約翰-卡利帕裡在湖人的更衣室裡見到了科比，這位已經進入職業生涯最後一年的老將正在訓練桌上做著康復。卡利帕裡是肯塔基大學的名帥，他在1996年成為了籃網的主教練，巧合的是，科比也於同年以高中畢業生的身份直接進入了聯盟。
1996年的選秀大會上籃網擁有八號籤，有訊息說他們可能會選擇科比，如果這件事屬實，那麼科比會成為1975年以來第二個以高中生身份被選中的球員，但我們都知道最後發生了什麼，在時任湖人總經理傑裡-韋斯特的籌謀之下，科比成了湖人的一員，而籃網選擇了凱里-基特爾斯。
卡利帕裡說：“科比當時在更衣室裡，我看到他了。科比和我開玩笑說‘夥計，當時你要是選我，現在你還會在聯盟裡工作的。’”
事實上，當時卡利帕裡是想選擇科比的，他們試訓了科比足足三次，卡利帕裡很清楚這位年僅18歲的小夥子將會成為聯盟的明日之星，但選秀這件事沒那麼簡單，不是說他們把科比的名字寫在卡片上再交給專員宣佈就結束了。
最後，他們放棄選擇科比，還有11支球隊和籃網做出了一樣的選擇，韋斯特則進行了交易，他們送出了隊中的重要中鋒弗拉德-迪瓦茨，換來了黃蜂用13號籤選中的科比，後面的事情也證明了，這是湖人隊史上最成功的的交易之一，或許沒有之一。
回憶起當時的情景時，韋斯特說：“說實話，我認為他不可能掉到13順位。但事情就這麼發生了，當得知前12支球隊都沒有選擇他時，我們高興瘋了。”
事情就是這麼奇妙，籃網本來想摘下科比，但由於股東制的球隊結構，卡利帕裡和總經理約翰-納什遭到了巨大的壓力，這讓他們選擇科比的計劃最終成為了泡影。
在人滿為患的新聞釋出會上，科比宣佈自己將跳過大學生涯直接進入聯盟，這震驚了所有人，包括科比那時的教練格雷格-唐納。
科比將要參加的是1996年的NBA選秀大會，這是聯盟歷史上最著名的選秀大會之一，包含了阿倫-艾弗森、斯蒂芬-馬布裡、雷-阿倫、史蒂夫-納什和佩賈-斯托賈科維奇在內一大批極為出色的球員。
科比的決定引發了巨大的爭議，大家都在討論他是否已經具備了在NBA打球的水準，許多人認為他有這個實力，也有許多人認為他還缺乏歷練。
在韋斯特看來，科比已經做好了立足於NBA的準備。湖人試訓了科比兩次，第二次試訓的時候球隊安排他和湖人的前明星後衛邁克爾-庫珀打一對一。
10分鐘的對抗之後，韋斯特就意識到湖人需要這個18歲的小夥子了。他說：“科比有出色的身體天賦，而且技術層面也很強。最重要的是，他熱愛這項運動，這非常難得。我當時和他的經紀人阿恩-特萊姆說，這傢伙會進入前三順位的。”
雖然韋斯特想把科比帶到湖人，但他們在選秀大會上只有24號籤，所以韋斯特需要進行一些運作來達成他的設想。
選秀大會即將開始的時候，籃網總經理納什和卡利帕裡在新澤西一家酒店的晚宴上招待了科比的父母——喬-布萊恩特和帕姆-布萊恩特。倆人也被告知，自己的兒子將被籃網在第八順位選中。
納什說：“我們當時在討論關於科比職業生涯的預期，喬認為科比第二個賽季就能進入全明星。”雖然納什和卡利帕裡都傾向於選擇科比，但他們覺得喬的觀點還是有點太高了。
納什和卡利帕裡都想選擇科比，他們也堅信科比和他的家人會喜歡待在新澤西。但事實並非如此，特萊姆告知韋斯特說科比的家人希望他能離家遠一些，待在東部的話他可能無法專心打球。
籃網選擇科比的計劃在選秀日快到的時候發生了改變，他們對科比有一些擔心。籃網當時有7個老闆，負責監督籃球運營的喬-陶布是其中一員，他不是很想讓球隊選擇科比。納什說：“我理解陶布擔心的事情，選中科比後我們會花時間和心思培養他，讓他成為一個優秀的球員。
但成為一名自由球員之後，他有可能選擇離開球隊。這種事在籃網經常發生，人們會覺得他不適合一直待在這兒。”陶布的擔心不無道理，籃網確實經常出現這種情況。
他們在1991年的選秀大會上用榜眼籤選中了肯尼-安德森，但在安德森宣佈了自己要以自由球員身份試水球員市場後，籃網不得不在1995-96賽季將其交易到黃蜂；1990年的選秀大會上籃網用狀元籤選中了德里克-科爾曼，球隊也和他在1994-95賽季之前簽下了為期五年的續約合同，但第二年秋天的時候科爾曼就提出了交易請求，理由是籃網缺乏奪冠競爭力，他想去一支爭冠球隊。
正因為存在這些情況，陶布才不希望球隊在科比身上重蹈覆轍，他主張球隊選擇約翰-華萊士——一位來自錫拉丘茲的前鋒球員。但納什和卡利帕裡對此抱有異議，他們認為華萊士不具備成為球星的實力。
卡利帕裡說：“球隊老闆們和我說‘嘿，我們為何要選擇科比呢，他只是個高中生而已啊。’他們不希望我這麼做。”
