鬼谷先生的身世佈滿了傳奇色彩，他的蹤跡和傳說則無異於神話。在真實的歷史上，鬼谷先生只知其母不知其父，生成是個苦命人。他依賴虎奶的滋養長大，有幸得遇世外高人將學識傾囊相授。學有所成後，鬼谷先生遊說諸侯，獻上治平之策，但卻四處碰壁，無人識珠。最後意氣消沉，決定置身世外，隱居雲夢山中，開壇授徒。沒有人知道鬼谷先生的學識有多賅博，只知道他的門徒個個都是風雲激盪的人物，鬼谷先生的立名後代，乃是門徒的出類拔萃所爭得。
鬼谷先生所餬口的年代社會動盪不安，擾攘不斷。周王室進一步衰微，乃至失去了最後一點淡薄的權勢鉅子，與諸侯國無異。七雄漸次強盛，輪流坐莊，跟著氣力消長，竟演變為合縱連橫的局面，縱橫家以巧舌如簧的言辭，也能位極人臣。而鬼谷先生恰是縱橫家的祖師爺，叱吒風雲的蘇秦和張儀兩位先生即出於他的門下。鬼谷先生的兵法謀略也十分了得，高徒孫臏至今仍為兵家所膜拜。讓人驚疑的是，鬼谷先生的身份只是一個山人。
未婚先孕事件
年齡末期，歷史上發生了聞名的三家分晉事件，即韓、趙、魏三家瓜分晉國。
在說到介子推時，我們具體敘述了由晉獻公小老婆驪姬所引起的一場內亂。在這場內亂中，晉獻公誅殺諸公子，並劃定公子、公孫不得世襲爵位，意即不許立公子、公孫為貴族，故此晉國的公子、公孫紛紛叛逃外國，希冀能在異邦延續貴族身份。
因為晉國的公室成員大都逃亡，異姓或公室遠支的卿大夫逐漸得勢，歷史學家稱這種局面為“晉無公族”。“晉無公族”最嚴峻的後果就是公室的氣力衰微，而異姓卿大夫家族勢力崛起，並繼承排斥公族，進而操作晉國的政權。新興的卿大夫勢力大概有十家，他們一邊竭盡全力地架空沒落的晉公室，一邊激烈地進行內部勢力的分化和淘汰。
終極韓、趙、魏三家進行改革，氣力漸次脫穎而出，其餘七家則成了新興勢力角鬥的犧牲品。而後經由晉陽大戰，肅清了分晉的最後障礙智氏家族，韓、趙、魏三家瓜分了晉國的大部門土地。公元前433年，晉哀公死，晉幽公即位，晉公室益加衰落，韓、趙、魏三家再次瓜分晉國剩餘土地，僅留給晉幽公絳城和曲沃兩地——絳城是晉國的都城，曲沃則是晉公室的宗廟所在。
前403年，周威烈王作為全國名義上的首腦，正式冊命韓、趙、魏三家為諸侯;前376年，韓、趙、魏三家瓜分絳城和曲沃，廢掉晉國最後一位國君——晉靜公，晉國完全為韓、趙、魏三家所取代，三家分晉亦正式宣告完成。
之所以在這裡具體先容三家分晉的歷史程序，乃是由於這一事件不僅成為了年齡向戰國過渡時期的標誌性事件之一，也是我們的主人公鬼谷先生所餬口的時代背景。一個人的微觀歷史不可能孤立於時代的宏觀環境之外，其心路和事蹟也必定打上時代的烙印，山人也不能例外。
鬼谷先生見證了三家分晉的歷史，也目睹了一個大動盪也是大有作為的時代垂垂拉開帷幕。戰役的形式由爭霸轉為吞併;思惟領域百花齊放，諸子紛紛著書立說，尋求濟世之道;身懷一技之長的才能之士紛紛奔走諸侯之間，以求得英雄用武之地。
時代的氣味里布滿了政客的無恥和詭詐，也混雜著思惟者的縷縷芬芳。鬼谷先生應時而生，以其不凡的人生經歷和賅博學問，讓眾人為之讚歎。
