北京地區門墩的起源，應該與薊州郡縣的建制有關，最早的門墩如今當然很難見到了，而早期的門墩，仍可以尋出一些蛛絲馬跡來。北京現存最早的門墩是中山公園社稷壇門前的一對石墩，有人說它是隋唐時期遺物。其中還有唐代時期的翼獸(存五塔寺)，遼金時的石虎(存五塔寺)，元代的石獅(存妙應白塔寺，賢良寺)。北京門墩的發展和遼中都、元大都的興建也密不可分，而明清兩代則是北京門墩的繁盛期。北京的門墩不但歷史悠久，而且數量也很多，文化內涵豐富。從現存的門墩看，總量仍在萬件以上。
門墩是老北京四合院中，用來支撐正門或中門門框、門檻和門扇的石頭，也叫門枕石。整個門墩分為門內和門外兩部分，門內的部分是承託大門的，門外部分雕以鳥獸花飾，也叫抱鼓石，有方、圓兩種造型。
門墩不僅是四合院建築的組成部分之一，也是一種精美的石刻工藝品。
公元1100年以後，人們把門枕石的外側部分做的稍高一些，又在它的各個面上都雕上裝飾性的線條和圖案並不斷豐富。再後來，門枕石部分和門枕石向上延伸的部分界線逐漸分明，上部成了箱形，下部成了放箱子的臺子，由此形成箱子型門墩。
門礅的雕刻頗為講究，選材考究，工藝精湛，雕刻物栩栩如生。
圓石鼓的兩側圖案以轉角蓮最為常見，講究的可以做成其它圖案，如：麒麟臥松、犀牛望月、蝶入蘭山，也有的做成五世同居（五個獅子）圖案。
圓鼓上面一般為獸形，上面有站獅、蹲獅或臥獅（俗稱獅子狗），方鼓子也多雕飾。
顧名思義，抱鼓石造型為圓鼓形，富有裝飾功用，通常雕飾以葵花、紋頭、獅子等。
下部雕為須彌座，中間為鼓形，飾以花紋浮雕，上部透雕獅子，這是常見的樣式。
據《營造法原》，將圓鼓部分雕成獅形者，以術語稱，叫拉獅砷或挨獅砷。
後來人們又想方設法美化臺子有人把臺子做成了水中荷葉形，不但造型很漂亮，而且"並蒂同心"代表著夫妻美滿，很吉利，於是成為當時最流行的一種樣式。
其次，受歡迎的門墩是在祥雲上雕出蓮葉形，再在上邊放鼓。
門前一對抱鼓石，立的是功名標誌，在講封建等級的年代，無功名者門前是不可立“鼓”的。
倘若要裝點門臉，顯示富有，也可以立把門枕石起得像抱鼓石那樣高，但只是傍於門前的裝飾性部分要取方形，區別於“鼓”，再高仍稱“墩”。
門墩種類和等級
獅子型門礅--皇族;並蒂同心
抱鼓型或箱子型有獅子門礅--高階文官;
抱鼓型有獸吻頭門礅--低階武官;
箱子型有雕飾門礅--低階文官;
箱子型無雕飾門礅---富豪;
門枕石--富家市民;
門枕木--普通市民。
大多數的四合院、衚衕人家是在門框兩側放置一對小石獅子或小石虎門墩兒，儘管它們沒有“達官顯貴”門前那對石獅高大氣派，但卻雕刻得活靈活現，十分精美，或蹲或站，或伏或仰，猶如一對保護神，看守宅門，放置它們的本意也是避邪驅惡，守門看戶。
人們之所以多選擇石獅和石虎守門看戶，是將其視為異獸，兇猛威武而毫不畏懼任何禽獸，被視為“獸中之王”，有它看家護院，野獸鬼怪就不敢進入宅門。
在門前放置石獅子還有兩種說法：
一是說它是吉祥之物，所以將一對活潑可愛的小石獅子放在門前，也是一種喜慶活潑有餘的象徵。
二是有的門墩兒上呈臥姿一大一小兩隻獅子，獅諧音“世”，大獅子小獅子取“世世同居”之意，且小獅子臥於大獅子胸前，又有“父慈子孝”、“和諧美滿”之意。
除以上獅子型之外，門墩的表面刻還有很多精美的圖案。
多借助人物、草木、動物、工具、寓言、幾何圖案，表達了四合院的主人們希望長壽、富貴、驅魔、夫妻美滿、家族興旺的美好心願。比如“九世同居”， “獅”和“世”諧音，雕九隻獅子的圖案是“九世同居”，表示閤家團聚、同堂和睦的祝願。
“白猿偷桃”，桃為長壽的象徵。門墩上雕"白猿偷桃"，其來歷是這樣的：傳說雲蒙山中白猿之母患病想吃桃子，白猿十分孝敬母親，偷偷去仙桃園中摘桃。不料被看守桃園的仙人孫真人捉住，白猿為了治母親的病哀求孫真人，孫真人被他的一片孝心所感動，放走白猿。白猿之母病癒，讓白猿將一部兵書贈送給孫真人。從此，“白猿偷桃”就成了祝願老年人壽長萬年象徵。
“連年有餘”，“魚”和“餘”、富裕的“裕”諧音，象徵吉祥富裕、美好。雕“蓮”和“魚”的圖案象徵著“連年有餘”。雕鯉魚躍於兩山之間的流水之中，表示鯉魚跳龍門，象徵著仕途高升。
“事事如意”，“獅”和“嗣”、“事”諧音，雙獅並行是表示“事事如意”，獅佩綬帶表示“好事不斷”，雌獅伴幼獅是預祝“子嗣昌盛”，獅子咬住繡球則是將有喜事上門的吉兆。
“劉海戲金蟾”，雕刻女娃撒金錢，戲弄三足蟾的圖案，金錢代表富貴，蟾是多產多育的象徵，劉海戲金蟾的涵義為富貴多子。宋代詞人柳永有"貪看海蟾狂戲，不道九關齊閉"的詩句，所以劉海戲金蟾也象徵著財源茂盛、汲取不斷。
“福在眼前”，蝙蝠象徵福，桃子象徵壽。鹿和祿諧音，雕蝙蝠、桃子、鹿象徵"福祿壽"。雕一個佛手柑、一個仙桃、一個石榴。象徵“多福”(“佛”字的諧音 )、多壽( 桃子象徵長壽 )、多男子( 石榴子多 ) 。佛手柑、桃子、石榴組合在一起，便成了人生幸福美好的象徵。
飄帶作為門墩雕飾圖案使用也很廣泛，表示“好事不斷”。
這老北京門墩的講究可是真不少，代表吉祥寓意的圖案在建築上也是比比皆是，俗話說老北京的建築裡“有圖必有意，有意必吉祥”，老北京到處都是文化，咱真得慢慢學、細細的咂摸這其中的滋味。
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