提起水對建築的破壞力，大家容易聯想到洪水或者海嘯，但是還有一種與水有關的對建築物的破壞卻是以人們難以察覺，無聲無息地的方式悄然發生著，這就是自然界常見的雨水、雪水或者水霧。
水分子滲入建築材料（混凝土、磚、木材）的孔隙中，在寒冷地區會變成冰，冰體積膨脹進而破壞建築材料內部結構。
水分也是導致潮溼的原因，溼熱環境產生黴菌和寄生蟲；對建築配件和其他鋼構件有腐蝕作用；滲入房屋內部，產生衛生問題。由於水作用而形成的潮溼、風化現象會損害建築物的外觀。
這就是為什麼外牆的疏水非常重要。
什麼是疏水性？
疏水不應與防水混淆。
防水是在建築物外部形成水不可滲透的屏障。
疏水則是利用材料與水的接觸角度來抵禦水流。如果水滴與材料的接觸角小於90度，那麼它將滲入材料中；反之如果接觸角大於90度，水滴會滑落，不會滲入材料內部。
防水方法很多（卷材、滲透材料、液態玻璃、橡膠、聚合物瀝青塗料），建築疏水目前兩種方法：
一是將疏水新增劑引入砂漿（混凝土或石膏）中，但這會大大增加施工成本；
二是將疏水新增劑應用於建築立面的表面。這也是在需要保護外部工程結構的情況下使用較多的方法。
有機矽化合物用作疏水材料。這種材料能夠“呼吸”，允許水汽從建築物內部滲出，同時排斥來自建築物外部的水分子。對清水混凝土建築來說，塗裝保護劑的工作是必須的。
