赤兔馬害得關羽被俘“人中呂布,馬中赤兔。”赤兔馬可算是歷代名馬的“形象代言人”了,這匹三國時期第一名馬也和當時的各大戰將、謀士一樣幾次易主,最終尋得武聖人關羽,至此一心一意直至關羽被東吳俘獲斬首後,它也由孫權做主,賞給了麥城擒關羽的東吳將領。不過名馬終究是名馬,赤兔感念關羽的仁義在其死後絕食而亡。羅貫中在《三國演義》裡不僅塑造了義薄雲天的關公,也塑造了一匹忠義神駒赤兔馬。一不過,正所謂:“人有失手,馬有失蹄。”赤兔馬也不是萬無一失的,當年關羽敗走麥城的時候中了東吳的埋伏,關公跨著赤兔馬、揮舞著青龍偃月刀帶領著關平、趙累突圍的時候,突然被伏兵用長鉤絆馬索絆倒而後被擒。關公敗亡固然有中了敵軍埋伏的原因,不過赤兔乃是一匹神駒,小小的絆馬索何足為懼?卻偏偏被絆倒了。要知道,戰馬都是經過層層挑選且經過一定訓練的,而且跟著主人在沙場上歷練也見過頗多世面,即便是普通戰馬,面對戰場上的突發事故也有驚人的爆發力,更何況是驚世神馬?
長坂坡一戰中,趙雲胯下所騎就是一匹普通戰馬,混戰中趙雲連人帶馬掉進陷馬坑還是能一衝而出;
《三國演義》中另一匹神駒的盧馬,就曾在檀溪邊上大發神威,馱著劉備一躍跨過檀溪逃出生天。赤兔馬面對絆馬索竟然不能應對,致使背上的關羽一敗塗地,赤兔馬的表現為何如此大失水準?
細究起來,這完全不是赤兔馬的錯,卻是關羽自己絕了自己的生路。好漢不提當年勇,此時的赤兔馬早就不是當年與呂布並提的赤兔了,它已經是遲暮的老馬了。
再好的寶馬也會老去在《三國演義》裡赤兔馬第一次出場是第三回“議溫明董卓叱丁原”一節,董卓為了誘降呂布,忍痛割愛將寶馬贈英雄,將他從西凉得來的赤兔給了呂布。那時候的赤兔馬“日行千里,渡水登山,如履平地”,赤兔馬當時“渾身上下,火炭般赤,無半根雜毛;從頭至尾,長一丈;從蹄至項,高八尺;嘶喊咆哮,
有騰空入海之狀”。如此神駿,在以戰馬為最快作戰工具的冷兵器時代,無疑讓呂布如虎添翼,於是呂布放話:只要有了赤兔馬和方天畫戟,他誰也不怕!後來,呂布命喪白門樓,還是其叛變的部下提前偷走方天畫戟和赤兔馬才得以讓曹操成功抓住呂布的。
幹呂布得赤兔馬的時間大致是公元189年,以它馱著太師董卓的龐大身軀仍然能夠健步如飛,可見當時的赤兔馬已經成年,馬的平均壽命為30~35歲,使役年齡開始於3歲,就算赤兔馬是難得一見的駿馬,2歲時即為神駿且董卓剛得就送給了呂布,那麼保守估算赤兔馬出生於公元187年。8年之後的公元198年,呂布兵敗被殺,赤兔馬成了曹操的坐騎。2年之後,曹操為了收服關羽,把赤兔馬給了他,同年關羽和赤兔馬相互配合斬顏良、誅文丑,那一年大約是公元200年,赤兔馬13歲。一般馬的使役年齡上限是15~20歲,赤兔馬正在向它職業生涯的最後階段邁進。
但是,按照羅貫中的敘述,關羽得到赤兔馬之後,又騎了足足20年,敗走麥城的時候大約是公元220年,赤兔馬已經33歲了!再如何神駿,赤兔馬也老了,況且關羽身高接近2米,突圍的時候還揮舞著82斤的青龍偃月刀,這種負重的亡命奔跑,對於老年赤兔馬來說簡直就是超負荷,哪裡還有能力逃脫絆馬索?
戰馬是高負荷、高危險的職業,所以戰馬的黃金歲月最長不過10年左右,一般到15歲左右也基本退役了。再者,在三國時期,我國還沒有給馬釘馬掌的技術(釘馬掌是為了防止蹄的磨損和行路打滑而發明的一種護蹄技術),無論是在行軍途中還是在戰場上,戰馬的皮質馬掌都磨損嚴重,所以戰馬的使役期限可能還要縮短。於是,《三國演義》裡的赤兔馬是一匹超齡服役的“老不死的”馬。小一中其實,據《三國志》記載,赤兔馬在呂布兵敗之後就不知去向了,不但沒有被曹操虜獲,更沒有成為關羽的坐騎。關羽和赤兔馬這對黃金組合想來是羅貫中的妙筆生花,可惜為了成全他們,赤兔馬早就到了退役養老的年齡還要硬拖著風燭殘年的老弱身軀,馱著慣用青龍偃月刀的關羽四處拼殺,真是可憐!
