昆明軍區正式成立於1955年，是以雲南省軍區為基礎成立的，第一任司令員是謝富治，第二任司令員就是秦基偉。1957年，秦基偉被正式任命為昆明軍區司令員，在昆明軍區，秦基偉兢兢業業，為解放軍的現代化與正規化建設做了大量工作。
時間很快就來到1967年1月，當時昆明軍區已經癱瘓，軍區的第一政委與副司令員先後被批鬥，司令員秦基偉也被扣上了“走資派”的帽子。此後秦基偉乘坐飛機前往北京，被組織保護起來。不過，作為一個大軍區，日常工作不能沒人主持，因此，秦基偉離開之前特意交接了自己的工作。
這個代替秦基偉主持昆明軍區工作的人就是時任昆明軍區第二政委的李成芳。李成芳出生於1914年，湖北麻城人，出生於一個農民家庭，早年曾經在私塾讀過幾年書，不過，因為國民黨的壓迫，李成芳被迫輟學在家，開始參加當地的農民運動。
1929年，15歲的李成芳加入了鄂豫皖根據地的紅軍，成為一名紅軍戰士。加入紅軍後，李成芳參加了鄂豫皖根據地的反“圍剿”，紅四方面軍離開鄂豫皖根據地後，李成芳參與了川陝根據地的開闢，並參加了反“六路圍攻”等鞏固根據地的戰鬥。1935年，李成芳跟隨紅四方面軍參加了長征，並順利到達陝北。
1937年，抗日戰爭全面爆發後，李成芳陸續被任命為太嶽軍區第一軍分割槽副司令員、司令員等職務，他堅持在敵後地區帶領人民群眾抵抗日本侵略者。值得一提的是，現在聞名於世的麻雀戰、地雷戰等種種作戰方法，李成芳都帶領根據地的人民群眾嘗試過，他也真正讓日本侵略者陷入人民戰爭的汪洋大海當中。解放戰爭期間，李成芳擔任了晉冀魯豫野戰軍第4縱隊11旅旅長等職務，率領部隊挺進豫西地區，參與建立了豫西解放區，見證了新中國的誕生。
新中國成立後，李成芳入朝作戰，擔任了15軍代軍長等職務。在朝鮮期間，李成芳參與指揮了金城反擊戰，促進了《朝鮮停戰協定》的簽訂。從朝鮮回國後，李成芳被任命為西南軍區副參謀長，並在1955年被授予中將軍銜，成為開國中將。
此後李成芳還擔任了武漢軍區副司令員等職務，並在1962年被調到昆明軍區，成為昆明軍區的第二政委。當時昆明軍區的政委是閻紅彥，司令員是秦基偉，李成芳一直配合他們參與主持昆明軍區的日常工作，為昆明軍區的發展壯大做了很多工作。
時間很快就來到1967年，這一年，昆明軍區癱瘓，軍區的很多高階將領都被批鬥，就連司令員秦基偉也被扣上了“走資派”的帽子。為了保護秦基偉，上級安排他乘坐飛機返回北京，離開之前，秦基偉特意叫來了李成芳，安排他代替自己主持軍區的日常工作。
從1967年1月到1968年譚甫仁上任之前，李成芳一直主持昆明軍區的日常工作。1968年，譚甫仁被任命為昆明軍區政委，此後李成芳把工作交到譚甫仁手中，自己協助譚甫仁，參與昆明軍區的管理。1970年12月，60歲的譚甫仁被殺害，昆明軍區又面臨無人主持的局面，此時李成芳再度主持昆明軍區，直到1971年4月王必成被任命為昆明軍區新任司令員。
1975年，李成芳離開昆明軍區，被調到第五機械工業部擔任部長，此後他又擔任了武漢軍區第一政委等職務，於1984年因病去世，享年70歲。
