一、北宋英宗年間，南方出了一個神醫名叫嚴紹基。他有一根神奇的銀針，無論什麼樣的病症，只要在病人的腳底紮上一針，便會針到病除，而且他只扎一針，從不多扎。
嚴紹基從16歲起就潛心研究人體穴位，30歲時發明了足部銀針刺穴法，在當地頗有名氣。後來名氣越來越大，便去京城開了醫館。
幾年後，嚴紹基的醫術名動京城，醫館的生意更加好得不得了。可嚴紹基每天卻只看十個病人，因為他每扎一針都會損耗相當的精力，要保證不出差錯，就得守著這十針。
不久，嚴紹基將妻子和12歲的兒子接到了京城。嚴紹基的妻子名叫王欣玉，是個知書達理的女子，跟丈夫學得一身醫術。嚴紹基原指望妻子來京城幫自己一把，然而王欣玉來了沒多久，夫妻二人差點被宋英宗殺了頭。
原來，宋英宗最近得了一種怪病，脾氣突然變得很壞，夜宿嬪妃處時，更加喜怒無常，好幾個妃子都被莫名其妙地打進了冷宮。宮中太醫因診斷不出宋英宗得的是什麼病，已接連幾人被砍了腦袋。
這天，嚴紹基奉旨進宮給宋英宗看病。宋英宗正在皇后宮中，嚴紹基跪在地上，小心謹慎地給宋英宗把脈。這一把不要緊，嚴紹基一下子呆在當場。
皇后見狀忙問：“怎麼樣？”
嚴紹基微微抬頭去看宋英宗，宋英宗說：“實話實說。”
嚴紹基便說：“皇上，這病說難治也不太難，草民一針下去，必定能治好。只是皇上龍體引起這病的幾條經脈不但紊亂，而且有兩條經脈三處斷裂。草民如果用針的話，皇上就會昏迷七天七夜，前四日之內，不能有任何干擾。”
宋英宗霍地站了起來，怒道：“世上哪有這樣的針法？七天七夜不吃不喝，豈不是要活活餓死我嗎？嚴紹基，你好大的膽子，竟敢如此戲弄朕！”
“皇上，這確實是草民目前能想到的唯一辦法。若是皇上不急於病癒，請給草民一個月的時間，讓草民研製出更好的針法……”
“不必說了，沒本事就說沒本事……來人，將欺世盜名的嚴紹基押出午門斬首！”
二
嚴紹基被帶下去時，皇后多了個心眼，示意將他先關起來。
第二天，皇后叫人把嚴紹基帶到寢宮，鄭重其事地說：“嚴紹基，你無論如何要治好皇上的病。”
“娘娘，要治好皇上的病不難，但是要讓皇上住在他從未去過的房間裡。”
“為什麼？”
“草民施針三天後，皇上會產生一些幻覺，只要他稍微動動身子，那就前功盡棄了。而皇上熟悉的房間對他的刺激更大，所以一定要讓他住在從未去過的房間，否則，草民無法施針。”
“只要能治好皇上的病，什麼都依你。”
就這樣，宋英宗住進了一間新的房間，躺在床上。嚴紹基在他裸露的左腳上細緻地揉捏了一通，然後細心地找穴點。
一天過去了，兩天過去了，到了第三天，守護在外面的皇后感到十分納悶—宋英宗接受治療必須不吃不喝，為什麼連嚴紹基也每天只吃一頓呢？到了第四天，皇后實在熬不住了，讓心腹太監戳開窗戶紙往裡探看，卻只見嚴紹基直挺挺地躺在床腳邊，太監輕輕推開門進去一摸他的鼻息，竟然氣息全無。
嚴紹基光著雙腳，身體似乎有些僵硬。皇后萬萬沒有想到嚴紹基就這麼死了，急忙去看宋英宗，一看才知大事不妙，宋英宗竟也和嚴紹基一樣，死了。
