1946年6月6日，NBA的前身BAA聯賽正式成立。當時共有11支球隊，分別是紐約尼克斯隊、波士頓凱爾特人隊、華盛頓華盛頓國會隊、芝加哥牡鹿隊、普羅維登斯蒸汽隊、克利夫蘭叛逆者隊、底特律獵鷹隊、費城武士隊、聖路易斯轟炸機隊、匹茲堡鐵人隊、多倫多愛斯基摩人隊。
現如今NBA聯盟已經發展到30支球隊，為了縮小小球城市帶來的天然劣勢，也為了保持各支球隊實力的平衡。從2002年開始，NBA在工資帽制度外又開始實行奢侈稅制度，以此來限制土豪球隊，從而增加各支球隊的競爭力，保證比賽的精彩度。
但近幾年球隊隨著奪冠效應帶來的利益關係，也有不少球隊甘願掏出幾百萬甚至幾千萬來補強陣容，而其中最典型的例子就是勇士隊。雖然繳納高額奢侈稅，但畢竟是商業聯盟，對於勇士隊老闆來說早已經賺的盆滿缽滿。
常年戰績不佳的勇士隊在2010年估值3.5億，拉克布毫不猶豫以4.5億購買下來。當時庫裡剛剛進入聯盟第二年，而湯普森和格林還沒有進入聯盟。
12-13賽季勇士隊重新殺進季後賽並且一直打到半決賽，之後勇士隊小球風格引領聯盟，並在14-15賽季擊敗騎士隊奪冠。
之後勇士隊連續幾年統治聯盟，市值水漲船高，甚至超過湖人隊。2020年最新《福布斯排行榜》勇士隊以43億美元的市值排名所有球隊的第三名。
不過，也有球隊自從建隊以來就沒繳納過奢侈稅的，分別是鵜鶘和黃蜂兩支球隊。有趣的是鵜鵠是原來的新奧爾良黃蜂隊，現在的黃蜂是夏洛特黃蜂隊，就是原來的山貓隊。
