離開檳城前，到機場附近的蛇廟一遊，那是檳城旅行的最後一處景點。蛇廟顧名思義就是供著蛇的廟，導遊書說是儒教寺廟，網上一般說是道觀，不過其後院是觀音殿，我看就是典型的華人民間信仰的寺廟。離蛇廟不到百米，有一座新建的印度教寺廟，透過其門楣可以看到旁邊的基督教堂和檀香寺，三大宗教的三座寺廟就這麼並排建造（別忘了不遠處還有蛇廟），這一剎那我感覺——真是一個和諧世界啊。
比鄰而居的三大宗教
這就是檳城給我的直觀印象。世界上所有主要宗教都能在這裡找到，那麼多的宗教建築擠在小小的古城內，不同民族、不同宗教的寺廟常常門對門，這樣的城市在世界上想必不多。馬來西亞三大民族馬來人、華人、印度人，外加曾經的宗主國英國人，讓伊斯蘭教、佛教、印度教、基督教在這裡都有紮實的落腳點，華人還有各種民間信仰，漂亮精美的宗祠就是檳城一景。
Kapitan Kelin Mosque
Sri Maha Mariammam Temple
Church of the Assumption
龍山堂邱公司（宗祠）
天后宮
確切地說，這裡的古城名叫喬治市（或喬治敦），是馬來西亞檳城州的首府。作為馬來西亞歷史文化名城的代表，喬治市和馬六甲在2008年列入世界文化遺產。
在喬治市轉悠很容易聯想到同為世界文化遺產的澳門老城——中西方文化交融，多民族多宗教和諧共存。但兩者還是有一些差異：喬治市的古城風貌更完整，相對而言澳門的現代建築更多；喬治市是個平原城市，澳門是個山城；宗主國不同殖民地建築風格也不一樣，喬治市的西式建築更工整莊重，澳門的更富於裝飾性、雍容華貴。
檳城街景
檳城街景
民宅
在喬治市很有時光停滯的感覺，其古城核心區幾乎沒有經過現代化建設，仍儲存完整近代風貌，這種城市風貌很容易給遊客一種大家共融共存、慢悠悠過小日子的感覺。精心設計的街頭牆繪和藝術裝置更增加了一分懷舊和溫暖。這裡也不是太平地，當地的華人就反覆提醒我們一定要當心搶劫。就在我們抵達檳城前兩天的晚上，發生了搶劫中國遊客事件，不過劫匪非常菜，搶女遊客的包，被女遊客的老公當場撲倒制服，為此馬來西亞警方還專門感謝並通報中國領館。發生劫案的那條街叫Love Lane，在城中心，白天我們去看了，也是一派老舊閒適的風貌，老外們在小酒吧懶散地消磨時光，三三兩兩的遊客慢步走過看看俏皮風趣的街頭鐵絲畫，偶爾一兩部載著客人的三輪車匆匆駛過，瞬間讓你放鬆到毫無戒心……
Love Lane
檳城的牆繪和街頭藝術是遊客們喜愛的打卡點
喬治市的核心區大致上分東北角及中南部兩片。
東北角是殖民地建築集聚區，主要看點包括教堂、學校、市政廳、城堡、法院等一系列西式建築。檳城州博物館就在其中，有豐富的實物陳列展示檳城的歷史；最東北的康華利斯堡是軍事城堡，早期殖民的見證，開放時間為8:30——18:30，比常規景點關閉時間都晚，可以晚點去；城堡和鐘樓往南則是一條西式建築集中的銀行街，極有特色的僑領大院也坐落其中。
州博物館
康華利斯堡
鐘樓
僑領大院