關於鬼谷先生的履歷，史書上記載寥寥。人們瞭解鬼谷先生，往往是透過他的幾個非常精彩的學生所敘，但也是語焉不詳，遂使鬼谷先天生了謎一樣的人物。後代有各式各樣描述鬼谷先生的記載，但大都不足以取信，有的甚至荒誕無稽，把鬼谷先生說成是一個仙人，通天徹地無所不能。
實在，鬼谷先生亦是一個有血有肉的常人，有歡樂也有煩惱，只不外他有著離奇的身世和不同平常的經歷，再加上史書上少有記載，才常被後人加以神化。尤其是他的幾位弟子，叱吒風雲，都是當時冠絕一時的佼佼者，給歷史帶來了巨大的影響，因此後代之人想當然認為他們的老師也必定超凡脫俗，和仙人一樣。
可誰知道，鬼谷先生不但不是仙人，而且出身相稱地不太色澤。現代的社會用不著為賢者諱，鬼谷先生乃是其母未婚先孕而生下，並且不曉得其父為誰。
鬼谷先生，並非姓“鬼”名“谷”，鬼谷乃是他的隱居之地。鬼谷先生的真實姓名叫王詡，又名王禪，由於不知其父為誰，故隨母姓。
鬼谷先生的祖父王先生是曲沃城的大富商，做珠寶買賣，家財萬貫，騾馬成群。但膝下無兒，只有一女，就是鬼谷先生的老孃，因此愛如掌上明珠。這位王小姐不僅長得漂亮，而且喜歡讀書，最願意跟老爹談古論今。王先生認為女兒的才智並不比男兒遜色，故為女兒請來私家教師，欲使其成為當世才女。
時光荏苒，轉眼王小姐過了二八妙齡。俗話說女大十八變，越變越好看，王小姐天然不能違反天然規律，出落得亭亭玉立，美得驚世駭俗。
《紅樓夢》中曹雪芹先生描寫林黛玉的美，用了這麼一句“嫻靜似嬌花照水,步履如弱柳扶風”，此句用來形容王小姐再恰當不外。曲沃城中追求王小姐的豪門公子，排成了長隊，隊尾不知道延伸到哪裡。
王先生見女兒到了談婚論嫁的春秋，心中盤算要為女兒找一個如意郎君。這時候在王先生的腦海裡，已然繪好了為女兒擇婿的底本，他的乘龍快婿，一定得是個王室的貴族，為人知書達理，一表人才。帶著這樣的夸姣願望，王先生踏上了南下的征程。他的目的地是楚國，一個新興的大國，這個國家的貴族需要王先生的玉器珍玩。
王先生的楚國之旅非常成功，不僅完美地達成了交易，而且透過疏浚楚國王公，為自己的愛女找到了在他這個做父親的看來相稱如意的郎君。這個小夥子是楚國貴族，極受楚王器重，而且楚王由於無嗣，欲過繼這個小夥子當嗣君。假如兩家能做成親戚，將來王小姐勢必成為楚國的王后，王家則不僅富而且貴。王先生也可以成為國丈，一下子從不入流的商人地位躍升成為貴族。這種投契大賺而特賺，王先生笑得合不攏嘴。
然而，凡事不能一頭甜。王先生此次出差耗時將近兩年，其中包括來回的時間。由於當時的交通前提極差，不能依賴火車、飛機等現代交通手段，故而漫長的兩年時光可能導致任何事情發生。尤其是王小姐恰是懷春妙齡，趁著王先生在外經商之際，提前為王先生懷上外孫亦屬正常。
當王先生東風自得地從楚國回到家裡的時候，迎接的步隊中泛起了愛女腆著大肚子的身影，王先生揉了揉眼睛，差點沒從馬車上栽下來，這仍是曾經婀娜的愛女嗎?王先生醒悟後就覺得心中絞痛，頓知一切夸姣的願望已淪為泡影。
喝虎奶長大的孩子
在王先生前往楚國的兩年中，王家畢竟發生了什麼事?
