“您好，董先生在嗎？我一個朋友託我把這個交給她。”
1929年，在上海的一間普通民房前，一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的年輕人拿著一封信，正在詢問一名年輕、幹練的女子。女子遲疑地看了看他，說道：“我就是你要找的人，跟我來吧。”說罷，兩人一前一後，走進了樓上的一間小屋之中。
誰能想到，這位面黃肌瘦的年輕人，就是日後的開國上將宋時輪。而那個女子，名叫董竹君，也是中國商業歷史上的傳奇人物。
董竹君是上海本地人，出生於洋涇浜畔的一個貧民窟裡。父親是個老實的黃包車伕，母親是個勤勞的家庭婦女。雖然他們的日子過得並不富裕，但是還算其樂融融。父母還想方設法，將董竹君送到私塾讀書。但是有一天，董父感染了傷寒病，一家人本就緊巴巴的生活更加難以為繼。萬般無奈之下，董竹君被賣入青樓，做了“清倌人”。
所謂“清倌人”，就是那種在青樓彈唱、賣藝不賣身的人。在這裡，董竹君接觸到了形形色色的人，更重要的是，碰到了自己的半生摯愛夏之時。
夏之時是四川有名的革命黨人，此前在日本學習軍事，並且在1905年便參加了同盟會。回國之後，他時常在青樓出現，以此為掩護從事革命活動。一來二去，他便與董竹君相識並相戀了。
董竹君雖然愛慕夏之時，但在知道對方有家室之後，便斷然決定終止這段關係。雖然她窮，而且又被賣入青樓，但是她卻不想給別人做小。後來夏之時在離開了幾個月後再次出現，告訴董竹君，自己的妻子已經病逝，現在二人都是自由之身，可以結合了。董竹君非常高興，心中充滿了對婚姻生活的嚮往。
可是此時，老鴇卻刁難起了董竹君，張口就要3萬大洋的贖身費。董竹君不願花夏之時的錢，自己又僅有300元的私房錢，於是決定假裝得了傳染病，讓老鴇一分錢都拿不到。老鴇果然上當，覺得董竹君是個禍害，忙不迭地將她免費送走。
董竹君與夏之時結合之後，感情很好，夫婦還一起來到了日本求學。董竹君渴望知識，進入了東京女子高等師範學校學習。但是不久之後，她就發覺丈夫身上，有一些當初隱藏起來的東西。夏之時雖然是個革命黨人，但是卻沒有男女平等的觀念，將董竹君視為自己的私人財物，隨時隨地怕她背叛自己。
1915年夏天，夏之時收到命令，要回四川。臨行前，他交給董竹君一把手槍，說是讓她“防賊”的。但是隨後他卻補了一句：“你若是做了對不起我的事，就用這把槍自殺吧。”這句話，讓董竹君的心涼了半截。緊接著，夏之時又做出決定，讓自己在上海讀書的四弟來日本“陪伴嫂子讀書”。但實際上，董竹君知道，這個小叔子就是來監視自己的。但是董竹君為了生活，選擇了忍受丈夫的蠻橫。
就這樣，二人彆扭的感情持續了好幾年。董竹君後來回國，和丈夫生下了四女一子。此時董竹君對丈夫也沒有什麼怨言，畢竟當時的中國婦女，大部分都是這麼過來的。只要能有溫飽的生活，她就滿足了。後來董竹君的父母也來跟女兒同住，大家也算是互相有個照應。
在1919年的派系鬥爭中，夏之時站錯了隊，因此被解除了公職。這一下，他變得心灰意冷，平時靠吸食鴉片緩解壓力。漸漸地，夫妻感情也越來越嚴峻，夏之時甚至會當著妻子的面謾罵岳父岳母。但是為了兒女，董竹君還是一次次的忍讓，直到一件事情的發生。
董竹君的大女兒夏國瓊，很有藝術天賦，董竹君想請人教她彈鋼琴。夏之時秉承“女子無才便是德”的老觀念，不同意花這份錢。董竹君多次堅持，好容易女兒請了老師。但是誰知，這個老師是個男人。夏之時看別的男人出現在了家裡，立刻認為是妻子出軌了，去廚房就把菜刀拿了出來。後來雖然此事並未演變成命案，但董竹君卻被嚇壞了。她決定，無論如何都要和丈夫分居。
此後，董竹君帶著女兒和父母，回到上海居住。她變賣了自己的首飾，湊錢和別人合夥開了一家工廠。
