自東晉＂書聖＂王羲之之後，我國篆、隸、草、楷、行五大書體基本成型，距今已有1600餘年歷史了。
然而令人難以置信的是，在漫長的1600年間中，竟再也沒有出現與五大書體相提並論的第六大書體。
原因很複雜。但並非1600年來，中國缺乏如王羲之這樣的大書法家，其根本原因還在於，五大書體已基本滿足了社會對於書寫的需求，由此導致了產生第六大書體的社會需求不足。
沒有了社會需求，書法家縱然再有創造性，也是枉然。
1500年過去了，到了近現代代，大書法家啟功創造了啟功體，綜合社會需求和書法創造兩大因素，人們看到了出現第六大書體的希望。
可晉升為第六大書體的原因：
＂啟功體＂將軟筆與硬筆、楷書與行書的書寫技術融為一體，致使該書體成為了有史以來最具有實用性的軟硬筆兼得的書寫體。
在計算機書寫技術未發明之前，人類書寫技術主要分硬筆書寫和軟筆書寫兩大類。
硬筆書寫的歷史要比軟筆書寫的歷史悠久得多。但硬筆書寫在很長一段時間內，都無法解決筆芯和筆墨可持續的問題，以及可書寫物不多，書寫結果不牢固等一系列問題。
後來人們發明了以毛筆為主的軟筆書寫技術，再加上紙和印刷術的發明，硬筆書寫碰到的問題都相繼得到了解決，於是，軟筆書寫迅速的替代了硬筆書寫。
但軟筆書寫也存在著致命傷，其一是，掌握軟筆書寫技術訓練時間長，筆尖筆端要達到隨人心意有相當大難度；其二是，筆、墨、紙以及書寫環境對軟筆書寫有一定的要求，這些都很不利於軟筆書寫普及。
隨著人類科學技術的發展，軟筆書寫與大眾要求書寫普及的目標越來越不相適應。於是，鉛筆、自來水筆、水彩筆等硬筆書寫工具以及書寫技術被相繼開發出來。這樣，硬筆書寫又從軟筆書寫那兒奪回了大部分書寫陣地。
一大批書法家們欲再奪回陣地。只可惜，他們中的許多人，其努力方向都被侷限於軟筆書寫領域，或致力於挖掘軟筆書寫的實用價值，或致力於挖掘軟筆書寫的藝術價值，卻不懂得去融合硬筆書寫功用。
唯啟功先生獨具慧眼，另闢蹊徑，創設了融硬筆與軟筆書寫技術為一體的書寫方式——啟功體。
啟功體
筆法相融：
其一，將體現軟筆書寫特徵的＂彎＂筆畫，統一在了體現硬筆書寫特徵的＂直＂筆畫中。掌控彎筆畫，需要臂、腕、手指的合力，否則很難體現＂力透紙背＂的書寫力度；而掌控直筆畫，只需要穩住手臂，能夠畫直線即可，從而大大降低了書寫的臂、腕、手指的配合難度。
其二，將方筆的露鋒書寫方式，統一在了圓筆的藏鋒書寫方式中，因避開了各種複雜的露鋒使用技能，從而大大降低了書寫標準的難度。
功用相融：
其三，將硬筆書法練習與軟筆書法練習統一起來，尤其當軟硬筆統一的書寫工具，諸如秀麗筆、點筆、軟頭碳素筆等發明出來後，使相當多的具有硬筆字基礎的人練習＂啟功體＂，更容易將硬筆字書寫基礎遷移到軟筆書寫上來。
兼具軟硬筆特徵的秀麗筆
其四，依據我國漢字規範化原理和慣例，整理出版了常用字＂啟功體＂標準化字帖。該字帖打通了楷書與行書的區分界限，集硬筆書寫與軟筆書寫的特徵為一體，尤注重了現代簡化字書寫，使啟功體成為了繼篆書、隸書、草書、楷書、行書五大書體之後的第六大書體：楷行書。
當然，這裡的＂楷行書＂只不過是一種理論意義命名而已。
啟功體常用字字帖，也是晉升第六大體的標準書體
只因生不逢時而未能晉升為第六大書體的原因：
＂啟功體＂問世後不久，便遭遇到現代計算機書寫技術的阻擊，軟筆與硬筆的書寫技術被一鍋端，致使＂啟功體＂遺憾地無緣第六大書體。
科學技術是人類本質力量的顯現，沒有任何力量能夠阻擋得住人類科學技術的進步。＂啟功體＂與計算機書寫技術同時（十九世紀中葉）登臨歷史舞臺，這就註定了啟功體的遺憾結局。
建國後，人民群眾自發地掀起了學習練習啟功體的巨大熱潮，從中可以推知，只要計算機書寫技術晚到中國半個世紀，啟功體的＂楷行書＂將極有可能蔓延成為中國新一代主流書寫體。因為，自古以來，毛筆書寫就是中國人尊貴身份的象徵，一旦有條件普及開來，大眾必然趨之若鶩。
計算機書寫技術普及開來後，啟功體被擠出了大眾書寫實用領域，而進入了小眾藝術欣賞領域。人們的藝術欣賞口味千奇百怪，而每一種書法藝術都有其獨特的欣賞品味，沒有一種書法藝術能夠一統天下，因此，啟功體一旦進入到書法藝術欣賞領域，至多也就是獨樹一幟罷了。
最終，歷史只能遺憾的宣佈，啟功先生生不逢時，所創造的＂啟功體＂與第六大書體失之交臂。
為紀念1600年以來，繼王羲之之後又一位偉大的書聖——啟功先生誕辰110週年而作！
