《西山經》
又西百七十里，曰南山，上多丹粟。丹水出焉，北流注於渭。獸多猛豹，鳥多尸鳩。
南山中的野獸大多是猛豹。和現在的豹不一樣，猛豹的身體像熊但毛皮光澤而有花紋，能吃蛇，還能吃銅鐵，一頓甚至可以吃數十斤。
睡在猛豹的皮上可以避免瘟疫，將它的形象畫在畫上可以避邪。
清代學者郝懿行認為“猛豹即貘豹”。貘豹是神獸，有避邪的功能。
傳說，在每一個天空被灑滿朦朧月光的夜晚，食夢貘會走出幽深的森林，來到人們居住的地方，吸食人們的噩夢。食夢貘會發出輕聲鳴叫，計人類在這種聲音的相伴下先甜睡，之後將人們的器夢一個接一個地吸入囊中。食夢貘吃完人們的噩夢之後，便又悄悄地返回到叢林中，繼續它神秘的生活。
學者普遍認為，猛豹就是今天的國寶大能貓。大能貓確實有吃鐵的本領，能貓還因為經常吞食銅鐵被稱為“食鐵獸”。