世事多艱，一個弱女子闖事業，辛苦可想而知。但是即使如此，董竹君心中的一個信念卻一直在燃燒。幾年中，她接觸了不少共產黨人，也明白了不少革命的道理。雖然因為有家庭的拖累，她無法去參加革命，但是董竹君仍然想透過自己的努力，幫助更多的共產黨人。時值大革命失敗，很多人都在她的幫助下去往瞭解放區。其中最著名的，就是本文開頭提到的宋時輪將軍。
宋時輪本來是黃埔軍校第5期的學生。1927年，蔣介石發動政變，打擊共產黨人，宋時輪也被抓進了監獄。兩年之後，因為他沒有什麼黨內職務，便被放了出來。宋時輪此時窮困潦倒，只能去香港尋找黨組織。結果他未能如願，只能來上海碰碰運氣。這次更慘，不但黨組織沒找到，自己的盤纏也被花得一乾二淨。
不過好在天無絕人之路，宋時輪碰到了自己的幾個“獄友”。此時有一個人，便寫了封信，介紹他前往董竹君處尋求幫助。於是便發生了本文開頭的那一幕。
後來，董竹君劉宋時輪住了幾天，然後便給了他一些錢，透過朋友指點了他去蘇區的道路。宋時輪千恩萬謝，然後踏上了征途，並從此走上了一條輝煌的大道！
但是，兩個人的故事還沒完。送走宋時輪後，董竹君繼續經營自己的工廠。她不但著眼於生產，還親自去做推銷工作，成天拋頭露面的，引來了不少非議。不過，一切都是值得的，透過經營工廠，董竹君認識了不少人，甚至還經過高人的指點，去海外融了一萬元的投資。但是好景不長，1932年1月28日，日軍進攻上海閘北，董竹君的工廠被迫停工。
禍不單行，工廠沒了以後，董竹君還被抓進了監獄。原來她曾經接觸過共產黨的事，被人翻了出來。所以，上海當局認為她有通共嫌疑，便將她抓了起來，關了4個月。其間，她那老實巴交的父母，也先後撒手人寰。
出獄後，董竹君很快就和夏之時正式離婚。在離婚協議中，董竹君提出了兩點要求：第一，夏之時要支付撫養費；第二，如果自己去世，夏之時要將四個女兒送入大學讀書。但是第一點，夏之時從來沒做到過；至於第二點，日後也沒用他作。這個離婚協議，成了一張廢紙。
不過，此時的董竹君已經不同當年了。那一段經驗工廠的經歷，給了她人脈與經驗。後來四川人李崇高資助了她2000元，董竹君以這些錢為本錢，在上海法租界華格臬路租了間房子，開起了“錦江川菜館”。當時的上海，本幫菜和中西融合菜的飯店較多，做川菜的還真是不多，所以董竹君的菜館便“物以稀為貴”，成了上海餐飲業的一顆明珠。隨著經驗得越來越好，上海灘的大佬黃金榮、杜月笙、張嘯林，都時常來這裡用餐。就連美國的著名影星卓別林，也曾經在這裡吃過飯。
1940年，日軍加大了對上海的控制力度，租界也不安全了。董竹君無奈，只能將錦江川菜館交給一個姓張的朋友打理，然後自己帶著女兒，前往菲律賓避禍。抗戰勝利後，董竹君歸來，卻發現錦江川菜館已經面目全非，慘淡經營。於是她重新投入工作，憑著過人的膽識和管理能力，再次將菜館拯救了回來。
隨著上海局勢的變化，董竹君越來越覺得，國民黨沒有什麼未來。她繼續以菜館為掩護，幫助共產黨和進步人士。民主人士張瀾和羅隆基因為反對蔣介石而被捕，董竹君多方斡旋，終於讓二人得救。這是董竹君的另一個大功勞。
1950年，新中國建立了起來，錦江川菜館也重獲新生。上海市的公安局和市委的領導找到董竹君，希望她能帶頭開一家大型的飯店，用以招待世界友人，彰顯新中國的面貌。董竹君欣然同意，在川菜館的班底上，創立了上海著名的錦江飯店！當年從貧民窟走出的小姑娘，成了新中國首屈一指的企業家。
1950年，在上海市新春工農商企業家年會上，董竹君見到了當初自己幫助過得宋時輪。當年的窮小夥兒，已經成了赫赫威名的淞滬警備區司令員！當宋時輪向董竹君致謝的時候，董竹君甚至認不出宋時輪了。整整二十年，二人雖然在不同的領域上努力，但都取得了傲人的成績。幾個月後，宋時輪率軍入朝，保家衛國。而董竹君也繼續經驗商業，為祖國的建設添磚加瓦。
