟炸機與戰鬥機在任務中的配比，前線機場中兩種型號各自佔有的比例，以及不同航程的戰機如何配合，預警機、加油機如何輔助，甚至戰鬥機的雷達及機載武器是否相容，這些都是空軍需要解決的問題。而“王海大隊”由於之前在蘇-27的飛行任務中表現優秀，再一次成為戰略轉型的種子部隊。
“攻防兼備”考驗的不是一架或一型戰機
從2000年開始，“王海大隊”就成建制換裝蘇-30MKK戰鬥機，從日後的成果來看，這支部隊又一次堪稱完美地完成了空軍託付的重任。2005年，空軍正式提出發展多用途戰機和精確制導炸彈的目標。2008年，國產殲轟-7A戰鬥轟炸機投產，這是國內第一款具備多用途對海、對地打擊能力的型號。2010年，第一款國產多用途戰鬥機殲-10B投入生產。而在此之後，空軍與科研院所加強合作、持續改進，最終在殲-11BS基礎上，成功推出了殲-16多用途戰鬥機，成為空軍“攻防兼備”目標使命中，能力最強的對海、對地打擊力量。對於英雄的部隊來說，考驗是一個接著一個。不久以後，早已名聲在外的“王海大隊”，又一次迎來了最為重大的挑戰。
殲-20已成為空軍核心型號
2018年，官方報道稱，空軍某部集體換裝國產殲-20隱身戰鬥機先行試訓。2019年7月，空軍官方媒體報道稱，殲-20成建制進入作戰部隊。2020年9月，官媒刊登了空軍某部隊傳承英雄精神，在演習中以17 : 0的交換比“戰勝對手”的文章，正式揭示這支部隊就是威名赫赫的“王海大隊”。
目前來看，空軍正在不斷探索新的作訓模式，除了開展外界知名的“金頭盔”、“金飛鏢”、“藍盾”、“紅劍”等有針對性的訓練之外，也開始推出被稱為“橙軍”的試訓部隊。其主要任務就是，試飛廠家交付的最新型戰鬥機，飛出其效能的頂端，並制定相應的飛行大綱，幫助其他兄弟部隊快速形成戰鬥力，同時也能夠解決生產設計甚至試飛中未能發現的不足。從目前情況分析，“王海大隊”在某種程度上已經充當了“橙軍”的角色。顯然，“王海大隊”在接收蘇-27戰鬥機40年之後，在換裝蘇-30MKK20年後，再一次被賦予重任，空軍把最艱鉅任務託付給最看重的種子部隊。
成規模裝備殲-20的意義不言而喻
此外，從官方報道來看，“王海大隊”不僅團隊配合優秀，飛行員個人素質也很高。官媒就曾報道稱，“王海大隊”的某飛行員是空軍第一個“金頭盔”和“金飛鏢”雙料王牌獲得者。王海將軍也在得知“王海大隊”換裝殲-20隱身戰鬥機之後，為部隊送上了祝語，希望這些空中雄鷹能夠傳承精神，“好好飛殲-20”。
自9月底以來，中航工業接連推出了殲-16D、雙座型殲-20、隱身艦載機等多款新型戰鬥機，展示了中航工業在新戰機設計和製造領域，已然是脫胎換骨。而隨著中航工業推出的優秀戰鬥機與“王海大隊”的深度結合，相信必將猶如“寶刀配英雄”一樣，融合造就最為強悍、最可信賴的空中“尖刀”，繼續在中國空軍展現無比璀璨的光芒。
