清朝嘉慶年間，真定府的街頭有家德勝鏢局，總鏢頭名叫陸永昌。他年近四十，長得人高馬大，孔武有力，走起路來虎虎生風。
一日傍晚時分，他騎著高頭大馬走在回城的路上，忽然看到前面有幾個手持鋼刀的蒙面人，正在追趕一箇中年男子和一個孩子。小男孩年齡不大，大概八，九歲的樣子。兩人命懸一線，危在旦夕。
陸鏢頭是一個正直善良，行俠仗義之人，看到有人落難，連忙快馬加鞭趕過去營救。為首的男子高聲叫囂：“此事和你無關，想要活命速速離去，否則別怪老子無情。”
陸鏢頭自幼習武，身懷絕技，他走南闖北十餘載，什麼場面沒見過？區區幾個毛賊，他根本不放在眼裡。蒙面男子見他沒有離開的跡象，氣得手持大刀，蜂擁而上。
陸鏢頭從腰間摸出柳葉飛鏢，只聽到“嗖，嗖”幾聲響，蒙面人手中的鋼刀全部被擊落在地。他們自知不是陸鏢頭的對手，慌忙棄刀而逃。
中年男子臉色蒼白，他領著男孩走到陸鏢頭面前，跪地叩拜，感激地說道：“多謝恩公出手相救，我父子二人感激不盡。日後若有機會，定當報答您的大恩大德！”
陸鏢頭上前一步，扶起二人，一臉不解地說道：“恕在下直言，你們之間到底有什麼深仇大恨？他們為何要取你們父子性命？”中年男子長嘆一聲，娓娓道來。
男子名叫趙方澤，家住一百里外的平山縣。他和妻子在鎮上經營著一家豆腐坊，小兩口每天起早貪黑做豆腐，整天累死累活，也攢不下多少銀子。
鎮上有個地痞流氓，名叫黑三，他燒殺搶掠，無惡不作，人們見到他都躲著走。這日趙氏夫婦正在店裡賣豆腐，黑三帶著一夥人找上門來，他張口就要五十兩銀子。
趙方澤根本拿不出這麼多錢，他苦苦哀求，希望這夥人能高抬貴手放他們一馬。黑三絕非善類，怎肯善罷甘休。他見趙方澤的妻子梁氏長得膚白貌美，頗有幾分姿色，忽然色性大發。
他命手下將梁氏帶回趙府，讓趙方澤湊夠五十兩銀子再到府上贖人。堂堂七尺男兒，怎能眼睜睜地看著妻子被惡人搶走？趙方澤抄起一根木棍要跟他們拼命，雙拳難敵四手，那夥人下手太狠，直到他躺在地上一動不動，方肯住手。
等他清醒過來，發現妻子早已經被那黑三帶走。趙方澤情急之下跑去衙門報官，誰知官匪沆瀣一氣，根本不予理睬。他被逼無奈，只能四處借錢。兩日後，終於湊齊五十兩銀子，打算去趙府贖人。
來到趙府方知，妻子梁氏慘遭黑三玷汙，她不堪其辱，自盡身亡。趙方澤痛失愛妻，傷心欲絕，他帶著兒子直奔知府衙門告狀，誰知兩人還沒進城，就遭到黑三一夥人的追殺。
在陸鏢頭的護送下，父子二人走進城門。這時，城中已經是萬家燈火，陸鏢頭叮囑他們要多加小心，轉身告辭。趙方澤看著他離去的背影，感動得流下熱淚。
兒子趙虎拽了拽父親的衣襟，說道：“爹爹，虎兒好餓。”他這才回過神兒來，拉起兒子的手，二人朝著前面不遠處的一家麵館走去。店掌櫃見有客人上門，笑臉相迎，父子二人要了兩碗麵，飽餐一頓。
吃完飯，趙方澤打算付錢走人，他伸手往懷裡一掏，忽然大驚失色，身上所帶的錢財竟然不翼而飛。店掌櫃見他急得滿臉通紅，慷慨地說道：“出門在外誰沒遇到過難處？客官不用著急，只不過是兩碗麵，小店還能擔得起，這頓飯就算我請你們好了。”
