1999年9月的一天，美國紐約州拿騷縣一位名叫科恩的男子在清理自家的地下室，他發現裡面竟然有一個黑色的鐵桶，科恩試圖移動這個鐵通，但是太重了，他根本搬不動。
隨即他找來兩名搬運工人，費盡了九牛二虎之力才將這個鐵桶搬出了地下室。好奇的科恩用工具將這個鐵桶撬開，裡面立馬散發出一股難聞的惡臭，裡面裝著綠色的液體，還有一個圓形的固體物質。
藏屍的鐵桶
科恩用毛巾捂住口鼻，找來一根木棍在鐵桶裡面攪動，試圖弄清楚裡面到底裝的是什麼，他把圓形固體往上撬的時候，一具頭骨出現在他眼前，肯恩嚇得摔倒在地。
裡面居然是一具屍體。科恩馬上報告了當地警方。
紐約警察趕到科恩的住所，立馬封鎖了現場，並對科恩進行了仔細盤問。原來科恩前幾天剛剛簽下合同才購買了這棟房子，報警當天他剛搬過來，正在清理地下室的物品，於是就發現了這個鐵桶。
警方立即聯絡了前任房主，前任房主表示他在9年前搬到這裡的時候鐵桶就已經存在，他曾試圖移動這個鐵桶，但是太重了根本搬不動，所以他就沒再管了，任由鐵桶留在地下室內。
接著，警方對鐵桶裡的屍體進行了仔細的偵察，這個鐵桶重達160公斤，整個容量為205升。裡面裝著的是一具女屍，檢查人員花了足足3個小時才將死者的骸骨清理出來。
死者身高1.56米，體型瘦弱，腹中居然有一個9個月大的胎兒。死者的死因是腦後遭受重擊，而且法醫判斷死者的頭部至少遭受了10次以上的猛烈攻擊，可以看出，兇手的手段非常殘忍。
死者身著一身藍色長裙，但是款式相當老舊，警方初步判斷應該是二三十年前的款式。同時在鐵桶底部還發現了女性使用的梳子、化妝包、睫毛夾、手提包等物品，這些物品也很有可能屬於死者。
另外還有一個電話本，但是檢查人員發現電話本上的內容早已模糊不清，根本看不出來任何線索，只能將其交給專業人員進行修復。
鐵桶底部發現的物品
透過初步偵查，警方確定這是一起鐵桶藏屍案，但由於年代久遠，相關的證據難以修復，要破這個案子有相當的難度。
於是，當地警方找到了紐約警察局著名的“神探”羅伯特·愛德華茲協助破案，羅伯特在紐約警察界頗負盛名，偵破過多次謀殺案。
羅伯特到達現場後，首先要求所有警員對科恩的房屋進行全面勘察，他不想放過任何蛛絲馬跡。同時也要看一看還有沒有其他屍體，根據羅伯特多年的經驗，如果兇手是連環殺手的話，很有可能在同一地點連續拋屍。
經過又一輪仔細搜查後，警方沒有發現其他屍體，那麼這起案件有可能就不是連環謀殺案。
就在警方辦案的過程中，法醫那裡傳來了訊息，透過對鐵桶的進一步檢查，發現了裡面裝的綠色液體是一種染料，但是鐵桶上的生產廠家的相關資訊早已丟失，無法恢復。
那就只能聯絡附近的染料工廠，羅伯特首先走訪了最近的2家染料廠，對方都表示這不是他們生產的染料桶。羅伯特吩咐警員擴大走訪範圍，把紐約市的所有染料廠進行羅列，並一一確認。
同時，羅伯特開始調查前幾任房主。根據科恩交待，這棟房屋已經有三十多年的歷史，之前一共有三位房主，於是羅伯特依次調查了這三位房主。
根據交待，從第一任房主開始，這個鐵桶就已經在這裡了，第一任房主叫做理查德·埃爾金斯。那麼也就是說後面兩任房主的嫌疑可以排除，警方將調查的重點放在了理查德的身上。
根據理查德的交待，這棟房屋修建於1965年，他在20多年前就搬離了這棟房屋，這個鐵桶是他讓工人搬到地下室的。
當年他曾經在附近經營過一家染料廠，後來由於經營不善倒閉了，這個鐵桶就是他的工廠所生產的。看來所有的線索都連起來了，理查德很有可能就是殺害死者的兇手。
與此同時，法醫部門對死者電話本的修復結果也出來了。理查德的名字赫然在列，同時還有一段奇怪的話：請不要生氣，我錯了。警方立即對理查德採取了措施，將他帶回了警察局進行審問。
但是理查德卻拒不認罪，他聲稱自己從來沒有殺過人，對於鐵桶裡面的屍體毫不知情。羅伯特知道要撬開理查德的嘴必須要弄清楚死者的身份，要不然這樁殺人案不能成立。