原來，王先生走後，王小姐陷入了一場瘋狂的戀愛，並不顧後果地偷嚐了禁果。可非常遺憾的是，愛情的另一位主角，那位強烈熱鬧大膽勇敢卻冒失莽撞的先生，卻至今姓名不詳。我們姑且稱之為無名先生。
關於無名先生的來歷，後代有諸多預測。但最可能的估計則是他是王家的一個僕人，詳細負責王先生外出時的庭院保安工作。想象中的無名先生，健碩、儀表堂堂、強烈熱鬧有勇氣，要不然王小姐也不會對其產生愛慕之情。
兩個人相愛後，感情進展迅速。在月光如水的夜晚，當家人都沉沉睡去，王小姐與無名先生卻異常激動。那一夜註定是他們今生今世難以忘懷的時刻，他們彼此相擁，沉醉地傾聽著對方如痴的召喚，最後他們不顧一切地奉獻彼此，共同完成了靈與肉的雙重昇華。
王小姐在激情過後身懷有孕了。幸災樂禍的人一定會因此聳肩而笑，冷笑他們的衝動所帶來的惡果，但是這種衝動是美的，包含在裡面的不是骯髒的交易，而是真摯的感情。
懷孕後的王小姐異常鎮靜，她沒有把這樣的結局歸咎於無名先生的莽撞，而是毅然決然地承擔一切後果，並讓無名先生遠走高飛，以免王先生歸來後得知真相而對其不利。無名先生拗不外王小姐，只得背井離鄉遠遁他處。無名先生臨走時曾千百次地躑躅，但王小姐終極使他下定決心離去。
從此，我們亦無法考證無名先生的姓名。無名先生遠走後，王小姐也曾在暗夜哭泣過，但最後還是擦乾淚水，直面現實。跟著肚子一每天隆起，其他的家庭成員徐徐投來懷疑的目光，轉而為鄙夷，最後竟至惡語相加。
王先生回到家中，面臨面前的一切怒不可遏。他不能接受女兒敗壞家風的行為，也不知道如何向那位差點就成為他的乘龍快婿的楚國公子交待。王先生面臨曾經無比疼愛的女兒，歇斯底里地發問：“快說!到底是怎麼一回事?”
王小姐早有回覆的話準備著，聽老爹發問便說：“自從老爹去了楚國後，女兒便不思茶飯，終日悶悶不樂。有一天去河邊賞魚，又流連河邊宜人的風景，不知不覺竟消磨了一天的時光。氣候將晚的時候，只覺得大腸告小腸，想吃東西，突然看見水邊有一叢金燦燦的麥穗，我便走過去拾起來吃了。”
沒想到王小姐年紀輕輕竟能編出這樣的話，大概是史書讀得多了，對裡面那些君王出生時的異兆頗感愛好，輪到自己時也如法炮製，說自己是食穗感孕，但願能在老爹眼前瞞混過關。可是王先生也曉得這一套，苦笑著說：“啐!少跟我說這些鬼話，我走的橋比你走的路都要長，快說，這肚中的孩子到底是誰的?”
