元世祖忽必烈（1215—1294）元朝的建立者，成吉思汗之孫，蒙哥汗（憲宗）弟。蒙哥汗三年（1253）率蒙古軍攻雲南，四年滅大理國。九年，攻打南宋鄂州（今湖北武昌）時，得知蒙哥汗死訊，決策北還，爭奪帝位。十年，在開平（今內蒙古正藍旗東）稱汗，始建年號中統。其幼弟阿里不哥也在和林（今蒙古鄂爾渾河上游東岸哈爾和林）稱汗。至元元年（1264）打敗阿里不哥，後遷都燕京（今北京），改稱大都。八年定國號為元。十六年滅南宋，統一全國。
忽必烈1260年即位，在位35年。姓奇渥溫，父拖雷，蒙哥的弟弟。1260年即位，1279年，滅南宋，定都大都。改國號“元”。死於1294年，時年80歲。
世祖聖德神功文武皇帝，諱忽必烈，睿宗皇帝第四子。母莊聖太后，怯烈氏。以乙亥歲八月乙卯生。及長，仁明英睿，事太后至孝，尤善撫下，納弘吉刺氏為妃。歲甲辰，帝在潛邸，思大有為於天下，延藩府舊臣及四方文學之士，問以治道(治理天下之道)。
歲辛亥，六月，憲宗即位，同母弟惟帝最長且賢，故憲宗盡屬以漠南漢地軍國庶事，遂南駐爪忽都之地。邢州有兩答刺罕言於帝曰：“邢，吾分地也，受封之初，民萬餘戶，今日減月削，才五七百戶耳，宜選良吏撫循之。”帝從其言。承製以脫冗脫及張耕為邢州安撫使，劉肅為商榷使，邢乃大治。歲王子，帝駐桓、撫間。憲宗令斷事官牙魯瓦赤與不只兒等總天下財賦於燕，視事一日，殺二十八人。其一個盜馬者，杖而釋之矣，偶有獻環刀者，遂追還所杖者，手試刀斬之。帝責之曰：“凡死罪必詳讞(詳細審問)而後行刑，今一日殺二十八人，必多非辜。既杖復斬，此何刑也?”不只兒錯悍不能對。太宗朝立軍儲所於新衛，以收山東、河北丁糧，後惟計直取銀帛，軍行則以資之。帝請於憲宗，設官築五倉於河上，始令民入粟。宋遣兵攻虢之盧氏、河南之永寧、衛之八柳渡，帝言之憲宗，立經略司於汴，以忙哥、史天澤、楊惟中、趙壁為使，陳紀、楊果為參議，俾屯田唐、鄧等州，授之兵、牛，敵至則御，敵去則耕，仍置屯田萬戶於鄧，完城以備之。
夏六月，入覲憲宗於曲先惱兒之地，奉命帥師迎徵雲南。秋七月丙午，牙西行。歲癸丑，受京兆分地。諸將皆築第京兆，豪侈相尚，帝即分遣，使戍興元諸州。又奏割河東解州鹽池以供軍食，立從宜府於京兆，屯田鳳翔，募民受鹽入粟，轉漕嘉陵。夏、遣王府尚書姚樞立京兆宣撫司，以孛蘭及楊惟中為使，關隴大治。又立交鈔提舉司，印鈔以佐經用。秋八月，師次臨洮。遣玉律術、王君侯、王鑑諭大理，不果行（未能實行）。
九月壬寅，師次忒刺，分三道以進。大將兀良合帶率西道兵，由晏當路；諸王抄合、也只烈帥東道兵，由白蠻；帝由中道。乙巳，至滿陀城，留輜重。冬十月丙午，過大渡河，又經行山谷二幹餘里，至金沙江，乘革囊（皮製氣囊）及筏以渡。摩娑蠻主迎降，其地在大理北四百餘里。十一月辛卯，復遣玉律術等使大理。丁酉，師至白蠻打郭寨，其主將出降，其侄堅壁拒守，攻拔殺之，不及其民。庚子，次三甸。辛丑，白蠻送款。十二月丙辰，軍薄大理城。初，大理主段氏微弱，國事皆決於高祥、高和兄弟。是夜祥率眾遁去，命大將也古及拔突兒追之。帝既入大理，曰：“城破而我使不出，計必死矣。”己未，西道兵亦至，命姚樞等搜訪圖籍，乃得三使屍既瘞(埋葬)，命樞為文祭之。辛酉，南出龍首城，次趙瞼。癸亥，獲高祥，斬於姚州。留大將兀良合帶戍守，以劉時中為宣撫使。與段氏同安輯大理，遂班師。
