晉武帝平定東吳之後，就把大部分的時間都花在了遊山玩水、飲酒作樂上，開始懈怠朝政的事情，他的後宮裡，有將近萬名的妃子。晉武帝時常駕著羊車，羊走到那裡，便在那裡飲酒、睡覺，宮女們都爭先恐後地將竹葉插在門口，灑上鹽水，引誘羊將羊車駛到自家門口。
皇后的父親楊駿及楊駿的弟弟楊跳、楊濟開始當權，他們互相勾結、利用，權傾朝野，當時的人稱他們為三楊，朝廷裡的舊臣，許多都被疏遠、貶退了。傅山濤屢次勸阻晉武帝，晉武帝心知肚明，卻怎麼也改變不了。
有一次，晉武帝親自到南郊祭祀。儀式之後，晉武帝感慨地問劉毅，“我能與漢朝的哪一個皇帝相比嗎？”
劉毅回答說：“可以與桓帝、靈帝相比。”
晉武帝道：“怎麼會這樣？”
劉毅說：“桓帝和靈帝賣官的銀子都在朝廷的庫房裡，皇帝賣官的銀子也都到了自己的家裡，就這一點而言，恐怕還不如桓帝和靈帝。”
晉武帝哈哈一笑，說道：“桓帝、靈帝在位，可沒這麼多的忠臣，我的忠臣之多，勝過桓帝、靈帝。”
劉毅被任命為吏部尚書，嚴懲有頭有臉的人物。劉毅上奏明皇，告楊修之罪，認為其罪當誅，武帝命齊王司馬攸私下去見劉毅，請求劉毅原諒。
都官從事程衛，直接進入護軍營，將羊繡的人抓了起來，拷打審問他暗中所做的隱秘之事。他先把羊繡所犯下的不檢點的事上奏皇帝，然後告訴了劉毅。晉武帝不得已，免了羊繡的官職，但是沒過多久，又讓他以平民的身份兼任職務。
羊誘是景獻皇后的叔伯堂弟；後將軍王愷，是文明皇后的弟弟；散騎常侍、侍中石崇，是石苞的兒子。這三個人都是有錢人，他們彼此比較，看誰的錢最多。他們的鬥富到了匪夷所思的程度。王愷用糖膏刷鍋，石崇就用密蠟當柴燒；王愷用紫色的蠶絲作路兩旁的螢幕，長達四十里，石崇就用錦作螢幕，綿延五十里；石崇用花椒粉和泥塗刷房屋，王愷就用赤石臘塗牆。
晉武帝時常幫助王愷，曾經賜給他二尺多高的珊瑚樹，王愷把珊瑚樹拿給石崇看，石崇就用鐵如意把王愷的珊瑚樹擊碎了。王愷發怒，認為石崇是嫉妒他的珍貴之物。石崇說：“你不用生那麼大的氣，我現在就還給你。”於是命令手下人把家中的珊瑚樹全都拿了出來，其中高三四尺的有六七棵，和王愷的珊瑚樹相同的更多，王愷悵然所失，不知所措。
石崇還在洛陽西北修建了一座巨大的金谷園，佔地數十里，樓榭亭閣，高低錯落，用珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等名貴之物點綴，猶如一座宮殿。
這種奢侈風氣在西晉時期造成了官僚集團的嚴重腐敗，造成了社會極其混亂。晉武帝司馬炎死後不久，就因統治集團內部爭權奪利，爆發了歷史上最荒唐的“八王之亂”，引來外族入侵，“五胡亂華”。司馬氏的殘存勢力逃亡江南，偏安一隅，史稱東晉，與統治北方的外族對立，直到隋唐全國才重新統一，南北分裂長達二百多年。奢靡習氣可以帶來如此嚴重的後果，值得後人深思。
