第十二篇第23章
子貢問友，子曰．“忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。”
友：從二又，相交友也，會意字。甲骨文、金文和篆文的“友”字都由兩個“又”構成。意思是兩個人的手協調工作，會志同道合地做一件事情之意。如《荀子·性惡》：“擇良友而友之。”前面的友是名詞，後面的友是動詞。
漢字隸定時經簡化形成現在的寫法。兩人兩手相交，表示友好，自古已然。現在的朋友見面“握手”，正可作“友”字的註腳。
友還表示親密的、友善、友愛等，如：友邦、友鄰等。
《說文》對“友”提出“同志為友”，即志向相同這一標準，未必是甲骨文時代就有的觀念，但卻對後代文人的交友產生了重要影響。
止：許慎在《說文解字》中依據小篆的字形，把“止”的本義解釋為“下基也。象草木出有址，故以止為足”。
許慎認為，因“止”的字形“象草木出有址”，所以才有“足”的意思。徐灝《說文解字注箋》：“許以為象草木出有址，殆非也。”
止字初文始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形模擬人足，本義是足，引申指腳趾，這些意思後來寫作“趾”。如《漢書·刑法志》：“斬左止”。
足在人體的最下面，故又引申指地基，字後作“阯（址）”。透過腳可以去任何地方，故引申為至、臨義。
由至、臨引申為停止、靜止義，進一步引申為停留、逗留義。如《詩經·秦風·黃鳥》：“交交黃鳥，止於桑”。
由停留引申為居住、處所義。由停止義引申為禁止、去除義。由本義亦可引申指人的舉止、容止。
止也表示僅僅、只是，如《聊齋志異·狼》：“禽獸之變詐幾何哉？止增笑耳。”
辱：會意字，最早字形見於商代甲骨文，許慎《說文解字》認為“辰”指農時，失去耕種的時機，就會受到羞辱。但是多數學者不認可許慎的說法。
辱字上面是“辰”字，是“蜃（shèn）”字簡省的寫法。蜃指一種大蛤（gé）蜊，蛤蚌外殼堅硬，先民們用它的殼製成除草的農具。
辰和寸（手）結合，指耕作，這個意思被後起的“耨（nòu）”字所取代。誤了農時，耽擱了耕作大事，有殺頭之罪，所以“辱”字又有“羞恥”之義。又指使人受到羞辱，用作動詞。
辱是上下結構，但是辱用作偏旁時，左上的撇拉長，包住下邊的“寸”。如蓐、褥、縟等。
辱也用作謙辭，表示屈尊對方，等同於“承蒙”，如《左傳》：“辱收寡君，寡君之願也”。
道：通“導"，開導之意。
全文理解為：
子貢問與朋友的相處之道。孔子說：“忠心地勸告他並好好地開導他，如果不聽從也就罷了，不要自取其辱。”
此章孔子談的是交友之道：要忠言直告又要恰當地引導，不宜強加於人。即使是忠言善語，不被朋友接受，也不要去強加於人，否則自討沒趣。
孔子的弟子言偃也說過類似的話：“朋友數，斯疏矣”。和朋友說話太囉嗦，會被疏遠，這種交友處世之道，非常有現實意義。
朋友畢竟不是親人，應該保持一定距離，而且再親密的朋友，也有自己的隱私，也有不被對方知道的事情，所以勸告和開導朋友都要適度。
申包胥和伍子胥
春秋末期約550年，在今天湖北的京山縣城北申公嶺誕生了一個男孩，叫公孫包胥，是楚君蚡冒之後，因楚平王初年，被封為申邑尹，所以改姓申氏，申包胥後官至三閭大夫，對楚國有再造之功。
公元前528年，平王剛登基，太子建要迎娶秦哀公之女孟嬴成婚時，奸臣費無極為了取悅楚平王，勸平王把貌美的孟嬴留給自己，而把陪嫁女假扮成新婦與太子建成婚。
七年後，費無極又誣告太子建和他的老師伍奢及其兩個兒子即將謀反，隨後伍奢及長子伍尚被殺，次子伍員（伍子胥）僥倖逃脫，帶著太子建及其兒子勝（白公勝）逃往宋國。