王小姐一看老爹識破自己的計策，知道撒謊已無濟於事。最後王小姐牙一咬，心一橫，抱定了打死也不說的立場，任憑王先生如何發問，她只是獨自啜泣，絕不理會。王先生無奈，一面檢討家庭教育的過失，一面凶神惡煞般地將王小姐趕出家門，從此斷絕父女關係，老死不相往來。
可憐的王小姐懷著尚未出生避世的鬼谷先生，茫然失措，不知歸宿在哪裡。她漫無目的地行走，餓了則以野果果腹，渴了則以山泉解渴，風餐露宿，好不悽苦。
又是一年春暖花開。王小姐經由艱難跋涉，來到了一個被稱為“鬼谷”的山谷。一到谷中，王小姐就覺一陣天旋地轉，腹內胎兒攪動，大概是到了臨盆的日期。她支撐著找到一個巖穴，剛好洞中積有乾草，遂在洞中產下一子。分娩的過程既痛苦又喜悅，雖仍傷感於老父的絕情和自己的伶丁無依，但新生命的誕生所帶給她的喜悅足以抵消她被家門捨棄後所經歷的一切苦難。
孩子平安地降生，這是所有身為老孃的最大的安慰。王小姐卻無力享受這種慰藉，她用盡最後一絲力氣，掙扎著咬破手指，用自己的血寫下了遺書：
孩子，你是娘食下穀穗後感而有孕生下的，娘懷兒十個月，走過了一路艱辛。生你的地方叫鬼谷，你的名字也就叫鬼谷。孃的身體虛弱，無法再養育你了，但願你福大命大，能夠活下去。大難不死，必有後福。娘血字。
寫完，王小姐已耗盡渾身力氣，她大呼一聲“鬼谷兒”，然而逝。她之所以沒將事實寫到遺書上，乃是顧忌遺書帶給孩子的影響。一旦“鬼谷兒”有幸被人發現並收養，當得知他是未婚先孕而產下的，必有鄙夷之意，也會使幼兒的心靈受到創傷，這對“鬼谷兒”的成長長短常不利的，由此可見母愛的博大與寬闊。
也許是老孃的遺愛打動天地。“鬼谷”這個地方人跡罕至，要是等待有人進谷發現“鬼谷兒”，恐怕黃花菜都涼了。但驚人的奇蹟發生了。
一頭處於哺乳期的老虎進洞並發現了“鬼谷兒”，大概由於虎崽夭亡，思子心切，竟將濃濃的母愛轉移到嗷嗷待哺的“鬼谷兒”身上。那堆乾草亦是老虎用以撫育幼崽用的，沒想到卻為“鬼谷兒”帶來了意想不到的保暖作用，使得小生命在寒溼的幽谷中得以倖存，並等待失崽的老虎的到來。
由是可知，鬼谷先生乃是喝虎奶長大的，不知道虎奶和人乳有甚區別，反正無論怎麼說，幼小的“鬼谷兒”總算成活下來。但接下來的事情會如那位執著勇敢的老孃所但願的那樣，大難不死，必有後福嗎?
歸隱雲夢山
“鬼谷兒”能在老虎的哺育下活下來已算奇蹟，沒想到接下來又一件奇事發生了。趁猛虎外出覓食之際，一個鶴髮童顏、仙風道骨的白叟悄然進洞，將“鬼谷兒”抱起，向谷中更深處走去。
這位老者是誰?非常歉仄，由於鬼谷先生是個山人，流傳於史書的事蹟少之又少，就連鬼谷先生本人的真實姓名尚且存疑，何況半路殺將出來的莫名老者?我們仍是效仿前文，姑且稱之為莫名先生。莫名先生是更早隱居於鬼谷的高士，春秋已不可稽考，自言平王東遷的時候就隱居谷中，與世隔絕。
平王東遷是西周末年的一段舊事。周幽王寵幸褒姒，為了能使褒姒開懷一笑，不惜拿國家軌制開涮，下令點燃只有在國家萬分危急的時刻才能點燃的烽火。烽火從中心輻射四方，到達疆域的最遠邊界。各地諸侯一看中心王國點燃烽火，認為必是夷狄入侵，就率領戎行前來勤王，等到了首都鎬京才知道上當受騙。後來，申國勾結犬戎攻陷鎬京，周幽王再次點燃烽火，諸侯卻不予理睬。西周由是滅亡，平王在申國的支援下遷都洛陽，史稱平王東遷，東遷後的周王朝亦被稱作東周。