羅伯特查閱了相關資訊，知道理查德的工廠在25年前就關閉了，所以說這個鐵桶存放的時間至少有25年之久,羅伯特翻閱了25年前的女性失蹤紀錄，試圖找到線索，但是根本沒有與死者符合的紀錄。
案件報道
羅伯特又把目光再次回到電話本，他發現除了理查德的電話外，還有好幾個電話能夠依稀看得清楚，羅伯特挨著給這些號碼打過去，一連好幾個都是空號。
畢竟那麼多年過去了，大概早就換號碼了。但是一個叫凱西的女孩的電話卻打通了，羅伯特立馬錶明瞭自己的身份。
凱西來到警察局，告訴羅伯特死者叫做雷納·馬洛奎恩，兩人曾經是好朋友，可是30多年前突然聯絡不上她了。凱西一直以為雷納會回薩爾瓦多去了，直到現在，凱西才知道雷納遇害了。
凱西繼續說，雷納是1966年從薩爾瓦多來美國工作的，兩人當年曾一起在一個英語培訓班學習，因為兩人年齡相仿，興趣相投，於是成為了無話不談的好朋友。
後來雷納去到一家染料廠上班，凱西則去到超市裡面工作，兩個人雖然沒有在同一個地方工作，但時常保持聯絡。
據凱西回憶，1969年的一天，雷納突然告訴她自己懷孕了，一開始凱西還為對方高興，但雷納隨即表示孩子的父親已經結婚了，並且還有3個孩子，因此要保密。
凱西聽說後問雷納準備怎麼辦，雷納說那個男人承諾會離婚來娶她，她準備等他。凱西雖然覺得這件事不靠譜，但無奈是朋友的選擇，她只能支援雷納。
突然有一天晚上，雷納給凱西打來電話哭訴，她說那個男人一直在騙她，根本就沒打算和她結婚。雷納一氣之下跑到那個男人的公司裡找他，結果被轟了出來，那個男人還威脅說要殺掉雷納。
凱西在電話裡只能儘可能地安慰雷納，幾天過後，雷納找到凱西，她坦言自己準備果斷時間再去找那個男人，如果他還是不同意，自己就一個人把孩子生下來。
在這之後，凱西就再沒有見到雷納了，她給雷納打電話也一直打不通，她以為傷心欲絕的雷納離開了美國回薩爾瓦多去了。
警方立即詢問當年雷納工作的染料廠是不是就是理查德開的染料廠，凱西雖然不認識理查德，但是通過當年工廠的地址確認了那裡就是雷納上班的地方。
證據確鑿，雷納確實在理查德工廠裡工作過，而且屍體又在理查德家裡發現，很明顯理查德就是兇手。警方立即將死者腹中的胎兒與理查德進行DNA比對，但結果卻出人意料。
雷納腹中的胎兒並不是理查德的，那麼理查德有可能就不是兇手。這時，案情陷入了僵局，警方不知道該如何辦了。
無奈之下，警方只得釋放理查德。案情現在一頭霧水，毫無頭緒，羅伯特決定從當年雷納工作過的染料廠繼續追查，他讓理查德提供當年供職過的所有員工名單。
他要再度還原雷納當年在染料廠工作的情景，羅伯特聯絡了當年的老員工，終於再次有了新的線索。一名曾經在那裡工作多年的員工告訴羅伯特。
雷納當年在染料廠工作了3年，期間他看到，一天下午雷納和霍華德·埃爾金斯激烈爭吵，他對這件事印象深刻，當時他看到雷納嚎嚎大哭。
這個霍華德·埃爾金斯是誰呢？原來他是理查德的親弟弟，這個染料廠就是兄弟兩人合夥開的，那麼很有可能霍華德就是雷納的男朋友，兇手有可能就是霍華德。
警方決定立即傳訊霍華德，但是當警察到達霍華德家裡時，發現霍華德已經死在自己的汽車後座上了，法醫鑑定其系開槍自殺。
警方隨即將霍華德與雷納腹中胎兒的DNA進行了比對，發現相似度為99.93%，也就是說這個孩子是霍華德的骨肉。真相終於浮出了水面，殺害雷納的就是霍華德。
那麼為什麼霍華德殺掉雷納後會將屍體藏在自己哥哥家裡呢？原來當時霍華德家正在裝修，那段時間他和家人一直住在哥哥理查德家中。
雷納懷孕來工廠找霍華德的時候，理查德正好出差，於是霍華德神不知鬼不覺地將屍體藏在了哥哥家的地下室內。
至於霍華德自殺的原因很明顯是眼看事情敗露，自知難逃法網，選擇結束自己的罪惡生命。