歲丁巳，春，憲宗命阿蘭答兒、劉太平會計京兆、河南財賦，大加銘考，其貧不能輸者，帝為代償之。冬十二月，入覲於也可迭烈孫之地，議分道攻宋。以明年為期。歲戊午，冬十一月戊申，榪牙於開平東北，是日啟行。歲己未，春二月，會諸王於邢州。夏五月，駐小暇州。徵東平宋子貞、李昶，訪問得失。秋七月甲寅，次汝南，命大將拔都兒等前行。備糧漢上，戒諸將毋妄殺。命楊惟中、郝經宣撫江淮，必闍赤孫貞督軍須蔡州。有軍士犯法者，貞縛致有司，白於帝，命戮以徇(示眾)，諸軍凜然，無敢犯令者。八月丙戌。渡淮,辛卯，入大勝關，宋戌兵皆遁。壬辰，次黃陂。甲午，遺廉希憲招台山寨。比至，千戶董文炳等已破之。時淮民被俘者眾，悉縱之。庚子，先鋒茶忽得宋治江制置司榜來上。有云：“今夏諜者聞北兵會議，取黃陂民船系筏，由陽邏堡以渡，會於鄂州。”帝曰：“此事前所未有，願如其言。”辛丑，師次江北。
九月王寅朔。親王穆哥自合州釣魚山遣使以憲宗兇問來告，且請北歸以系天下之望。帝曰：“吾奉命而來，豈可無功遽還?”甲辰，登香爐山，俯瞰大江。江北曰武湖，湖之東曰陽邏堡，其南岸即濟黃州。宋以大舟扼江渡，帝遣兵奪二大舟。是夜，遣木魯花赤、張文謙等具舟揖。乙巳遲明，至江岸，風雨晦冥，諸將皆以為未可渡，帝不從。遂申敕將帥揚旗伐鼓，三道並進，天為開霽(晴朗)。與宋師接戰者三，殺獲甚眾，徑達南岸。軍士有擅入民家者。以軍法從事。凡所俘獲，悉縱之。丁未，遣王衝道、李宗傑、訾郊招諭鄂城，比至東門，矢下如雨，衝道墜馬，為敵所獲，宗傑、郊奔還。帝駐滸黃州。己酉，抵鄂，屯兵教場。庚戍，圍鄂。
壬子，登城東北壓雲亭，立望樓，高可五丈，望見城中出兵，趣(同趨)兵迎擊，生擒二人。雲：“賈似道率兵救鄂，事起倉卒，皆非精銳。”遂命官取逃民棄糧。聚之軍中，為攻取計。戊午，順天萬戶張柔兵至。大將拔突兒等以舟師趨嶽州。遇宋將呂文德自重慶來，拔都兒等迎戰，文德乘夜入鄂城。守愈堅。冬十月辛未朔．移駐烏龜山。甲戌·拔突兒還自嶽十一月丙辰，移駐牛頭山。兀良合帶略地諸蠻·由交趾歷邕、桂、抵潭州，聞帝在鄂，遣使來告。時先朝諸臣阿蘭答八、渾都海、脫火思、脫裡赤等謀立阿里不哥。阿里不哥者，睿宗第七子，帝之弟也。於是阿蘭答兒發兵放漠北諸部，脫裡赤括兵放漠南諸州，而阿蘭答兒乘傳調兵，去開平僅百餘里。皇后聞之，使人謂之曰：“發兵大事，太祖皇帝曾孫真金在此，何故不令知之?”阿蘭答兒石能答。繼又聞脫裡赤亦至燕，後即遣脫歡、愛莫幹馳至軍前密報。請速還。丁卯，發牛頭山，聲言趨臨安，留大將拔突兒等帥諸軍圍鄂。閏月庚午朔，還駐青山磯。
辛未，臨江岸。遺張文謙還諭諸將曰：“遲六日，當去鄂退保滸黃州。”命文謙發降民二萬北歸。宋賈似道造末京請和。命趙壁等語之曰：“汝以生靈之故來請和好、其意甚善、然我奉命南征，豈能中止。果有事大之心，當請放朝。”是日，大軍北還。己丑，至燕。脫裡赤方括民兵，民甚苦之。帝詰其由。託以憲宗臨終之命。帝察其包藏禍心，所集兵皆縱之，人心大悅。是冬，駐燕京近郊。中統元年春三月戊辰朔、車駕至開平。親王合丹、阿只吉率西道諸王，塔察兒、也先哥、忽刺忽兒、爪都率東道諸王，皆來會，與諸大臣勸進。帝三讓，諸王大臣固請。