莫名先生自稱平王東遷的時候就隱居鬼谷，屈指算來大概也有三百餘歲了。其言真假，已無從考證，但可以相信的是，莫名先生見多識廣，襟懷胸襟韜略，學識賅博，不愧世外高人的稱號。
一天，莫名先生正在山谷中採摘草藥，突然發現一隻猛虎咆哮而過，轉眼鑽進一個巖穴，約摸過了半個時辰的光景，猛虎從洞中迤邐而出，懶洋洋地朝幽谷中溜達而去。莫名先生十分好奇，就冒險到洞中檢視。出乎意料，並沒有看到張牙舞爪的虎崽，而是看見一個嬰兒，裹著襤褸的衣衫，眨著無邪爛漫的眼睛，一動不動地躺在乾草上，嘴邊尚留有奶水的痕跡。不遠處有一具女屍，因巖穴溼冷並未腐朽。
莫名先生一看就明白了，女屍乃是嬰兒的生母，由於產後虛弱缺乏營養而死，嬰兒是母虎哺養成活的。莫名先生心生惻隱，將嬰兒抱起，從而發現了那封血書。看罷血書，知道這懷裡的嬰孩身世離奇，將來必然是不同平常的人物，於是，莫名先生遂將嬰兒抱走，由自己切身教養。
“鬼谷兒”在莫名先生的精心撫養下，茁壯成長。
首先，莫名先生是一個醫術高明的大夫，在他的悉心調理下，“鬼谷兒”因降生於寒溼的巖穴而得的寒疾慢慢好轉，其他發育指數也都達到或超過了
母乳餵養的尺度。其次，莫名先生仍是一個誨人不倦的老師，“鬼谷兒”長大後聰穎靈慧，悟性頗高，莫名先生就將自己的學問傾囊而授。“鬼谷兒”往往能舉一反三，觸類旁通，深得莫名先生的喜愛。
鬼谷子到了總角之齡的時候，深得莫名先生的真傳，已能上曉天文，下知地輿，精熟兵法，深諳術數。其間，莫名先生多次帶著鬼谷子出谷，考察世俗風情，增長見識和閱歷。當地的老庶民亦都知道，鬼谷中有一對仙人師徒，俱仙風道骨，尤其是小門徒，春秋雖不大，見識與老師父無異，將來必然青出於藍而勝於藍。
時間飛逝，轉眼間鬼谷子已在谷中渡過二十個年齡。
這一天，莫名先生把鬼谷子叫到身前，語重心長地說：“鬼谷兒，為師已將終生所學傳授給你，但願你能夠發揚光大，學有所用，學有所成。當今的世道，兵災擾攘，七雄爭霸，而老庶民卻生靈塗炭，顛沛流離。你要記住，你的來歷非凡，上天也必將降大任於你的肩上，你要好自為之，把賅博的學識和畢生的精力都獻給拯民水火的事業上。而解決之道在於謀求同一，你要找到欣賞你的英主，獻上同一天下的策略，一代不行就教育下一代，乃至再下一代，直到成功的那天。”
鬼谷子說：“弟子謹記。”
莫名先生聽到鬼谷子做出保證，覺得自己收養他的任務已經圓滿完成，於是不顧鬼谷的再三挽留，執意離開，並決意在有生之涯師徒不再相見。鬼谷先生送走莫名先生後，內心十分傷感，為老師這種無私之愛而打動至深。
鬼谷先生念念不忘老師臨走時的囑託，想要出谷宣揚自己的治平之策。誰知道天下事想來輕易做來難，鬼谷先生帶著滿腔熱血遊說諸侯，卻四處碰壁，沒有人願意重用他，他的滿腹經綸亦不得發揮。鬼谷先生的處境可謂如喪家之犬，七個欲稱霸天下的強國，竟然沒有一個君主能領會他的一片苦心，有的非但不理解，反而惡語相向，立場相稱惡劣。
鬼谷先生一趟跑下來，累個半死不說，先前的夢想亦煙消雲散。在壯士扼腕之餘，鬼谷先生想到了先賢孔丘先生的一段故事。
