在中國的南方，人們以大米為主食，將大米煮成粥，是其傳統的早餐。現代社會發展快，飲食生活有了很大的改變，然而上了年紀的人，早晨起來仍喜歡吃粥。
李時珍在《本草綱目》中引用《粥記》：“每日起，食粥一大碗。空腹胃虛，……與腸胃相得，最為飲食之妙訣。”明代有位齊和尚說僧人愛吃粥：“每將旦一粥，甚系利害。如不食，則終日覺臟腑燥涸。蓋粥能暢胃氣、生津液也。”
大文豪蘇東坡也不乏讚美之辭：“夜飢甚，吳子野勸食白粥，雲能推陳致新，利嗝益胃。粥既快美，粥後一覺，妙不可言也。”
李時珍說：“古方有用……粳、粟、粱米作粥，治病甚多。”
那麼，粥治什麼病？粥到底有哪些保健醫療作用呢？
1.補虛解表
《傷寒論》是中醫的經典著作。張仲景治療太陽中風用桂枝湯，其中一個非常重要的環節是服藥後“啜熱稀粥一升餘，以助藥力”。太陽中風即風寒感冒表虛證，虛弱之人感冒後不能耐受發汗解表藥，而用桂枝湯合熱粥扶正補虛，調和營衛，其中桂枝湯的作用是調和營衛，則用粥來補虛是不言而喻的了。
2.補虛和胃
有些中藥可用來攻病，但毒性很大，可引起脘腹部疼痛不適，噁心嘔吐，腹瀉，甚至虛脫，粥可用來調和胃氣，緩解消化道反應，例如：
懸飲，“心下痞硬滿引脅下痛”，張仲景用十棗湯。十棗湯含有蕪花、甘遂、大戟等劇毒藥，“得快下利後，糜粥自養。”張仲景說得很明白，用劇毒藥攻病後，用粥來調養。宋代楊士瀛在《直指方》中指出：“破癖須用蕪花，行水後便養胃可也。”
許叔微在《普濟本事方》中認為，用甘遂攻逐二便後，“吃白粥二三日為妙”。
李時珍也在《本草綱目》中說在大戟攻逐“水氣腫脹”後，“以粥補之”。
清代醫家趙學敏《串雅外編》主要記載的是民間醫療經驗。其中用輕粉、巴豆、硫黃敷臍治療鼓脹。這些毒藥可謂虎狼之劑，所以強調“待至二五度（即腹瀉二至五次），除去藥，溫粥補之”。
3.解毒止瀉
使用毒藥是不得已而為之。使用毒藥要懂得毒性，懂得中毒的表現。更重要的是必須掌握解藥，解藥是解毒藥的簡稱。粥居然是有些毒藥的解藥。例如：
《傷寒論》認為寒實結胸，無熱證者可用白散。白散由巴豆、桔梗、貝母三藥組成。巴豆含大毒，用量要嚴格控制，“強人半錢匕，羸者減之”。仍有一些病人中毒，表現為洩瀉不止，解毒的對策為“利過不止，進冷粥一杯”。
《滇南本草》記載的是雲南地區的民間醫療經驗。其中有用狼毒治療水腫。狼毒是毒性很大的中草藥，每次只能服五分。如狼毒中毒，“瀉不止，冷粥補之”。這裡的“補”字有誤，應改為“解”字。
用粥作有些毒藥的解藥，效果是否可靠？請不必懷疑，近年我有這方面的親身經驗。
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