路上，遇到了從宋國回來的好友申包胥，聽了伍子胥的哭訴併發誓要報復楚國後，申包胥為難地說：“如果不支援你出逃，是不盡朋友之誼，為不仁，如果支援你日後報復楚國，那是對不起國家，為不忠。”
申包胥又說：“你的遭遇我能理解，你要報復楚國我也理解，但是，你能推翻楚國，我必能復興楚國。”申包胥沒有為難他，二人從此分道揚鑣。
費無極得悉伍子胥逃跑後，派人追捕，四處嚴設關卡緝拿，伍子胥一夜白頭，好不容易混過了昭關，投奔宋國找太子。
沒想到宋太子圖謀借兵伐楚被殺，不久太子建又病死，伍子胥只好帶著公子勝輾轉投奔吳國，用了十幾年的時間，幫助吳國強盛起來。
楚平王死後，其子楚昭王繼位。昭王10年（前506年），吳王派伍子胥和軍事家孫武帶兵伐楚，不宣而戰，以最大兵力最快速度遠距離奔襲，進入楚國腹地，攻佔楚都郢（今湖北江陵市）。
申包胥隨楚昭王一行逃離郢都，輾轉躲到了隨國。
伍子胥報仇心切，毀了楚國宗廟，又掘出平王屍體，鞭屍三百，並砍下頭顱，申包胥託人給伍子胥帶話：“你報仇，也太過分了吧，你畢竟曾經是平王的大臣，卻背叛祖國，扶持敵人滅掉自己的祖國，還窮兇惡極地掘墓鞭屍，太違反人性，太有逆天道了吧。”
國破家亡之際，申包胥決心復興楚國，自請赴秦國求救，他日夜兼程、風餐露宿、千辛萬苦地來到秦國都城雍（今陝西鳳翔）。
見到秦哀公後說：“吳國像只大野豬、大長蟲（老虎），要把諸侯國一個個吞滅，如果我楚國亡了，貴國也將不得安寧，趕緊出兵吧，況且，昭王是你的外甥，如果你有意儲存敝國，楚國將世世代代向貴國稱臣。”
秦哀公不為所動，安排申包胥休息，包胥聽後，急得跳了起來說：“楚國處於國破家亡的時刻，國君和人民都在受苦，我怎能休息？還請秦王下令發兵救楚吧！”
秦王命人把他拉出了王宮，申包胥不肯回驛館，靠在宮牆邊痛哭了七天七夜，滴水未進，人們無不感慨楚國竟然有如此忠臣志士。
秦哀公得知後大為驚訝，嘆道：“楚國有如此賢臣，吳猶滅之，寡人無臣若斯者，其亡無日矣！”
於是，秦王終於答應出兵，並賦詩紀之曰：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！”
此詩後被孔子收錄進《詩經》，申包胥聽說秦王同意出兵後， 感激不盡，頓首九次方才坐下。
公元前505年，秦王派子蒲、子虎率兵車五百援楚，縱橫方城內外，出沒漢水南北，百姓大力支援秦軍，在和楚軍的完美配合下，吳軍窮於應付，不久，吳王見楚都雖破，楚人難降，加之後方大患日亟，命令撤兵。
申包胥以忠信和智慧賑救了楚國，昭王重賞包胥，包胥堅持不受說：“為臣以盡忠為天職，所做的一切都不是為個人，而是為了國家，今天楚國江山已經收復，我還有何求？”
謝絕了昭王的賞賜後，包胥進山隱居去了。
公元前478年，楚惠王時期，申包胥被禮聘于越國，越王向他請教治國、治軍、用人之道，申包胥一連否定了幾個越王的主張，最後提出：“夫戰之道，智為之始，以仁次之，以勇斷之。不智則無權變之謀，以別眾寡之數。不仁，則不得與三軍同飢飽之節，齊苦樂之善。不勇，則不能斷去就之疑，決可否之議。”
越王聽後非常佩服，為越國治軍強國，最終戰勝吳國起到了很大的作用。這就是史上有名的“包胥答越王問”。
申包胥不但對朋友有情有義，又是一個治國能臣，又是一個忠貞的愛國者，還是一個傑出的外交家，他以一己之力復楚之六千里江山的故事，精誠感天，被歷代傳頌。
他的一個後人更是家喻戶曉，婦孺皆知，他就是包拯，人稱包公，包青天，包龍圖。
