【出處】《資治通鑑》第32卷 漢紀24
【原文】劉向自見得信於上，故常顯訟宗室，譏刺王氏及在位大臣，其言多痛切，發於至誠。上數欲用向為九卿，輒不為王氏居位者及丞相、御史所持，故終不遷，居列大夫官前後三十餘年而卒。後十三歲而王氏代漢。
【譯文】劉向自認為已得到成帝的信任，因而常常公開為指責宗室，譏刺王氏及在位大臣，言詞往往沉痛懇切，出於內心至誠。成帝多次想任用劉向為九卿，然而得不到王氏佔據高位的人，以及丞相、御史的附和支援，因此劉向始終得不到升遷，他處在大夫的行列前後三十餘年而死。過了十三年後，王氏取代漢朝。
【解析】劉向是漢朝楚元王的玄孫。戰國策，新序，說苑等權謀書都是他參與整理校訂的，按道理說應該精通謀略，善於鬥爭，但是事實上恰恰相反，基本上不懂的鬥爭之道，最終還是敗給外戚王氏。我們分析下為什麼劉向取得了漢成帝三十年的信任卻無法升遷？
1、沒有政治勢力
帝國的勢力組成就是宗室，外戚和大臣。但是呢，劉向卻攻擊、諷刺了一遍。把所有的勢力都得罪完，自己成了孤家寡人。沒有任何的政治勢力支援，一個人怎麼可能對抗所有的人？儘管皇帝擁有最大的權力，但是皇帝還是需要人來幹活維持帝國運轉的，都打倒，誰來接手？所以皇帝不可能把劉向提上去，讓其他所有人都不舒服，導致消極罷工。政治鬥爭的本質從來都是黨同伐異的。
2、缺乏鬥爭技巧
這段材料，能看到，劉向除了真誠的語言鬥爭技巧之外，對於其他的鬥爭手段，一概沒使用。而實際上，為了除掉自己的政敵或是消滅最大的升遷阻力，必須不擇手段，該栽贓陷害就還需栽贓陷害，如果處於內心的善良不忍心動用手段，覺得邪惡，其實是一種自縛手腳。因為這些手段你不用，對手也要用。黑貓白貓抓住老鼠就是好貓。對敵人，是不必實事求是，以真實為基礎的。
3、不明真正敵人
矛盾有很多，有敵我矛盾，有內部矛盾，但是敵我矛盾才是最為重要的矛盾，做事情必須抓住主要矛盾，不然就是因小失大。宗室再有什麼問題，都是自己內部的矛盾。而這些大臣也翻不起不大的風浪，屬於次要矛盾，主要的就是外戚王氏集團，這群人才是可能顛覆大漢王朝的勢力。劉向應該集中精放棄宗室內部矛盾，緩解大臣次要矛盾，主要攻擊王氏外戚。不過很可惜，劉向鬥爭缺乏明確方向。
不過劉向得罪這麼多人，還能夠30年不倒，從側面說，還是有優點可言的，首先是，他深諳漢成帝的權力心思，獲取信任，這說明他對領導有深度的研究。其次是，劉向自己能夠潔身自好，沒有給對手任何攻擊的機會，沒有被抓住把柄。最後，30年的鬥爭沒有灰心喪氣，意志堅定。我們知道了劉向的成功和失敗，也就能吸取正確的，摒棄錯誤的，不斷的精進我們的權謀修養了。
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