中醫稱天花為“痘瘡”。在公元十六至十七世紀，它曾經肆虐於全世界的各個角落，下自黎民百姓，上至王公貴族，無數人被這個可怕的疾病奪去了生命。公元1655年冬，順治帝令兩歲的皇子玄燁與其保姆遷出紫禁城，居住於北京西郊的一座寺廟中，藉以躲避天花的襲擊，同時也防止他萬一中招後再傳染給其他皇室成員。
天花有一個特點，凡是被感染後安然無恙者，就對天花有了免疫力，以後便不會再次被感染，當然也不會將天花傳染別人，此謂“出痘”。當時民間流傳著一種強行“出痘”的辦法，即從天花病人身上取下膿液，或是將患者的膿痘痂磨成粉末，然後把它們作為疫苗吹進種痘者的鼻孔，使其輕微染上天花症狀。
種痘的成功率全看運氣，運氣好的話，種痘者將在初期發燒，還會伴發輕微的水痘，但之後就可以出痘了。玄燁也接受了種痘，可惜的是他的運氣很不好，僅僅兩年後，便被天花擊中了，而疫苗並沒有生效……
“一個人的一生扮演著好幾個角色”，莎士比亞在他的著名喜劇《皆大歡喜》中寫道，“最初是嬰孩，在保姆的懷中啼哭嘔吐。”
按照清庭制度，皇子一生下來就要被保姆抱走，交給乳母撫養，也就從那時候起，玄燁便與生母佟佳氏分離，僅僅滿月時見過一面。以後他們每隔累月方得一見，即便這樣難得的相聚機會，佟佳氏都不能任意逗兒子開心。等到玄燁漸漸長大學會說話，母子可以交流了，見面後卻又不允許他們多說話。
在母愛被基本剝奪的同時，玄燁也缺乏父愛。他長大後才知道，皇父順治帝之所以將他遷出紫禁城，防病只是一個理由或者說藉口，最主要的原因卻是父親其實並不怎麼想看到他！
順治是個年輕皇帝，思想敏銳，熱衷新生事物，對漢族文化比較嚮往，反映在愛情和婚姻觀上，就是比較喜歡漢族姑娘或漢化程度高的滿族姑娘。他的母親、蒙古籍的皇太后博爾濟吉特氏（即孝莊太后，本書統稱孝莊）出於滿蒙聯姻的需要，做主為他遴選了五位蒙古族后妃，但全都遭到他的冷遇，沒有一個能生下兒女。
順治一面抵制蒙古族后妃，一面按照自己的標準收納滿族和漢軍女子入宮，玄燁的生母佟佳氏就在這個時候被選為了庶妃。
佟佳氏乃漢軍旗人，佟佳氏家族在漢軍中任職者甚多，堪稱漢軍的骨幹和中堅。由於孃家有這樣的背景，佟佳氏受到了孝莊的格外關照，而玄燁的降生也似乎為她的光明處境增添了新的籌碼。
可是就在玄燁出生不久，順治竟愛上了弟弟襄親王的妻子董鄂妃，並且在襄親王死後，將董鄂妃接入了宮中。對於這位弟媳，順治確實可稱得上是“三千寵愛在一身”，等董鄂妃一進宮就將其冊封為賢妃，而他與佟佳氏的關係則日益疏遠。
少年康熙（1）連載，待續.......
