石貂，體形細長，與紫貂相似，體長50釐米，體重1.5公斤。尾部長度超過頭部體長的一半，頭部呈三角形，棕褐色毛帶有白色的大喉斑。
石貂適應能力很強，主要棲息在森林、矮樹叢、森林邊緣、樹籬和巖質丘陵，也在人類居住區附近出沒。營陸棲生活，穴居洞內，多晝伏夜出，夜間或黃昏時活動頻繁。
石貂行動敏捷，善於攀緣，在高20米、傾斜90°的泥、石壁上行動迅速，在僅容體軀的垂直立洞內可依壁向上退行，但在平地行動時奔跑較慢，跑動中常輔以縱跳，距離2米，最遠達4米。在活動時，尾部掃地，所以又叫“掃雪”。
石貂性情膽大勇猛，聽覺和視覺很敏銳，聽到響聲立即匍匐於地，朝著聲響的方向傾聽和窺視。
石貂的食性很廣，主要以小型獸類（野鼠、野兔、松鼠等）、鳥類（野鴨、野鴿、麻雀等）為食，也掠食蛇、蛙、鳥卵、昆蟲，甚至進入農舍偷捕家兔、家雞等。偶或兼食果實，尤其是櫸實，所以又叫櫸貂。
石貂對獵物即便不餓也會咬死，不會放過一隻活鼠；像這樣在捕獵中一次殺死遠遠超過自己食量獵物的行為，就是在動物界普遍存在的“殺過行為”。
石貂酷愛飲水，洞穴都離水不遠，若離水較遠，常遠道而去飲水，甚至遠至10公里以外飲水，封凍後就舐食冰塊。
石貂的壽命很長，最高可達18年。
由於石貂的毛皮價值珍貴，二十世紀80年代以前長期遭受獵捕，數量持續下降，已經很難在野外見到，已經被列為國家二級保護動物。
