在中國歷史上，中原這個詞出現地很早，對於這個詞的理解有廣義和狹義上的區別。廣義中“中原”的意思是包括河南省大部分地區還有河南周圍的河北省南部以及山西省南部，陝西省東部及山東省西部各一部分在內的黃河中下游地區，是中華文明的發源地，也是華夏民族的搖籃。而狹義上就僅僅指的是河南。我們通常所說的中原就是狹義方面的意思，河南。河南不僅是大多數中國人的祖居之地，還是歷史中很長時間的政治、經濟以及文化中心。
中原自古以來就是兵家的必爭之地。在古時候將中原大地分成九州，豫州處於兩頭，而且被周公叫做“天下之中”，所以，古時的河南地區也被叫做中州。並且，古代的中原地區人口眾多，經濟也更加集中，這也就意味著只要把中原地區佔領了，他們就可以獲得非常豐富的資源以及優勢。
首先從地理位置上去看，中原地區處在版圖的中間，北邊接著塞外，南邊連線荊襄，西邊跟秦隴相接，東望吳會。這地理位置的優越性也便能看出來了。而且還濱臨黃河，交通暢達，東西南北各地的文明都在這裡交流，這裡不愧是兵家必爭之地啊。
再從政治的角度去看，中國歷史上夏朝的時候就已經在這裡建立首都了，隨後還有商朝、西周、東周、唐朝等等的朝代。細數一下，中原地區也已經有五千多年的文明史、四千年的建城史還有一千五百多年的建都史了，這是中國歷史上建城最早並且建都時間最悠久的城市了。總共有一百零五位皇帝曾經把首都定在這裡。我們所知的八大古都裡面就有4個都位於河南，是鄭州、安陽、洛陽以及開封，無不顯示著它在古代歷史當中的重要地位。
中華民族長期以來都是以農耕文明為主的，既然要耕作，土壤還有水源就是最重要的。被譽為母親河的黃河流經洛陽、鄭州、開封一帶，所以此地土壤肥沃，水源充足，再加上氣候也適宜，對於農耕十分有利。故而，華夏的祖先們就是從這裡開始繁衍壯大。而且在中原地區選一個城市作為都城，更方便朝廷對其他疆域的掌控。
還有就是中原地區的人口也是最多的。這裡有非常多的飽學之士，能人義士，富商巨賈等等數不勝數。用市場經濟理論來說的話，人口就相當於勞動力，也意味著市場的存在，人口多了市場就會廣闊，勞動力豐富，這會帶來經濟的繁榮，經濟繁榮了也會帶來國家的繁榮。那時的中原可謂是“沃野千里，天府之土”。
所以種種的原因相疊，顯示了中原就是戰爭時必爭的戰爭資源，得到了它，稱霸的路就會更好走。得中原者得天下之。
