為了促進核爆炸的和平利用，前蘇聯制定了《和平利用核爆炸計劃》，在1965年的一天，前蘇聯使用了一顆14萬噸TNT當量的核彈，將它安置在恰貢河干涸的河道上，成功引爆後，炸出了深100米直徑430米容量2000萬立方米的人工湖。
當時，前蘇聯主要是想在乾旱的地區修建水庫，解決工業區和農村用水的問題，但作為戰鬥民族，用炸藥炸肯定是不允許的，再加上當時的《和平利用核爆炸計劃》，用核彈就成了最完美的選擇。
在塞米巴拉金斯克州恰剛河灘地區，一個核裝置被放置在恰剛河床深 178 米的深洞中，當引爆時，產生了4800米高的蘑菇雲，炸出了一個 430 米寬和 100 米深的漏斗型水庫，很快蘇聯就往這個能容納800萬噸水的水庫引水，形成了一個人工湖。
該計劃是從美國的“犁頭行動”借鑑來的想法，前蘇聯為類似目的進行了自己的測試，並將他們的計劃稱為“和平利用核爆炸計劃”。56年前戰鬥民族用核彈，造出個放射性最強的人工湖，現在怎麼樣了？
美國在 1977 年進行了 27 次測試後停止了測試，在他們確定測試不會有成效後，蘇聯人繼續測試到 1989 年。蘇聯人在放棄計劃之前總共進行了 456 次測試。
恰剛湖的水受到汙染，其放射性水平幾乎是允許飲用水的一百倍。可想而知，湖裡沒有魚，沒有野生動物，沒有鳥類，而且水中經常散發出令人作嘔的氣味。出於這些原因，恰剛湖是不允許游泳，並且有證據表明，湖水正在流入額爾齊斯河。
在造湖初期，前蘇聯政府以恰剛湖為榮。為了打消人民的顧慮，前蘇聯的原子能部長斯拉夫斯基，在沒有任何防護服的情況下，赤身跳入湖中游泳，但令人意外的是斯拉夫斯基活到了93歲，在1991年11月28日在莫斯科病逝。同時前蘇聯政府也拍攝了一部影片，來宣傳湖水是安全的。
可事實並非如此，56年後的今天，它的危害仍然存在。據估計，恰剛試驗產生的放射性產品約有 20% 逃離了爆炸區，並在日本上空被檢測到。這讓美國政府很惱火，因為它違反了 1963 年 10 月的《全面禁止核試驗條約》，該條約禁止進行大氣試驗。蘇聯人回答說，這是一次地下試驗，逃逸到大氣中的放射性碎片數量微不足道。後來經過幾次互動，最終還是放棄了這件事。
儘管這個原子湖存在輻射危險，但今天的恰剛湖與切爾諾貝利禁區一樣，是一個吸引著世界各地遊客的地方，但必須要穿防護服和防護口罩，因為他到底能不能正常使用，都是一個未知數。
