傳說中的“黃金之國”指的是印加帝國，那麼為什麼印加帝國被稱為“黃金帝國”呢
從古至今，人們都在做著關於金錢的美夢。自人類社會把黃金當作貨幣後，關於黃之國的傳說就不絕於耳。哥倫布發現美洲大陸之後，也就有了許多關於美洲大陸存在著黃金之國的傳說。
這時，印加進入了這些尋找黃金之國的人的視野。在歐洲最早的傳說裡，印加被渲成一片神話般的土地，這裡到處都是金穴，金子多得不可勝數，傳說掌管這片土地的黃金之王每天換一件綴有金沙的新上衣。於是，這些人便猜想印加帝國便是傳說中的黃金之國，印加王就是黃金之王。
1531年，西班牙的弗朗西斯科。皮薩羅率領由200多人組成的隊伍準備人侵印加帝國，部隊配備了當時最先進的火槍和大炮，其中還有62名騎兵。而當時印加皇帝阿塔瓦爾帕對這些外來侵略者毫無防備，沒有采取任何防禦措施。
皮薩羅發動突然襲擊，俘虜並因禁了阿塔瓦爾帕皇帝，然後向他勒索黃金，保釋金是在長22英尺(約6.6米)寬17英尺(約5米)的囚室裡裝滿高達9英尺(約2.7米)的黃金。大概算來，填滿這間囚室需要40萬千克的黃金。
為了解救國王，阿塔瓦爾帕的臣僕先送了5萬千克黃金，但皮薩羅怕皇帝自由後會組織軍隊反抗他，就殘忍地絞死了阿塔瓦爾帕皇帝。正在運送黃金的臣僕們聽到這個訊息後，迅速把黃金藏匿起來，甚至把預先交來的黃金也轉移了。之後，皮薩羅帶兵攻佔了印加首都庫斯科，把那裡的黃金和財寶洗劫一空。
皮薩羅在南美掠奪到鉅額黃金的訊息馬上便傳遍了整個歐洲，印加也就成了無數歐洲冒險家們理想中的“黃金之國”
