雍熙三年，也就是公元986年，這一年，對於宋朝來說是很難過的，因為就在這一年的六七月份，宋太宗發動了雍熙北伐失敗了，不但損失了數萬人馬，而且還喪失了西北地區的名將楊業，更為糟糕的是，在這一年的年末，遼國人發動了反擊，蕭太后命令耶律休哥等將領率軍南下侵宋。
宋遼戰爭爆發。
宋太宗趙光義。
早在契丹入侵之前，宋太宗命令劉廷讓做雄州的知州，後來又後成為瀛州（今河間）都部署，在雍熙三年的冬天，契丹南下侵宋，劉廷讓率部隊在君子館（今天的河北河間附近）與契丹大戰，然而在開戰之初，宋軍就陷入了遼軍的包圍。
遼宋雙方展開血戰。
宋朝禁軍。
宋軍先鋒賀令圖甚至中了耶律休哥的詐降之計，居然被耶律休哥騙進了遼軍大營而俘虜“于越（耶律休哥）傳言軍中“願得見雄州賀使君。”令圖嘗為所紿，意其來降而終獲大功，即引麾下數十騎逆之。將至其帳數步外，于越據床罵曰：“汝常好經度邊事，乃今送死來邪！”麾左右盡殺其從騎，反縛令圖而去。”而此時老天也不幫助宋軍，天降大雪，溫度降低，宋軍使用的弓弩的弓弦都被凍住了，遼軍騎兵四面圍攻劉廷讓的部隊，劉廷讓節節敗退。
契丹重步兵。
宋軍難以抵擋遼軍騎兵的衝鋒。
在開戰之前，劉廷讓把一部分精銳兵力分給李繼隆，作為後衛部隊，等到劉廷讓被圍攻，李繼隆和滄州副都部署王杲領兵救援，結果在途中就遭到契丹軍優勢兵力襲擊，二人雖頑強抵抗，斬獲頗豐，但終究寡不敵眾。而且李繼隆又考慮到氣候等形勢對宋方極為不利，果斷下令退保樂壽。這個決定雖然讓宋朝保留下了一部分精銳部隊，但卻敲響了劉廷讓部宋軍的喪鐘。
宋軍的殺敵利器，三弓床弩。
北宋騎兵。
失去了李繼隆的援助，再加上宋軍最強大的弓弩部隊無法發揮作用，在遼軍騎兵的圍攻之下，宋朝軍隊全軍覆滅，被殺數萬人，劉廷讓僅僅帶著幾個隨從逃跑，先鋒賀令圖，楊重進等人被俘虜。
宋朝騎兵。
宋遼雙方的衝突。
君子館大戰之後，宋朝在河北地區的守軍從此被嚇破了膽，開國的那群從五代混戰之中衝殺出來的精兵勇將喪失殆盡，當時宋朝河北地區甚至有些地方被迫徵調毫無軍事素養的普通百姓來守城，然而這些人怎麼可能抵擋住遼朝軍隊的進攻呢？於是遼朝軍隊又接連攻破深、祁、德數州，殺死宋朝的官吏，俘虜宋朝的軍民，把大量的人畜財富掠奪往遼國，從此一直到宋真宗年間宋遼雙方簽訂和議，河北一帶雞犬不寧。
北宋軍隊憑藉城池頑強抵抗。
宋太祖趙匡胤。
為何君子館大戰會造成如此的慘烈後果呢？實際上，君子館大戰只是壓死駱駝的最後一根稻草而已《續資治通鑑長編》上說“春正月，初，曹彬及劉廷讓等相繼敗覆，軍亡死者，前後數萬人。緣邊創痍之卒，不滿萬計，皆無復淢志。”可見宋朝河北地區軍民的心理防線是逐步被摧垮的，先是雍熙北伐的失敗，隨後又是君子館大戰的慘痛失敗，北宋從此徹底由一支五代時期發展而來的欣欣向榮的有一統中國可能的政權徹底淪為了“挫宋”。
