塞上 春末
一位老年男人的歌聲從遠處徐徐飄來，“藍藍的天上白雲飄，白雲下面馬兒跑，揮動鞭兒響四方，百鳥齊飛翔……”
遠遠望去，茫茫山野中好大一支牛群，密密麻麻地佈滿了整座山樑。放牛的老人，一手拉著長緶，一手託著煙桿兒，席地坐在高坡上，悠閒地瞭望著那滿上遍野的一頭頭，愜意得時不時哼上一段兒，一解無人問津的“愁苦”。
太陽一點點偏西了，放牛人聲勢浩蕩地趕著牛群往村子裡走，人一猜就是個精幹利索的。您聽，緶哨打的那叫一個脆響！一旁的小娃兒都聽出了強烈的號召力，在一旁助威：嘚，駕，馭……
天，黑透了。牛兒回到家，總算把心暫時放肚子裡了。又熬過了擔驚受怕的一天，我還活著，真好！牛兒禁不住慶幸著。
看著牛兒回來了，愛說的狗兒熱情地打著招呼，“剛回來，咋一臉的迷茫，牛大哥想啥呢？這兩天咋感覺你老是悶悶不樂的樣子”
“你高興呀？”牛兒瞥了狗兒一眼，繼續它的日常動作——反芻。
是呀，狗兒這兩天也不太高興，但它的風險係數比牛兒低，自然心理壓力沒那麼大。自從那天聽了主人的“寵臣”貓兒的話，院子裡幾位兄弟都不淡定了。原來，主人下個月要過生日了，主人跟女主人說想吃肉。
貓兒給的這訊息，可謂“一石激起千層浪”！
“遭了，不會是我吧？”羊兒發愁地說。
“我想，不會是你的，你剛懷孕，主人怎麼捨得吃你呢？”貓兒在一旁評判著，它成天呆在主人的炕上，晚上主人還摟著它睡，最能猜度主人的想法，兄弟幾個中，它最有發言權。
“我想，鴨兒的可能性也不大。畢竟它來的時間太短，年齡小”，貓兒繼續著飛速運轉的思維。
“我呢，我也不太可能吧？我還得幫主人看家護院呢”狗兒說著，一臉沒有底氣的樣子，一臉無辜地看著端坐在高處的貓兒。
看著平時最不進眼的狗兒，神思憂慮、低眉順目地瞅著自己，貓兒也放下了以往錙銖必較的態度。“雖然你工作比較辛苦，但你除了看門啥也不會，還時常給主人添麻煩。上次主人給你善後，賠了鄰居好多錢。你這很難說，再說了看門不是還有鵝兒麼”，大家齊刷刷的看向角落裡。
看著它們都在瞧自己，鵝自信地說道，“肯定不是我，我除了看門，還下蛋呢，上個月在我的努力下，主人增加了不少收入呢。”
聽著鵝的話，狗兒的心理從“忐忑不安”奔到“一籌莫展”，好像明天被宰的就是自己了，心情真是一落千丈！
“別多想，這不是還沒定呢麼”雞兒在一旁耐心地勸著狗兒，想著當初一起早起的情分。
“更不可能是我，輪到我，咋也得八月十五或是過年吧”豬兒氣定神閒地躺在那兒，那身膘姿勢優美地堆在牆邊。
“我覺得最有可能的就是牛了……”貓兒此話一出，無數只耳朵迅速地湊了過來，“怎麼講，怎麼講”，眾人好奇地問道。
“你們說，咱們幾個中，誰活兒幹得最多？”貓兒問道。
“牛大哥”。
“誰脾氣最犟？誰挨主人的打罵最多？”
“牛大哥”。
“誰讓主人費神費心最多？
“牛大哥”。
“誰平時最不愛和主人親近？”
“牛大哥”。
一連串的問題之後，眾人擔憂得眼神重似千斤般地落在了牛的身上。
“所以說，主人最不喜歡的應該就是牛了”貓兒貌似有理地分析著當前的緊迫形勢。
笨嘴拙舌的牛兒，聽著直冒冷汗。心想：這回真的輪到我了麼？我在這個院子裡住了5年了，看著這群兄弟們，來了走，走了又來的，這回真輪到自己了。這些年，雖然早有心理準備，但突然到來，心裡還是止不住的難過！主人是常鞭策它，它努力過，可始終學不來狗的溜鬚，貓兒的溫順，它又不能像羊兒那樣，一年多生幾個崽，像雞和鵝多下幾顆蛋。總之，它誰也比不了。想到這裡，思想單純的牛兒頓時烏雲蓋頂。
小會就這樣繼續著，趁著主人不在，哥兒幾個每天晚上開上一會兒，聽著貓兒的最新訊息，各自忖度著多變的形勢。日子就這樣一天天地過著。
“明天就是主人生日了，主人定了是誰了麼？”好說的狗兒忍不住問貓兒。
“應該定了吧？不過……唉，我也說不好。”眼看著時間差不多了，貓兒心裡竟沒了底氣。
貓兒的話，無疑給本就漆黑的夜，增添了一抹更加憂鬱深邃凝重的基調。
今夜，無眠。
憂鬱著，憂鬱著，被定義為“午時三刻”的這一天，終於來到了。半晌午時候，女主人從集市上回來了，手提袋子裡拎著剛買的魚……
