跳躍在枝頭銜著果子的鳥兒看上去灰撲撲的並不起眼，但不要因此小瞧了它，這可是專家級的滅蝗益鳥——灰椋鳥。
灰椋鳥，別名杜麗雀、假畫眉、竹雀、高粱頭等，因為全身灰撲撲，起飛或爭食時常發出“喳、喳、喳”的叫聲，民間也叫它“灰麻喳子”，屬雀形目，椋鳥科。體長23～25釐米，通體主要為灰褐色，頭頂至後頸黑色，額和頭頂雜有白色，頰和耳覆羽白色微雜有黑色縱紋，尾上覆羽白色，嘴橙紅色，尖端黑色，腳橙黃色。
灰椋鳥分佈於歐亞大陸及非洲北部，中國為黑龍江以南至遼寧、河北、內蒙古以及黃河流域一帶的夏候鳥，遷徙及越冬時普遍見於東部至華南廣大地區。主要棲息於平原或山區的稀樹地帶，也棲息於農田、路邊和居民點附近的小塊叢林中，營巢於闊葉樹天然樹洞或啄木鳥廢棄的樹洞中，也在水泥電柱頂端空洞中和人工巢箱中築巢。性喜成群，除繁殖期成對活動外，非繁殖期多成群活動。灰椋鳥是雜食性鳥類，主要吃昆蟲，也吃少量植物果實和種子。
灰椋鳥最愛吃昆蟲，尤其是蝗蟲，是一種滅蝗益鳥。據測定，一隻灰椋鳥每天可以吃掉120只蝗蟲，吃飽後，它還會把剩下的蝗蟲啄死。因此，灰椋鳥在抑制蟲害發生，保護植物方面具有重大意義，目前已被一些省區列為地方重點保護鳥類，也被列入《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
滅蝗專家灰椋鳥捕食時不僅團隊意識很強，而且策略得當。當一隻灰椋鳥發現大量昆蟲後，它會發出一種特別的聲音呼喚其他同伴前來。它們捕食時會大批在前面貼著地面疾飛，把蝗蟲驚起，後面的灰椋鳥就在空中啄食驚起的蝗蟲。有時灰椋鳥太少了不足以驚起蝗蟲，它們就活動在周圍的畜群身邊，等它們驚飛了蝗蟲，再趁機飽餐一頓。愛叢集的它們之間的感情也很好，當一隻灰椋鳥捕食時意外受傷，其他灰椋鳥會紛紛圍過來，還時不時蹭蹭它的身體，表示對它的關愛。
別看灰椋鳥灰撲撲的，它也是文人畫匠筆下的常客。“中國第一位馴鶴姑娘”徐秀娟就為它寫過一篇散文，描繪了它們傍晚大批歸林時的壯觀景色。江南四大才子中唐伯虎和文徵明兩大才子都曾畫過竹雀圖。灰椋鳥是他們家鄉常見的雀鳥，每年冬天都有大批飛來越冬。文徵明的《幽蘭竹雀圖》中，蘭草竹葉對映相輝，兩隻竹雀閒立在竹枝上，畫面格調高雅，文靜淡逸，是他的精品之作。唐伯虎的《竹雀圖》更顯動態之美，一隻竹雀靜立禿枝，彷彿正在沉思，另一隻落在細小的竹枝上，竹枝承受不住它的重壓，看上去馬上就要滑落下來，它只能緊緊地勾住竹枝，竭力保持平衡。一動一靜，自然意趣躍然紙上。
正在覓食的灰椋鳥在屈原管理區古塘岔闖入了攝影師的鏡頭，快來試試看你的鏡頭能否捕捉到它吧。