孔丘先生創立儒家學說，也曾向各個諸侯國宣揚自己的治國思惟，但同樣四處碰壁，甚至到了陳、蔡兩個地方，衣食都沒有下落，孔丘先生面如菜色，有氣無力地說：“道不行，乘桴浮於海。”意思就是沒人聽我的，沒有人看好的我的治國之道，我就乘上筏子到海外去，意即歸隱江湖。
鬼谷先生深受啟發，又聯想到自己遊說這麼多年，白白鋪張了大好歲月，卻一事無成，這不恰是孔子曾經遭遇過的窘境嗎?故而萌生歸隱之心。於是，鬼谷先生決定重新回到“鬼谷”所在的雲夢山中，去過一種隱居餬口。
由此可見，歸隱並不是道家人物的專利。儒家的創始人孔子也不得不承認，假如大道不行，歸隱乃是解脫的最好辦法。歸隱是沒有門派分別的，只在於個人的遭際是否到了非隱居不可的地步。此種觀點，天然將那種生成山人排除在外。而這個世界上所謂的生成山人可以說是寥寥無幾。
錦囊妙計
鬼谷先生的隱居餬口，內容大致有以下兩項：一為著書;二為授徒。
鬼谷先生隱居雲夢山後，杜門謝客，同心用心著書立說。經由數載的潛心著作，又經歷幾回三番的增刪修改，一部奇書《鬼谷子》終於得以問世。《鬼谷子》共三卷二十一篇，乃是鬼谷先生政治思惟、軍事謀略、心理戰術、外交主張和處世哲學的集大成之作，體現了鬼谷先生所特有的“詭紿險滑”的學術風格。
《鬼谷子》一書一問世，上至王公貴族，下至黎民庶民，紛紛爭搶閱讀，一時間洛陽紙貴，鬼谷先生的大名也日益遠播。不同階層的人皆能從《鬼谷子》一書中找到適合自己的主張和策略。那些曾經拒絕過鬼谷先生的諸侯，也都來信來函，訴說“有眼不識金鑲玉”的後悔之意。只是鬼谷先生經歷的磨難太多，早把不名一文的虛名看透，甘於隱居的餬口，對於入世的各種利益誘惑，亦處之淡然，提不起任何愛好。
鬼谷先生以為自己沒能完成老師臨行前交待的任務，內心時常愧疚難當。當他自我反省的時候，以為自己入世雖不再可能，但可以培養襟懷胸襟大志、滿腔熱血的年青人，繼續他和老師的志向，發揚他的學術思惟，終極輔佐明主，謀求天下的同一。因此，鬼谷先生決定廣收徒弟以實現自己的宏願。
為此，鬼谷先生再次出谷，遍遊天下，尋找適合繼續自己衣缽的坯子。之所以稱為坯子，是由於最後能不能成為鬼谷先生的弟子還有待考查，即使成為了鬼谷先生的弟子，能不能繼續其衣缽也很難說，決定權在於鬼谷先生的品鑑。
終極鬼谷先生選了五百名弟子，分幾期授教，其中不乏優秀者。尤以第一期中的孫臏和龐涓與第二期中的蘇秦和張儀最為凸起。鬼谷先生亦因這幾位弟子而立名後代。其中更因蘇秦和張儀兩位先生的歷史貢獻，鬼谷先生被尊為縱橫家的開山祖師，不僅受到後代徒弟的頂禮膜拜，而且深受其他思惟流派的追崇和仰慕。
先說孫臏和龐涓這兩位高徒。
孫臏先生是戰國時期名聲顯赫的軍事家。龐涓先生的實際技能不輸於孫臏先生，但人格和品質卻相去甚遠。對此鬼谷先生早有察覺。待到兩位愛徒學成之際，鬼谷先生決定對他們兩個進行考查。但在考查的過程中，鬼谷先生就發現龐涓的心術不正，功利思惟也特別顯著，而且對其同門師兄孫臏先生抱有妒忌的心理。
