美國擁有大量的常規武器，也擁有更多的核武器和更強大的投放能力。美國雖然沒有承諾不首先使用核武器，但為了避免核大戰，會非常慎重地使用戰略核武器。美國也擁有戰術核武器，使用的靈活性則大得多。
若美國發現敵方可能啟動核武攻擊，或開始進行大規模中程導彈的機動部署，美國很可能動用戰術核武器先發制人。除確保清除敵方的核設施以及中程導彈基地外，美軍的戰術核武器還可能用於打擊敵方的航天發射基地、衛星監視和控制中心、重要軍工研發和生產基地、關鍵的海軍基地，以及敵方軍隊指揮機關與核心通訊設施等。
美軍的戰術核武器已經銷燬超過90%，至今保留了約230枚B61戰術核炸彈。B61核炸彈包含各種不同版本，也具有不同當量的調節選項，可根據戰場需要和目標大小隨時變換，以儘量減少可能的連帶傷害。
B61核炸彈當量最低為0.3千噸，各型號的更多選項包括1.5千噸、5千噸、10千噸、45千噸、60千噸、80千噸；最高當量170千噸，已經屬於戰略核武器級別，其它更多更大當量的型號已經銷燬。1945年，美軍投放在日本廣島的第一顆核彈“小男孩”當量為13-18千噸、第二顆核彈“胖子”當量為20-22千噸。
美國的戰略轟炸機，包括20架B-2轟炸機和40架可以投放核彈的B-52轟炸機，既可投放戰略核炸彈B83，也可投放戰術核炸彈B-61。B-1B轟炸機目前主要執行常規轟炸任務，但B-1B轟炸機可攜帶遠端巡航戰術核導彈。
美軍的F-15E、F-16、F/A-18和F-35都可以攜帶B-61核炸彈。其中，B61-11型可以穿透地下堡壘目標，主要由B-2隱形轟炸機攜帶，投放誤差為110-170 米；B61-12型投放誤差為30 米。
若美軍決定先發制人，可能是最佳選項，能夠避免本土遭受打擊，風險也小得多，使用戰術核武器無疑比啟動戰略核武器也更靈活。
B-2隱形轟炸機就是為了執行類似任務而設計，內部的兩個彈艙，可攜帶16枚B61或B83核彈，當然也可以攜帶80枚精確制導常規炸彈、2枚5000磅GBU-57巨型鑽地彈（Massive Ordnance Penetrator），以及AGM-154或AGM-158對地導彈。若要確保摧毀敵方導彈基地，B61核炸彈的威力應該最合適。戰略核導彈基地一般都在偏僻地區，美軍可以適當調節B-61核炸彈的當量至稍微更高的級別。
B-2 轟炸機航程11,000公里，可以從美國本土出發，經過空中加油，一天之內不間斷飛行，抵達目標區域。B-2轟炸機只需要兩名飛行員，也可以搭載第3名飛行員；B-2大量採用自動化操作，大多數飛行過程中，只需要1名飛行員操作，另1名飛行員可以休息，完全滿足了遠端奔襲的需要。
B-2轟炸機最大雷達截面積僅為0.1 平方米，差不多像一隻大鳥，此外還降低了紅外線、可見光與噪音等不同訊號，被偵測與鎖定的可能性降到最低。
每架B-2轟炸機可以混合攜帶數枚B-61戰術核彈，以及數十枚精確制導常規炸彈，2-3輪的打擊，基本可以癱瘓敵方的中遠端打擊能力、再生能力和部分指揮能力。
20架B-2轟炸機或許並不需要悉數出擊，若全部出動，可能會打擊更廣泛的目標，包括敵方的主要海、空軍基地。不過，F-35隱形戰機也可以完成類似的任務。
F-35“閃電II”（F-35 Lightning II）正在成為美軍的主力多用途戰鬥機，除了美軍的F-22空優戰鬥機外，F-35也是目前空戰中沒有敵手的戰鬥機。F-35隱形戰機的更主要功能，實際是對地、對海打擊。美國空軍接裝的F-35A戰機已經超過300架，總計規劃超過1700架，將全面替換美軍現役的近千架F-16戰鬥機。
以色列接裝F-35I戰鬥機後，曾多次在中東出戰，S-300防空導彈和雷達都沒能及時預警。
F-35A最大航程2,200公里，無空中加油作戰範圍1,239公里。F-35起飛後經過空中加油，可再深入至少數百公里。F-35的內建彈倉可以攜帶B-61戰術核彈，或者常規精確制導炸彈。
F-35也可以從關島起飛，或者從阿拉斯加、澳大利亞起飛，美軍擁有足夠的空中加油機，完全能保證大規模空襲的實施。
美軍的下一代隱形轟炸機B-21即將問世，美國空軍希望訂購100架，同樣透露了大規模深入空襲的作戰意圖。
