撰文 | 夏西
清代乾隆年間（1736-1795年），在山東濟南府長清縣城內的大街上，住有兩個本地人，一個叫劉長發，開著一間雜貨鋪；一個叫張新元，因在雜貨鋪對門開了一家皮匠店，大家都叫他張皮匠。
劉長發和張皮匠在一起住了十幾年，因在生意上向來井水不犯河水，生意也都挺好，所以兩人的關係一直都很不錯，不僅在閒時喜歡開個玩笑，生活上也互相照應，就連張皮匠的妻子桂花都是劉長發的妻子周氏幫忙說媒娶過來的。
誰知，有一天，劉長發和張皮匠竟然因一個胖和尚的一單生意發生了爭吵，最後兩人還打起架來。最終，張皮匠打不過，只好悻悻地回到了家中，第二天還生悶氣在家裡躺了一天，沒有開門做生意，誰知在吃過晚飯後卻突然死掉了。
桂花見丈夫無端身亡，悲痛不已，不由得嚎啕大哭起來，哭聲引來了左鄰右舍。眾人紛紛上前安慰，桂花止住哭聲後，一下子想起了丈夫曾和對門雜貨鋪的店主劉長發爭吵打架，認為肯定是因此受傷而死，便請人寫下了狀子，於第二天一大早來到了長清縣衙告狀，控告劉長發出言不遜，動手打人，致使丈夫張皮匠死於非命，還說城外長清寺裡的胖和尚可以作證。
當時，長清縣的知縣名叫朱文正，跟明太祖朱元璋的侄子、曾經死守洪都的大都督朱文正同名同姓。此人出身於進士，一向明察秋毫，斷案如神，在百姓中素有“青天”之稱。
朱文正接到狀子，細心看了一遍，見自己的治下竟然出了人命案，絲毫不敢怠慢，急忙命衙役前去將劉長發和胖和尚拘來公堂，又讓桂花將事情的前因後果都講了一遍。
原來，前天上午，劉長發和張皮匠兩家都沒有什麼生意，就坐在門口閒聊，隨即又開起了玩笑來。劉長發見張皮匠店門口掛著不少的獐皮，便笑著說道：“張皮匠，張皮匠，有張（獐）皮無用場。”張皮匠聽後也不示弱，隨口回應他道：“劉長發，劉長發，留（劉）不住財長髮。”說完，哈哈大笑起來。
劉長發見一時輸了氣勢，正要反駁。這時，張皮匠的店裡來了一個胖和尚，自稱是城外長清寺裡負責採購的僧人，因下個月寺內要操辦一場大型的法事，急需採辦兩百雙僧鞋。
張皮匠見來了一單大生意，心裡自然非常高興，急忙出來請胖和尚進店，又命妻子桂花趕緊過來，泡上了平時捨不得拿出來的好茶招待他。
雜貨鋪店主劉長發見自己沒有生意，張皮匠家裡倒是來了一單大生意，不禁有些眼紅，而剛才開玩笑時自己又輸了氣勢，就接著開玩笑道：“和尚和尚，莫要進房；若是進房，當心婆娘。”
聽了這話，胖和尚頓時尷尬不已，站在門口進也不是，出也不是，只在那裡一個勁兒地念叨著：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”
張皮匠見狀，心裡很不高興，卻想到這是一樁大生意，犯不著去跟劉長發計較，以免影響了生意。於是就趕緊上前去把胖和尚請進了店裡，跟他談好了價錢和交貨時間，又跟老婆桂花一起滿面笑容地將胖和尚送到了店門口。
劉長發見張皮匠這麼快就談好了一筆大生意，心裡非常不舒服，又見張皮匠對自己愛理不理，便又開玩笑道：“一個和尚，一個婆娘，一單生意，何其荒唐？”說完，便不懷好意地哈哈大笑起來。
張皮匠聽罷，見胖和尚還在旁邊，本想忍忍算了，可是身邊的妻子桂花臉上卻紅一陣，白一陣，忍不住氣惱萬分，火冒三丈地指著劉長發破口大罵起來，要他賠禮道歉。
劉長發也不示弱，他一向嘴硬不讓人，豈肯認錯賠罪，反而變本加厲，反唇相譏，進而還擼衣挽袖，開始動手動腳。張皮匠見狀，實在忍不下去了，便上前跟他打了起來。
然而，劉長發長得人高馬大，又有一股蠻力，張皮匠身單力薄，根本就不是他的對手，不一會兒就被打得鼻青臉腫，癱倒在地上。桂花見丈夫吃了虧，氣得拍手跺腳，叫罵不休。而胖和尚則站在門口，上前幫忙也不是，不幫忙也不是，只好在那裡依然唸佛不止。
這時，左右鄰居聞訊趕了過來，將劉長發和張皮匠勸了開來，又把張皮匠扶進了家裡躺下。胖和尚見事情終於平息了，便趕緊告辭而去。
第二天，張皮匠因為受了傷，心情也不好，便躺在床上沒有開門做生意。胖和尚得知訊息後焦急萬分，生怕耽擱了僧鞋交貨而影響了寺裡的法事，於是便在下午帶著寺廟裡的打雜工提著十條帶魚，前來探望張皮匠，希望他可以儘快傷愈，早點做好二百雙僧鞋。誰知，當天晚上，張皮匠吃完晚飯後卻突然死了。
朱文正聽了桂花的供述，沉思了片刻，又問雜貨鋪店主劉長發。可劉長發卻申辯道：“我們當時的確是打過架，然而我們兩人你推我搡，互相糾纏，也不存在到底是誰打了誰，況且我也受了傷。”說完，還把衣服撩起，將身上的傷痕一一指給朱文正看。
