不是所有的超級英雄都穿著斗篷，有些生活在垃圾箱、垃圾場和屍體上。蛆是蒼蠅的後代，是澳大利亞野餐的禍害，是夏季的騷擾者，農民因它感染和殺死綿羊而憂慮。

然而，這些不起眼的小無腿幼蟲實際上是大自然的抗菌戰士。它們在分解物質中生存和繁衍的能力使它們成為我們在法醫昆蟲學（利用昆蟲解決犯罪的科學）和清潔慢性傷口方面的新秘密武器。

那麼蛆究竟有什麼作用，我們為什麼需要它們？

是的，他們生活在骯髒中

蛆是由雌性蒼蠅在潮溼、富含微生物的物質上產下的卵孵化出來的。這可能是屍體、傷口、食物垃圾或任何其他可口或正在腐爛的東西。

孵化後，蛆會傳播酶和細菌，將它們的食物來源分解成美味的湯。他們喝著湯，頭朝下，下身朝上，從下身進行呼吸。這意味著在這種高營養、富含細菌的湯中不間斷的吃食而無需上來呼吸空氣。

它們如此快速有效地回收分解物質使它們成為一個出色的廢物處理系統，但它們對肉的熱愛是多方面的。

蛆蟲每年使澳大利亞農業損失約 1.73 億澳元

它被所有腐爛的東西所吸引，從垃圾到人類遺骸，他們生活在骯髒中。被細菌感染的環境是它們喜歡的地方。

不幸的是，這可以擴充套件到活的動物，傷口會被蛆感染，這被稱為蠅蛆病。例如，澳大利亞綿羊蒼蠅會在羊毛被雨水和體液弄髒後對綿羊進行襲擊。

它可能導致動物嚴重並最終死亡。這使澳大利亞農業每年花費約1.73 億 美元。

另一方面，在法醫昆蟲學中，我們利用雌性蒼蠅的快速在人類遺骸上產卵作為“生物鐘”。

蒼蠅是我們的偵探——在一個人的死亡分解開始後不久，屍體產生的氣味很快就會吸引蒼蠅。我們確定昆蟲在遺骸上的年齡，以估計死亡時間。

法醫昆蟲學家在許多死亡調查中提供了寶貴的證據，這完全是因為富含細菌分解的有機物吸引了蒼蠅。

奇怪的是，細菌不會殺死昆蟲，而幼蟲幾乎無敵地進食。這種能力正在人類醫療保健中得到利用。

蛆與人類最有趣的互動是在被稱為蛆療法的領域。乾淨的醫療級蛆被有意並小心地引入慢性傷口，在那裡它們去除死組織並克服對侵入性手術治療的需要。

蛆是由雌性蒼蠅產下的卵孵化出來的。

研究 表明，蛆不僅能透過清創傷口去除死組織，它們同時殺死導致感染的有害細菌。這發生在蛆的酸性很強的胃中，以及傷口本身，在那裡高度特化的抗菌物質由進食的幼蟲排洩和分泌。

因此，蛆蟲不只是吃機器來清除死組織，它們還是藥用的，利用自己的定製藥物來清理通常對其他治療無效的傷口——而且一切都是為了討價還價。 無需住院或手術干預，傷口可以癒合大約 200-500 美元。

為什麼他們需要更多的研究？

慢性傷口是衛生系統中越來越大的負擔， 估計有400,000 名澳大利亞人在任何時候都患有慢性傷口或潰瘍。

這估計每年的成本為 2-40 億美元，由於人口老齡化和慢性病（包括糖尿病）的流行，這一數字會增加。此外，耐抗生素的“超級細菌”對有效的傷口治療構成了挑戰，這意味著在侵入性較小的方法失敗的情況下需要進行手術。

大自然的小超級英雄隨時準備幫助我們

蛆療法的重要性 在 1500 年代和 1800 年代已被一些原住民、中美洲瑪雅部落和戰時外科醫生所認識到。

在英國，蛆療法被批准供醫生開處方，估計每年可為國民健康服務節省 25 億 美元。在美國，蛆療法重新興起，美國食品和藥物管理局於2004 年批准上市藥用蛆。

在澳大利亞，蛆療法尚未獲得 TGA 批准，在實現這一目標之前，我們需要投入研究資金來了解其機制並進行我們自己的臨床試驗。

蛆蟲雖然非常有效，但經常被誤解，而且臨床資料在某種程度上會因蛆蟲始終是治療慢性、不癒合傷口的最後手段而有所偏差。

卑微的蛆蟲提供的這種救命服務，全都源於他們對細菌的熱愛。所以下次當你把蛆從垃圾桶裡吸出來時，停下來重新考慮一下“噁心”的反應，因為大自然的小超級英雄已經準備好提供幫助，只要我們讓他們幫忙。