鬼谷先生覺得假如讓龐、孫兩位弟子同時下山，而且同去一個國家尋找發揮才華的舞臺，龐涓必然容不下孫臏，詆譭、陷害之事也不可避免。為了提前防範諸如斯類事情的發生，鬼谷先生讓龐涓先下山，過一段時間後再讓孫臏下山，並且隨贈孫臏一個錦囊。
諸多偶合，乃驗證命運之無常，也印證了鬼谷先生的先見之明。鬼谷先生費盡心力讓龐、孫二徒前後下山，就是為了避免二人共事一國，發生令人痛心的悲劇，可不是冤家不聚頭，二人恰巧都效力於魏王。
在魏國，龐涓先生的官階要高於孫臏先生，而且鬼谷先生最擔心的事情也不可避免地發生了。龐涓先生容不下孫臏先生，以為孫臏先生的存在會危及他在魏國的地位和聲譽，因此用盡一切毒毒手段欲除之而後快。
悲劇就在惡毒的嫉妒思惟中誕生。龐涓先生失去理智地陷害同門師兄，致使孫臏先生雙腿的膝蓋骨被挖去，成為終身無法行走的廢人，而且被關在一個暗無天日的石屋裡，失望地等待死亡降臨的那一刻。
然而死神並沒有接納孫臏先生，由於孫臏先生溘然想起師父下山前贈給自己的那個錦囊。鬼谷先生曾經告訴他，一旦碰到萬不得已的處境，拆開錦囊即可得到解脫的方法。由於一直沒有碰到萬不得已的境地，故這個錦囊從未拆開過。孫臏先生將其放在最貼身的夾衣裡，幾經酷刑鞭撻也未曾遺失，這次眼看著已至垂死境地，到了非拆不可的時候。於是孫先生拆開錦囊一看，當即從心底升起絕處逢生的但願。
錦囊上寫著三個字：詐瘋魔。意思就是隻有裝瘋賣傻才能躲過此劫。孫臏先生依計而行，整日裡不發一言，只是傻笑，而且什麼都吃，連難以下嚥的豬食也不放過。
孫臏先生最後依賴著吃下令人作嘔的糞便，瞞過龐涓的眼睛才得以逃脫魔爪。孫臏先生逃到齊國，深得齊威王的重用並被拜為智囊。後來齊、魏兩國發生戰役，孫臏先生亦迎來了復仇的機會。
在這場戰役中，孫臏先生髮揮鬼谷先生所授的絕妙戰術，將龐涓的戎行引入馬陵道，並設下重重伏兵，把一棵大樹剝光樹皮(有點不道德)，刻上“龐涓死於此樹下”七個大字。龐涓先生也十分配合地在大樹下中箭身亡。至此，一段恩怨才算了結。
蘇秦和張儀是鬼谷先生的另外兩名自得門生。
蘇秦先生巧舌如簧，以三寸不爛之舌遊說合縱之策，以至於能夠謀得身執六國相印的殊榮;張儀先生的辯才當世無可匹敵，因主張連橫而被秦王所欣賞，終極匡助秦王成就霸業。兩位先生都是用舌頭改變歷史的成功的縱橫家，而他們的成功則歸功於鬼谷先生博大精深的學問和因材施教的教育方式。因此稱鬼谷先生為“縱橫開山祖師”乃是實至名歸。
鬼谷先生覺得自己的目的已經達到，就決定休止收徒並做遠遊。他騎著一頭青牛，出函谷關向西而去，終極抵達崑崙山，因見崑崙山流沙瀚海、瑤池碧草，是個隱居的好地方，就落腳假寓。從此風餐露宿，不問世事，世間亦不知鬼谷先生死於何時、葬於何地，致使很多人覺得鬼谷先生乃是虛擬中人物。
德國聞名的歷史哲學家斯賓格勒在《西方的沒落》一書中，對鬼谷先生有著中肯的評價：“鬼谷子的察人之明，對歷史可能性的洞察以及對當時外交(合縱連橫的藝術)的把握，必定使他成為當時最有影響的人物之一。”
不可否認，鬼谷先生是個山人，而且終極隱居而死，但他卻有著獨特的表達自我的方式，亦是前文述及的支配世界的方式，那就是透過傳播思惟，進而改變世界。從這個意義上來講，鬼谷先生確實是當時最具影響力的人物之一。西方尚有知音，鬼谷先生不必擔心身後寂寞。