皇后勃然大怒，立即派人將嚴紹基的妻子王欣玉捉到皇宮裡來。
王欣玉聽說丈夫死了，大吃一驚，當她聽說宋英宗是被嚴紹基的針扎死了時，心卻放下了。王欣玉相信丈夫的為人，更相信他的醫術，就算宋英宗是個殺人如麻的暴君，他也不會就這麼扎死他的。於是她說：“皇后娘娘，民婦的丈夫不會治死皇上的，讓我去看看情況好嗎？”
皇后想了想說：“也好，倘若皇上沒事便罷，否則，哀家必定殺你全家！”
王欣玉看到宋英宗和嚴紹基的臉色，更加放心了。她指著宋英宗的腳說：“娘娘請看，那兒不是有針嗎？”皇后仔細一看，果然看見皇上的腳上一個不易察覺的針屁股，這才轉怒為喜。
接著，王欣玉將嚴紹基搬到隔壁，對皇后說嚴紹基得了罕見的怪症。其實，王欣玉是想到丈夫假死必有原因，更重要的是她要弄清楚，丈夫是用什麼辦法做到假死的。她在嚴紹基的光腳上仔仔細細看了好幾遍，都沒有看出所以然來。
王欣玉又給宋英宗把脈，這一下她終於明白丈夫假死的原因了。
三
原來，宋英宗得的是脫精症，是一種極為罕見的陽痿症，如果不及時治好，病人這一輩子就休想做男人了。而且，這種病還有一個危害很大的副作用，就是得病三個月後，病人會癲狂，最後失去神智，成為一個廢人。
嚴紹基知道那些太醫只是看出了這種病的表象，給皇上服用各種補品，結果反而加重了病情。同時，因為宋英宗這病相當隱秘，嚴紹基就算治好了，宋英宗也會擔心他洩露秘密而殺人滅口。
王欣玉在嚴紹基身邊守了三天三夜，對皇后說丈夫已死，自己要給他守靈。其實這時她想起嚴紹基曾經提起過，有一種很難操作的活血針法，就是將最小號的銀針從某個穴位刺入體內，讓銀針順著血流移動，然後在預定的時間從某個穴位出來。但是，銀針出來時必須有人找準這個穴位，用吸石吸出銀針。
宋英宗被施針後的第七天，猛然睜開了眼睛。王欣玉輕輕地將他腳底的銀針取出來，吩咐太監熬一服由她配製好的藥，說是一個時辰後吃藥，兩個時辰後才能吃一點營養稀粥，三個時辰後方可下床走動。
王欣玉交代完後，悄然回到隔壁。她掩上房門，解開丈夫的衣衫，睜大眼在可以使用銀針活血法進出的穴位上尋覓，右手一直搭在嚴紹基的靜脈上。
終於，在嚴紹基的笑腰穴上鼓起一個常人難以發現的“疙瘩”，王欣玉趕緊用吸石去吸。就在銀針穿體而出的剎那，嚴紹基猛地“哈哈哈”狂笑起來。王欣玉剛才一見銀針從這個穴位出來，就明白了丈夫的用意。她一邊迅速給嚴紹基穿好衣服，一邊跟著他的笑聲“嘎嘎嘎”怪笑著。於是，他們一個狂笑，一個怪笑，笑聲此起彼伏，令人毛骨悚然。
外邊的宮女太監本來都知嚴紹基已死，現在突然聽到他的笑聲，頓時嚇得目瞪口呆。這時，王欣玉也披頭散髮跑出來，嚇得那些人逃都來不及，哪裡還顧得上攔阻。
宋英宗聽皇后說嚴紹基死了，本已安了心，突然聽到他發笑，感到恐怖極了，又聽說王欣玉被丈夫的笑嚇瘋了，趕緊叫人把他們送出宮去。
嚴紹基夫妻巧用神針脫險後，立即帶上兒子離開京城，隱姓埋名過起了平靜的生活。
