地球上的冰川迴圈在一百萬年前加劇，現在我們可能知道原因了。
我們生活的世界在很大程度上受到一種被稱為中更新世過渡(MPT)的事件的影響，在此期間，占主導地位的氣候週期延長和加劇。
冰河時代的破裂開始每10萬年發生一次，漫長的寒流變得更加寒冷。
新的證據將責任歸咎於一個令人驚訝的嫌疑人：北大西洋大陸架的侵蝕。
在人類開始擾亂地球的熱平衡之前，冰期和間冰期之間的轉換主要是米蘭科維奇週期，即地球軌道和極地方向的緩慢變化。
三個不同週期的週期結合在一起，產生了我們今天經歷的10萬年的氣候週期。
當古氣候學家發現冰川週期過去要長得多時，他們懷疑米蘭科維奇週期也不同。
當恐龍統治的時候，這可能是真的，但證據與早更新世在這方面的任何不同之處都是不利的。
“美國國家科學院院刊”上的一篇論文認為，這種轉變發生在大西洋子午線翻轉環流(AMOC)失去大部分動力的時候。
AMOC最熟悉的組成部分是墨西哥灣流，它將溫暖的海水帶上美國海岸，然後轉向東方。
這就是為什麼北歐的氣候比地球上任何其他類似緯度的地方都更容易忍受的原因。
然後，由於其高密度，水冷卻並下沉，帶走了大量的碳，然後向南流到表面以下很遠的地方。
AMOC也是被稱為全球溫鹽環流的更大現象的一部分。
地質學家已經意識到AMOC的強度在中更新世急劇下降，但這是否與MPT有關一直存在爭議。
耶胡代博士研究了來自大西洋北部和南部的深海沉積物，以調查AMOC隨著時間的推移在哥倫比亞大學攻讀博士學位的實力。
耶胡代在一份宣告中說：“我們發現，就在這之前，北大西洋的行為與盆地的其他地方非常不同。”
根據耶胡代和合著者的說法，這一事件的最終原因似乎是全球變化的一個不太可能的驅動因素：歐洲和北美大陸架上沉積的土壤被清除。
根據一個長期存在的假設，這些土壤使大陸郊區變得很滑，所以冰川迅速滑過它們。
隨著時間的推移，這種想法認為，連續的冰期侵蝕了土壤，直到冰川位於基岩上，使它們變得更加穩定。
穩定的冰川在寒冷時期變得更厚，在短暫的溫暖時期不太可能完全融化。
它們繼續反射光線，使地球降溫，因此較短的間冰期永遠不會適當變暖。
因此，需要更強大的軌道迴圈組合才能打破冰層的束縛，最冷的時期變得更加寒冷。
研究小組的發現支援了曾經有點推測的解釋。
雖然很難證明更穩定的冰蓋、更弱的AOC和更長的冰川週期之間的因果關係，但它們揭示的時間肯定是有啟發性的。
北大西洋周圍的強烈侵蝕發生在9.8億到9.5億年前，緊隨其後的是AOC力量的急劇下降和第一個10萬年長的冰川週期。
這些結果也強化了快速MPT的理由，而不是像一些人所說的那樣，發生在60萬年前的MPT。
耶胡代說：“這是最重大的氣候轉變之一，我們還沒有完全理解它。”解決這個問題對於我們預測未來氣候變化的能力很重要，因為在未來氣候變化中，AMOC的進一步減弱被認為再次意義重大。