父子二人千恩萬謝，感激不盡。他們走出麵館，失魂落魄地來到大街上。有錢男子漢，沒錢漢子難。如今身無分文，趙方澤只好帶著兒子住進郊外的一處破廟裡。
一天深夜，陸鏢頭睡得正香，忽然夢見趙方澤驚聲大喊：“恩公快醒醒，大事不好。”他迷迷糊糊地睜開雙眼，只見窗前閃過一個黑影。他想起身下床，卻渾身無力，動彈不得。這時，他才意識到有人下了迷藥。
賊人點燃門窗，眼前頓時火光一片，陸鏢頭看著熟睡中的妻兒，高聲呼救。這時，只見一個男子拎著水桶來到門前，迅速將火撲滅。陸鏢頭看到撲火之人很像趙方澤，他剛想開口說話，就見那個人已經消失得無影無蹤。
次日清晨，陸鏢頭去衙門報案，希望官府能查出縱火之人。案件過去十多天，毫無進展。後來，就成為一樁懸案被擱置起來。
這日，陸鏢頭難得清閒，就在院子裡耍起大刀，妻子焦氏站在一旁看得津津有味。正在這時，一個小男孩來門前乞討，焦氏進屋拿出一塊餅子。陸鏢頭不經意地朝門口望去，忽然他扔下大刀跑到男孩面前，說道：“虎子，怎麼是你？你爹呢？”
趙虎聽陸鏢頭這麼一問，鼻子一酸，流著淚水說道：“爹爹已經去世了”。陸鏢頭回想起家中著火時的情景，這才意識到那時的趙方澤已經離世了。他將趙虎摟在懷中，柔聲問道：“快告訴我，你父親是怎麼死的？”
原來，事發當晚趙虎和父親住在破廟中，到了半夜，外面響起一陣急促的腳步聲。趙方澤猜想一定是黑三帶人追上門來，他讓兒子藏在佛像後面，然後跳窗將他們引開，誰知剛跑出不遠就慘遭殺害。
在好心人的幫助下，趙虎將父親的屍體埋在郊外的一處荒坡上。從那以後，他就變成一個孤兒，每天靠著乞討度日。陸鏢頭得知父子二人的不幸遭遇，義憤填膺。他找人寫好狀紙，帶著趙虎跑到知府衙門擊鼓鳴冤。
馬知府看完狀紙，怒不可遏，親自帶人去平山縣徹查此事。經過走訪調查，案件水落石出。以黑三為首的流氓團伙，一共二十六人全部落網，老百姓奔走相告，拍手稱讚。平山知縣助紂為虐，翫忽職守，被摘去頂戴花翎，革職查辦。
陸鏢頭得知這一訊息，倍感欣慰，特意來到趙方澤墳前祭拜，他聲淚俱下地說道：“賢弟大義，即使你我陰陽兩隔，都能保我家人周全，這份深情厚誼在下沒齒難忘。”
“未經賢弟同意，我已經將趙虎收為義子，希望你泉下有知，保佑他平安長大。如今大仇已報，你就安息吧！”說完，陸鏢頭點燃紙錢，趙虎跪在父親墳前磕了三個響頭，兩人擦乾眼角的淚水，轉身離去。
從那以後，趙虎就跟著陸鏢頭學習武術，他機靈懂事，悟性極高，深受陸鏢頭的喜愛。轉眼七年過去了，如今他已經長大成人。在義父的幫助下，趙虎將父親的屍骨運回平山縣，和母親的屍體合葬在一起，總算完成一樁心願。
多年來，趙虎一直對義父義母充滿感激，他視二人如親生父母一般。全家人在一起和和美美，其樂融融。
結語：
陸鏢頭正直善良，行俠仗義，在趙氏父子慘遭惡人追殺之時，義無反顧地挺身而出，這份大恩大德令趙氏父子永生難忘。趙方澤知恩圖報，雖然他已經不在人世，卻始終不忘保陸家平安。
朗朗乾坤，昭昭日月。黑三等人作惡多端，終究難逃法律的制裁。平山知縣助紂為虐，翫忽職守，最後被革職查辦，這正是：“善惡到頭終有報，只爭早到與來遲！”