朱文正見狀，未置可否，可桂花卻一直在叫嚷著胖和尚可以作證。這時，劉長發眼睛一翻，對朱文正說道：“我知道了，一定是這個婦人跟胖和尚暗中有奸，兩人合謀殺死了張皮匠，再嫁禍給我。不然，怎麼胖和尚下午剛送來了帶魚，晚上張皮匠就突然死了呢？”
劉長發的話音剛落，胖和尚便急忙高聲喊冤，隨後又連聲唸佛不止。而桂花則破口大罵，說他血口噴人。
朱文正見此情形，急忙喝住了他們，又見他們各執一詞，各抒己見，一時也無法決斷，便將他們暫時都關押了起來。隨後又派了仵作前去張皮匠家裡查驗，證實張皮匠確是中毒而死，可是卻又查不出什麼毒物，就把他家裡裡裡外外地搜了一遍，也沒有發現什麼可疑的東西，只好將胖和尚送去的帶魚全部帶回了衙門。
第二天，朱文正又把桂花單獨提到了大堂訊問，問她道：“你丈夫跟劉長發打架受了重傷，你怎麼不去請郎中前來醫治呢？”
桂花答道：“回老爺的話，我們請來了橋頭的王大夫前來看病。”朱文正又問：“既然請來了郎中，怎麼不用藥呢？”桂花又回答道：“王大夫剛開好藥方，來不及抓藥，我丈夫就嚥氣了。”
朱文正非常奇怪，命人前去將橋頭行醫的王大夫傳到大堂，又取來藥方一看，發現並不是治療跌打損傷的藥，反而是收斂止瀉的藥，便問王大夫是怎麼回事。
王大夫供述道：“我前去診治時，張皮匠已經又吐又瀉，我看了他身上的傷勢，雖然有些嚴重，卻並不致命，所以就先開了收斂止瀉藥，誰知藥未取來，他已經氣絕身亡了。”
朱文正聽罷，沉吟半晌，思忖道：如此看來，張皮匠並不是被劉長發打死的，而仵作也驗證他是中毒而亡，那麼劉長發所說的胖和尚和桂花私通謀害親夫也就不是空穴來風了。
於是，朱文正又問桂花，得知了當天晚上張皮匠吃的正是胖和尚送來的帶魚，便命人前去取來了一些帶魚，做成了一道美味的菜餚，又讓人牽來一條黑狗，將帶魚餵給它吃，可是黑狗吃了卻安然無恙。
朱文正見狀，大惑不解，不知道張皮匠到底是怎麼死的，案子一時又陷入了僵局。當天晚上，朱文正回家後，認真仔細地翻閱了相關的供狀卷宗，一晚上都沒有入睡。
第二天一大早，朱文正親自帶了一幫衙役和仵作前往張皮匠家裡勘驗，在仔仔細細地查看了一遍後，也沒有發現什麼疑點，便問桂花，讓她將當天晚上做帶魚的經過說了一遍。
桂花講完後，朱文正東瞅瞅，西看看，最後將目光盯在了中堂飯桌正上方的一處房樑上，只見這裡築有一個很大的燕子窩，便又問桂花道：“這個燕子窩裡平時有燕子出入嗎？”
桂花想了想，回答道：“前些日子時常有燕子出入，還生了一窩小燕子，可不久前忽然就沒有了。”
朱文正聽了心裡一動，似乎突然想起了什麼來，便讓人取來了胖和尚送的帶魚，又命桂花當面烹飪，然後將做好的帶魚放在屋內中堂的飯桌上。
這時，朱文正命大家都退到門外，屏住呼吸仔細地盯著飯桌上的帶魚。過了一會兒，發現有一股清亮的細絲從上面垂了下來，剛好滴在碗裡，眾人抬眼一看，只見房梁的燕子窩裡，有什麼東西突然縮了回去。
朱文正一看，急忙命人去牽來了一條大黑狗，又將飯桌上那碗香噴噴的帶魚餵給它吃。不一會兒，黑狗便倒在地上不停地悲鳴打滾，上吐下瀉，很快就一動不動了。
眾人嚇得魂飛魄散，不知道燕子窩裡到底是什麼東西。這時，朱文正又派了兩個大膽的衙役，拿了一根長竹竿將燕子窩捅了下來，只見裡面突然竄出了一條六尺多長的毒蛇。衙役趕緊上前去將它打死了。
眾人看到毒蛇，都驚訝不已。朱文正指著毒蛇跟大家說道：“這條毒蛇應該來這裡沒有多久，先是吞了燕子窩裡的小燕子，又嚇跑了老燕子，然後就在燕子窩裡面休息。那天晚上，桂花做好了一碗香噴噴的帶魚，放在中堂的飯桌上，香氣飄上了房梁，剛好被燕子窩裡的毒蛇聞到，它就伸出頭來，想吃卻吃不到，不免垂涎三尺，口裡的毒液也掉進了帶魚碗裡，張皮匠吃了後，就中毒身亡了。”
這時，眾人才恍然大悟，知道了張皮匠的真正死因。隨後，朱文正依律將雜貨鋪店主劉長發打了五十大板，便將他們都釋放回家去了。
當地的老百姓聽說了這個案子後，都對朱文正高超的斷案技巧佩服不已，長清縣的民風也一時大治。
@東又樓公記：一單生意，惹得鄰居眼紅；一場玩笑，引得皮匠受傷；一碗帶魚，勾來毒蛇垂涎；一個巧合，竟讓男子喪命。在這個離奇曲折的案子裡，如果不是遇到了朱文正這樣明察秋毫，斷案如神的好官，將此案斷定為張皮匠死於劉長發的毆打，甚至桂花和胖和尚私通謀害親夫的可能性都會存在，釀成一樁冤案也就順理成章了。有誰會知道真正的兇手一直匍匐在房梁一角的燕子窩裡呢？
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