話說在清明縣有一個商人，專司一些倒買倒賣的生意，有時也幫人帶點貨，每次都能賺上一筆，生活過得還算滋潤，就算是遇上災年，也能舒舒服服過去。
這商人姓伍，名德，蓋因他總愛貪便宜，常做一些不義之舉，鄰里街坊都叫他“無德”，找他帶貨的，經常會被坑一筆，時日一長，找他帶貨的人也就少了。
伍德有一個貌美如花的老婆許氏，有一年鬧饑荒，伍德花了十袋米娶回來的。
這一日，伍德又出門走貨，吩咐許氏好生照看家裡。
伍德此番走的是一批珍珠，走在鄉間小路的時候，遇到一個穿著粗布衣服的男人急匆匆趕路，時不時摸一摸懷裡，伍德料想必是什麼值錢的寶貝，便掀開簾子問道：“你這是往哪裡去？”
那男人一看就是老實人，聽伍德問他，趕緊回道：“俺媳婦讓我去把這些珍珠賣了，補貼家用。”
伍德想了想道：“你給我看看。”
男人猶豫片刻，從懷中掏出一張破布，開啟一看，果然是幾顆碩大的珍珠，伍德走南闖北，走過的貨沒有一千也有八百，只一眼，便知這珍珠確實難得，準能賣個好價錢，說不準還能讓手上的貨也跟著沾沾光。
送上門來的好事，自然是沒有理由拒絕的，不過伍德沒有表現出來，而是問道：“你準備去哪裡賣？”
“俺媳婦說，從這裡往北走一百里，有一家鋪子，專收珍珠，俺家這珍珠，都是他收的，這一包五十兩，俺媳婦這幾天生病了，這才讓俺去送。”
“我看你這珍珠成色不錯，怎麼才賣五十兩，虧了，虧了！這樣，你給我，我保管給你賣一百兩，如何？”
男人顯然心動了，轉轉手就能多賣五十兩，換誰也會心動：“可是，俺沒什麼給老爺的。”
“我不要你什麼，老爺我就喜歡做點好事，這樣，你給我，我保管給你一百兩，要是有多賣的，都歸我如何？”
“誒！老爺您拿好。”男人喜不自勝，連忙將珍珠碰到伍德面前，伍德卻突然為難道，“我這貨還沒走完，身上就帶了十兩銀子，沿途還要花銷，你看這樣如何，我給你立個字據，等我走貨回來了，再把銀子給你送來如何？”
男人想了想，點頭答應了，伍德立刻取來紙筆開始寫字據：“你叫什麼？”
“俺叫鐵柱。”
伍德刷刷片刻寫完了字據，又在上面簽字按手印，隨後遞給鐵柱，指著幾個字道：“看，一百兩，對不對？”
鐵柱認識的字兒不多，一張字據也就能看懂幾個字，見上面確實寫的是一百兩，和伍德約好了十天後在這裡等他後歡歡喜喜拿著字據就回去了。
十天後，伍德從外面回來，遠遠看到鐵柱等在路邊，伍德立刻叫住馬伕，繞小道回了家，等了三天，果然鐵柱找上門來。
伍德一見鐵柱，立刻大聲罵道：“忒！我真是讓泥巴迷了眼，怎麼信了你這麼個腌臢貨，弄個假珍珠糊弄我，我不找你要損失就不錯了，你怎的還有臉來問我要錢哩！”
鐵柱頓時急了，慌忙道：“伍老爺，這珍珠您也是看過的，怎麼就成假的了！”
“你這山溝裡的腌臢貨，還好意思說哩，我看你就是看我那日行色匆匆，來不及細看，故意坑騙我哩！”
“老爺，您這說的是什麼話，可是您主動答應幫我賣珍珠的，您看，這是您寫的字據。”鐵柱從懷裡掏出一張小心折好的紙張，他此時太著急，頓時被他揉得皺皺巴巴。
伍德嫌棄地用兩根手指捏住，指了指其中一行：“看看，這是什麼，保證貨真價實，你卻拿個假珍珠騙我，還想拿字據威脅我，走，我們見官去，讓縣老爺評評理，我今兒必須讓你吃個官司，你才知道我伍德是不是能騙的人！”
鐵柱是個老實人，哪裡說得過伍德，此時又被這麼恐嚇，當下就不知所措了，最後不但錢沒討回來，還反被羞辱了一頓，面紅耳赤的離開了。
伍德唬走了鐵柱，高興得忘乎所以，沒想到這次走貨竟然白賺了一百兩，轉身就吩咐廚房多燒了兩個菜。
晚上，飯菜端上桌，伍德拿起筷子正要夾菜，突然那些飯菜全都變成了珍珠，伍德喜不自勝，趕緊讓妻子收起來，又讓廚房準備了一桌菜，可伍德剛要夾，那飯菜又成了珍珠。
就這樣一連五六次，伍德肚子餓得咕嚕嚕叫，也愣是沒吃上飯，去酒樓吃，還是如此，這些伍德可就犯愁了。
珍珠再好，也不能當飯吃不是？
不但如此，伍德忍著餓，睡了一覺起來，肚子卻比西瓜還大，肚子裡就像被放了幾十斤重的物件兒似的，重得他起不來身。
伍德妻子趕緊請了個大夫，那大夫望聞問切，竟斷定這是喜脈，而且就要臨盆了，直接將伍德嚇暈過去，沒多久又被疼醒過來，大夫只說這是臨盆的徵兆。
伍德妻子趕緊找來接生婆，這接生婆也沒想到是給男人接生，這倒是頭一遭，是又驚又怕，好容易上上下下忙了一天，生下來的卻是一顆足有十斤重的珍珠。
還沒等伍德喘口氣，那肚子就在眾人眼皮子底下又鼓了起來，還是接生婆見多識廣，知道這是伍德惹了不該惹的人，急忙讓伍德妻子去青雲觀請玉清道人。
玉清道人掐指一算，知了緣由，對伍德道：“你拿的那珍珠，是個蚌精產的，你拿了她的東西，她豈能饒你。”
伍德一聽，躺在床上又哭又喊求道長救命，玉清道長嘆息一聲，又說：“那蚌精是去鐵柱家報恩的，你對鐵柱不利就是在挑釁蚌精，為今之計，你只有親自登門道歉，將銀兩如數奉還，方有一線生機。”
“可我這個樣子，又疼得要，要命，如何能見人。”
“貧道這裡有符紙一道，你貼在肚皮上，可管兩個時辰不發作，其他的，貧道也沒有辦法了。”
伍德沒有辦法，讓妻子找來個擔架，又從庫房裡取出一百兩銀子，被四個壯漢抬著出了府，路上的行人看了，皆是幸災樂禍，有小孩兒跟了一路，就圖個熱鬧。
伍德將銀子送還給鐵柱，又說了一番好話，肚子果然就小了一些，可看著仍像壞了四五個月一樣，玉清道長頓時怒道：“好你個黑心腸不要命的，貧道費心救你性命，你卻還在這裡貪便宜！”
玉清道人說罷就要走，伍德趕緊央求道長留下，又取來六十八兩銀子送給鐵柱，再次道歉，那肚子才真正消了，屋子裡傳來一個女聲道：“可還是假貨？”
伍德連聲否認：“不是不是。”
眾人只覺得一陣天旋地轉，再睜眼，已經在伍德府上了，房中那顆十幾斤重的大珍珠，變成了一塊大石頭。
伍德拿來算盤一陣撥，此番折騰，來來回回正好花了一百六十八兩，過了兩日，庫房傳出異味，開啟一看，原來那些飯菜都變回了原樣，發黴發爛了。