當時卡利帕裡剛被陶布聘用成為了籃網的主教練，為了維持和球隊管理層的商業關係，卡利帕裡放棄了首選科比的想法。將科比這個選項排除掉之後，卡利帕裡和納什打算選擇維拉諾瓦大學的明星球員基特爾斯，他確實也成為了籃網的重要得分手，只可惜後來遭到了膝蓋傷勢的侵襲。
卡利帕裡說：“科比是我們需要的人，但他可能需要五年的時間來成長，而基特爾斯前三年的表現會比他更出色。”
時間來到了選秀日當天，下午兩點半的時候，特萊姆告知了卡利帕裡和納什一個訊息：科比的家庭已經不希望他為籃網效力了。特萊姆說：“我儘量以專業的態度告知了他們這件事。”
這件事讓二人非常吃驚，納什為了瞭解情況打了好幾個電話，卡利帕裡說：“我問了新澤西的人事總監大衛-彭德格拉夫，他說‘科比已經和其他人達成了協議。’”
特萊姆和韋斯特關係很好，科比為湖人試訓結束後，韋斯特和特萊姆說這個小夥子可能會成為NBA歷史上最好的球員。
為了得到科比，韋斯特一直在尋找合作物件，他也經常和特萊姆溝通此事，最終，韋斯特在夏洛特找到了願意和他合作的人——時任黃蜂總經理的鮑勃-巴斯。
特萊姆說：“我得到了韋斯特和巴斯的保證，他們都願意進行這筆交易，之後我就和籃網方面聯絡了。”雖然巴斯願意合作，但韋斯特還是不敢相信科比會跌到13順位，在他看來，這個小夥子值得前三順位。
為了增大得到科比的可能性，韋斯特開始接觸持有3-13號籤位的球隊，並和他們探討關於迪瓦茨交易的可能性。但和韋斯特不同，特萊姆對於科比選秀順位滑落這件事並不吃驚，他說：“他們沒有那個膽量去選擇科比的。”
託尼-迪利奧當時在76人的人事部工作，現在他已經是奇才的大學人事部主任了。迪利奧和韋斯特觀點一致，他們都認為科比是個非常優秀的球員。
1995年9月的時候科比曾和76人球員同場競技，迪利奧也在現場觀戰。科比在球場上表現出的自信心給他留下了極其深刻的印象，當時科比還和1995年的探花傑裡-斯塔克豪斯打了一對一，那是一場非常激烈的單挑賽，因為比賽太過激烈，時任76人教練約翰-盧卡斯不得不中止比賽。迪利奧也看了幾場科比的高中比賽，為了試訓他，迪利奧也做了一些準備。
在迪利奧看來，科比毫無疑問會在未來成為聯盟的巨星，事實證明他的看法很準確。迪利奧向時任76人的總經理布拉德-格林伯格提出了兩個建議，其一便是用狀元籤摘下科比，但這個做法風險太大了，格林伯格無法認同這個建議。除了科比，20年來只有加內特以高中生的身份直接進入了聯盟，他在1995年被森林狼用五號籤選中，和科比相比，加內特是個大個球員，在那個時代，他也具有更大的吸引力。
韋斯特說：“那時候大家都想要大個球員。”迪利奧說：“大家都覺得大個子才是贏下比賽的關鍵，大家都不知道規則的改變意味著什麼。”迪利奧的第二個建議是保留狀元籤，用1995年的探花斯塔克豪斯換取一個樂透區的選秀權，然後用這個選秀權選擇科比。這個設想最終沒有成形，科比和艾弗森也錯過了聯手的機會。
迪利奧說：“我和格林伯格探討過這方面的問題，他不滿意我提出的方案，那是他首次出任總經理，所以他想謹慎行事，我理解他的決定。”選秀大會開始前，卡利帕裡在籃網更衣室的晚餐聚會上宣佈了球隊的決定，他們會首先考慮選擇基特爾斯，但如果輪到他們時基特爾斯被選走而科比仍未被選走，那時球隊將選擇科比。
據卡利帕裡的回憶，快船用7號籤選中洛倫森-賴特後，球隊會議室牆的另一邊傳出了歡呼聲，基特爾斯將被籃網選中，球隊老闆們對此感到開心。
特萊姆說：“籃網還是挺想要科比的，但納什和卡利帕裡的看法卻有些不同了。納什堅持球隊應該選擇科比，不能因為老闆們的看法就改變這個決定。
但卡利帕裡那時候剛上任，他不想太過違背老闆們的意願。我和他們的老闆聊過，他們覺得選擇科比風險很大。籃網在第八順位選擇了基特爾斯，而同意和韋斯特進行交易的黃蜂則手握十三號籤，從籃網選秀到黃蜂選擇的這段時間讓韋斯特萬分緊張，他生怕擁有9-12籤位的四支球隊裡會有某一支將科比選走，但幸運的是他們都選擇了大個子球員，然後黃蜂成功地挑走了科比。
但這筆交易並沒有隨著黃蜂選中科比就順利進行，迪瓦茨一開始並不想為黃蜂打球，他甚至以退役作為要挾，但不久之後他改變了想法，這筆交易也得以成功進行，此時距離黃蜂選中科比已經過去了13天之久。
得到科比後不到一週，“大鯊魚”奧尼爾也西遊洛杉磯，“OK”組合組建成功。韋斯特說：“對於湖人來講，那段時間就如聖誕節一般歡樂。我們先得到了科比，然後得到了奧尼爾，現在想想這真的讓人覺得不可思議。