辛卯，帝即皇帝位，以媽媽、趙壁、董文炳為燕京路宣慰使。陝西宣撫使廉希憲言；“高麗國王嘗遣其世子入覲，會憲宗將兵攻宋，傷留三年不遣。今聞其父已死。若立典，遣歸國，彼必懷德於我，是不煩兵(發動戰爭)而得一國也。”帝是其言,改館典。以兵衛送之，仍赦其境內。夏四月戊戌朔，立中書省，以王文統為平章政事，張文謙為左丞。以八春、廉希憲、商挺為陝西、四川等路宣撫使，趙良強參議司事,粘合南合、張啟元為西京等處宣撫使。
已亥，詔諭高麗國王王典，仍歸所俘民及其逃戶。禁邊將勿擅掠。辛丑，以即位詔天下。詔曰：朕惟祖宗肇造區宇,奄有四方，武功迭興，文治多缺，五十餘年於此矣。蓋時有先後，事有緩急，天下大業，非一聖於朝所能兼備也。先皇帝即位之初，風飛雷厲，將大有為。憂國愛民之心雖切於己，尊賢使能之道未得其人。方董夔門之師，遽遺鼎湖之位。豈期遺恨，竟勿克終。肆予沖人，渡江之後，蓋將深入焉。乃聞國中重以籤軍之擾，黎民驚駭，若不能一朝居者。予為此懼，騍騎馳歸。目前之急雖紓。境外之兵未。乃會群議。以集良規（正確意見）。不意宗盟，輒無措戴。左右萬里，名王巨臣，不召而來者有之，不謀而同者皆是。鹹謂國家之大統不可久曠，神人之重寄不可暫虛。求之今日，太祖嫡孫之中。先皇母弟之列，以賢以長，止予一人。雖在征伐之間。每存仁愛之念，博施濟眾，實可為天下主。天道助順，人漠與能。祖訓傳國大典，於是乎在，孰敢不從。朕峻辭固讓至於再三，祈墾益堅，誓以死請。於是俯徇輿情（尊重大家意見），勉登大寶。自惟寡昧，屬時多艱，若涉淵冰，罔知攸濟。愛當臨徹之始，宣新弘遠之規。祖述變通，正在今日。務施實德，不尚虛文。雖承平未易遽臻（立即完善）而飢渴所當先務。嗚呼！歷數攸歸，欽應上天之命，勳親斯托，敢忘烈祖之規?(體極建)[建極體]元與民更始，朕所不逮，更賴我遠近宗族、中外文武，同心協力，獻可替否之助也。誕告多方，體予至意。
丁未，以翰林侍讀學士郝經為國信使，翰林待制何源、禮部郎中劉人傑副之，使於宋。丙辰，收輯中外官吏宣答牌面。遣貼木兒、李舜欽等行部，考課各路諸色工匠。置急遞鋪。乙丑，徵諸道兵六千五百人赴京師宿衛。置互市於漣水軍，禁私商不得越境，犯者死。是月，阿里不哥僭號於和林城西按坦河。召賈居貞、張儆、王煥、完顏愈乘傳赴闕。五月戊辰朔，詔燕貼木兒、忙古還節度黃河以西諸軍。丙戌，建元中統，詔曰：祖宗以神武定四方，淳德御群下。朝廷草創，未遑潤色之文；政事變通，漸有綱維之目。朕獲纘舊服，載擴丕圖，稽列聖之洪規，講前代之定製。
建元表歲，示人君世之傳；紀時書王，見天下一家之義。法《春秋》之正始，必立經陳紀為先。故內立都省，以總宏綱，外設總司，以平庶政。仍以興利除害之事、補偏救弊之方，隨詔以頒。於戲！秉錄握樞，必因時而建號；施仁發政，期與物以更新。敷宣懇惻之辭，表著優勞之意。凡在臣庶，體予至杯！三十一年春正月壬子朔，帝不豫，免朝賀。癸亥，知樞院事伯顏至自軍中。庚午,帝大漸,癸西，帝崩於紫檀殿。在位三十五年，壽八十。親王、諸大臣發使告哀於皇孫。乙亥，靈駕發引。葬起輦谷，從諸帝陵。《元史·世祖本紀》
