NBA常規賽進入到收官階段，籃網如願衝到了東部第七，他們正面交鋒中擊敗了騎士，憑藉勝負關係，終於將主動權掌握在自己手中。在擊敗騎士後，納什賽後接受採訪時，沒有藏著掖著：“能執教一位有史以來最棒的球員，這是一種奢侈，這可能是我給出的最明確的答案了。”自然，他說的是杜蘭特，因為杜蘭特又一次拯救了籃網，拯救了納什。自從哈登離開，杜蘭特復出後帶隊打了18場比賽，一場沒休，11勝7負，實話實說，必須給杜蘭特豎大拇指，他太強了。但是現在的局勢對於籃網來說並不樂觀，因為雄鹿，因為杜蘭特身邊沒有哈登。
先來看一下東部如今的局勢。熱火鎖定第一的位置，雄鹿51勝30負排名第二，綠隊落後1個勝場排名第三，76人49勝31負排名第四。籃網還剩最後一場比賽打步行者，只要他們贏球，就能守住東部第七的位置。而雄鹿還剩一場和騎士的比賽，哪怕他們輸球，都至少鎖定第三，綠隊最後一次打灰熊，大機率要休息幾位主力，基本上綠隊最後要去和76人競爭第四的位置。你沒看錯，是競爭第四！當雄鹿錨定第二等待著籃網的時候，第三名無論是誰，都將陷入死亡半區，另一半區裡面，只有熱火有競爭力，而死亡半區中，無論是76人還是綠隊，都要去等待著籃網和雄鹿的勝者。這種情況下，對於籃網也很不利了，他們存在這樣一種可能性，假如籃網要走到東決，附加賽贏了騎士後，第一輪要打雄鹿，第二輪要打綠隊，第三輪要打76人和熱火的勝者。杜蘭特能堅持多久？
事情還要從3月27日擊敗熱火開始說起，那場勝利，幫助籃網暫時穩住了第八的位置，但是之後7場比賽，籃網打得太艱難了：輸給黃蜂，艱難擊敗活塞，1分惜敗雄鹿後，又輸給老鷹！最近這波三連勝，連續贏火箭、尼克斯和騎士，籃網之所以現在排名第七，真要感謝熱火幫他們連續阻擊了老鷹和黃蜂！而在這7場比賽中，杜蘭特場均出戰41.3分鐘！打雄鹿45分鐘，打老鷹42分鐘，打黃蜂42分鐘，我突然想起杜蘭特之前說過的一句話：“除非他們（教練組）讓我休息，否則我不會主動下場，我要死在球場上。”作為一名鍵盤俠，杜蘭特經常去和網友在網路中對線，但是在球場上，你找不出杜蘭特任何一點缺陷。積極防守，努力串聯球隊，關鍵時刻敢於站出來得分帶隊走出困境，包括下半場經常上演連軸轉不休息的場面！他就是個球痴。
雄鹿可怕麼？在回答這個問題前，首先要看看去年在東部半決賽中這兩支球隊的對陣情況。籃網先贏兩盤，G3籃網浪輸後，G4完敗，歐文受傷；天王山之戰，杜蘭特狂轟49分17籃板10助攻，帶隊贏球，但G6和G7，籃網都遇到了不公正判罰，被雄鹿淘汰出局。在這輪系列賽中，歐文手感非常一般，G1歐文26次出手，只拿到25分；G2歐文17次出手，拿到22分；G3歐文22次出手拿到22分，他在受傷前那輪系列賽的真實命中率就剛剛過5成而已，籃網前兩場贏球，是因為格里芬、布朗、喬哈里斯（G1拿到19分，G2拿到13分）的出色發揮，只不過在哈登受傷後，歐文的受傷讓籃網即戰力有明顯缺損，而歐文不是那個能夠決定比賽走向的棋子，只是相比於字母哥來說，杜蘭特的幫手不夠多。
相比於歐文，杜蘭特其實更需要哈登。自從哈登離開後，杜蘭特真是又當爹又當媽，如果說得分終結就像是男人在外面打拼事業，那梳理進攻、控制節奏就像是女人在勤儉持家。杜蘭特的身體條件和天賦決定了他是頂級得分手，但絕對不是一位優秀的傳控核心角色。杜蘭特也能一場比賽送8個助攻、11個助攻，但是失誤都在5次、6次左右，換句話說，這支籃網，因為杜蘭特的存在，他們的上限會很高，但是缺少控球點，會讓他們下限變得很低。歐文不是控球手，一直都不是，也不能指望米爾斯和德拉季奇能在面對雄鹿時能發揮150%的水平，簡單來說，如果真的在季後賽遇到雄鹿，也許杜蘭特能夠匹配字母哥的得分，但是籃網很難控制住節奏。
一直以來，歐文的身份標籤都是頂級單打巨星，但實際上他在關鍵比賽時的效率並不高。自從全職打比賽後，歐文的真實命中率就在5成這個水平線上，這已經是聯盟下游水平了，一場比賽20多次出手換來20多分，很多比賽杜蘭特出手次數比歐文少，得分比歐文多十幾二十分，他們倆也不在一個水平線上。雄鹿並不可怕，綠隊也不可怕，包括東部第一的熱火，實際上杜蘭特無論面對誰，都有絕對的能力壓制住對面，但是，如果杜蘭特分神組織和串聯的話，這支籃網，將變得沒有競爭力。可惜杜蘭特身邊已經沒有哈登，而且杜蘭特現在長時間的堅持，身體已經接近透支狀態，這支籃網，很難在季後賽走遠。