中南部主要是住宅和商業區。檳城是馬來西亞華人最集中的地方，在喬治市華人可能是主要居民，建築形式則以熱帶常見的騎樓街為主，多為兩三層，不過許多住宅都很有裝飾性；小印度一帶是印度裔聚居區，除了印度廟外還可以嚐嚐印度美食；大小不一的清真寺散落在古城各處。除了寺廟外，中南部主要的人文歷史建築是華人的宗祠和會所，會所公司是當地華人一種極有影響力的組織形式，也承擔宗祠功能，其建築非常華麗，以龍山堂邱公司最為著名，通身佈滿精美雕刻。老碼頭旁的姓氏橋則是華人在檳城最早的落腳點，那是海岸邊連片木質高腳屋，早期華人在這裡按姓氏聚居，形成一個個“姓X橋”的村落。
姓氏橋附近的老街
姓氏橋
姓氏橋
宗祠
宗祠
檳城也是孫中山革命運動重要活動區域
居民家門口的大師兄二師兄
在世界遺產核心區外的緩衝區還有兩大看點，均位於北部：基督教墓地和俗稱大藍屋的張弼士故居。基督教墓地歷史悠久，遊客稀少，是檳城殖民者文化的展現。張弼士是著名的東南亞華僑實業家，張裕葡萄酒創始人。檳城故居始建於1897年，歷經七年才完工，是檳城最大豪宅，在東南亞也首屈一指。大藍屋目前仍是私人財產，每天僅開放三個時間段由導遊帶領瀏覽，英語講解，遊客僅能參觀前半部分。這也是一個賓館，真想好好研究這棟豪宅就乾脆住那裡吧。
基督教墓地
大藍屋
古城區之外，檳城西北一帶有緬甸寺和泰國寺。這兩座佛寺隔街而立，緬甸寺的金塔和泰國寺的臥佛可以看看。沿海有一座“漂浮清真寺”，屹立海岸邊，造型優美，漲潮時如漂在水面。檳城郊區的極樂寺是馬來西亞最大的佛寺。這也是檳城行中最商業化的地方，從山腳直到寺廟內部，幾乎全是商店，寺廟是典型的混搭風。機場附近的蛇廟也遠離城市，真的養著一堆蛇，大量毒蛇就盤踞在香案、供桌的鐵架子上，只是很懶，一動不動。這裡香火很旺，遊客和香客都很多，搞不懂為什麼在那麼遠的地方造了這麼一個特別的廟。
緬佛寺
漂浮清真寺
極樂寺
蛇廟
蛇
末了說一句，旅遊是旅遊，生活是生活。這座城市的族群關係到底怎麼樣，我等外人看不透。諸如紐西蘭基督城、斯里蘭卡康提，哪裡會想到那樣的城市會發生嚴重的恐怖襲擊和民族宗教衝突呢？
東方大酒店：東南亞旅行體驗最好的酒店
在檳城住的酒店名字叫“東方大酒店”（Eastern & Oriental Hotel Penang，東部的和東方人大酒店，名稱是兩家酒店合併產生的，檳城另外還有一家“東方大酒店”），有必要專門提一提——在東南亞旅行體驗最好的一家。
這是一家1885年成立的老酒店，檳城地標，類似上海的浦江飯店吧。裝修細節全是復古的，客廳頂上一臺老風扇轉啊轉，真有點時光倒流的感覺，其實屋內空調溫度很低。門童穿著老殖民地樣式的制服，服務人員穿西裝，走到哪裡都會向你微笑輕聲打招呼；房間裡專門安了一個開關可以直接通客服，大概也是殖民地的習慣。兩個臺盆男女分用，洗漱物品也不一樣；一扇百葉窗隔斷門把客廳和臥室隔開。酒店的檳城地圖能提供機場免費地圖之外不少老建築的資訊，出門基本上用的是酒店提供的地圖。這裡的下午茶據說很有名，不過我們下午都在外面曬太陽呢。
毛姆、黑塞和孫中山都曾在這家酒店住過，大堂一角有三個小小的陳列櫃，展示曾經住在這裡的名人照片，一眼能認出的還有卓別林和楊紫瓊。住在這裡的確能滿足一下虛榮心，價格至少自己負擔得起。在馬來西亞、柬埔寨等國旅行還能體驗一下較高檔的賓館，在柬埔寨暹粒住過萊佛士，也是一棟歷史建築，服務也很棒，新加坡萊佛士就不用考慮了。
暹粒萊佛士
