淮南王劉長仗著自己是漢文帝的親弟弟，無法無天，肆意妄為，錘殺闢陽侯審食其、僭越每件事都可以判死罪，可是讓人不解的是，對於淮南王的胡作非為，漢文帝竟然沒有給予任何懲罰，漢文帝的寬容使得淮南王變本加厲，最終走向了謀反這條不歸路。
漢文帝對淮南王的寬容，在某種程度上可以算作是縱容。淮南王劉長的任性並不是與生俱來的，而是由周邊環境造就而成。呂后掌權時期，劉長十分憎恨闢陽侯審食其，但一直都是埋在心裡，不敢表現出來，更不用提動手了。可見淮南王劉長並不是一個任何時候任何地方都任性的人；在被押送入蜀的途中，劉長曾說過：誰謂乃公勇者，吾安能勇？吾以驕，故不聞吾過至此。誰說我是一個勇敢的人？我怎麼能稱之為勇敢呢？我太驕橫了，從來都不聽別人指責我的過錯，所以才落得今天的地步。這是劉長自省的話，我們也能從中看出他有自知之明，他的任性是由於漢文帝對他過於驕縱造成的。
那麼漢文帝對淮南王到底是寬容還是縱容？從袁盎的兩次進諫可以窺知一二。當初淮南王劉長錘殺闢陽侯審食其，袁盎向漢文帝進諫道：諸侯太過驕橫，將來必定生出禍患，應當適當削減他們的封地。漢文帝沒有采納。
一個人之所以能在任性胡為，無非兩點原因，要麼有人驕寵，要麼實力夠硬。一般人膽敢胡作非為，立刻被逮捕治罪，而淮南王天不怕地不怕，就是自身實力夠硬的同時，還有親哥哥漢文帝的無限寬容。
第二次進諫是當漢文帝聽從大臣意見，判處淮南王入蜀監視居住時，袁盎向漢文帝勸諫道：陛下平時對淮南王過於嬌慣，現在突然用囚車押送他去蜀地，萬一路途中發生什麼意外，陛下將要揹負殺弟的惡名。漢文帝依然沒有采納。
袁盎的兩次進諫，漢文帝都沒有采納，那麼漢文帝是一個聽不進別人意見的人嗎？文景之治是封建社會第一個太平盛世，作為文景之治開創者的漢文帝在中國歷史上是一個倍受好評的皇帝，同時也是一個納諫如流的皇帝。據《史記·袁盎晁錯列傳》中記載：
且陛下從代來，每朝，郎官上書奏，未嘗不止輦受其言，言不可用，置之，言可受，採之，未嘗不稱善。
陛下從代地而來，大臣們每次上諫，您都將車停下來，接受他的奏書，如果可用就用，不可用就放在那裡，同時陛下還要表揚那個給您提意見的人。
這樣一個納諫如流的皇帝，為什麼對袁盎的兩次進諫都聽之棄之呢？我覺得不是忽視，而是出自有意，有意不採納。以漢文帝的智慧，能解決重臣周勃，皇族派的劉襄、劉章、劉興居，把功臣派和皇族派最能威脅到他地位的人全部“解決”掉，怎麼會看不明白事件後果呢？因此只能說漢文帝是有意放縱，透過放縱讓淮南王一步步走上不歸路。
如果我們持這樣一個看法，另一個問題又隨之而來，漢文帝是中國歷史上非常有名的一個有仁愛之心的皇帝，為什麼對親弟弟下如此狠手呢？漢文帝和淮南王即是兄弟關係又是君臣關係，當淮南王在世的時候，漢文帝是覺得淮南王對皇位存在威脅，所以選擇放縱進而除掉淮南王。當淮南王絕食而亡之後，漢文帝對淮南王之死給他帶來的負面影響考量過重，所以對淮南王的四個兒子封侯封王。總而言之，漢文帝完全是從自己的君王角度去看待他與淮南王的關係。
當然劉長是自己作，不作也不會死。但是另一方面，漢文帝對劉長之死負有不可推卸的責任，最後以一個春秋時期的故事來類比。在《左傳》中有一章名篇《鄭伯克段於鄢》，書中記載鄭莊公為了解決他母親特別寵愛的弟弟公叔段，便有意地放縱公叔段，直到最後公叔段發動謀反，被鄭莊公一舉打敗，驅逐出境。
