很久以前，在山上住著一個年輕力壯的小夥子。小夥子的爹媽沒有給他取下什麼名字，因為他姓張，村子裡的人就叫他張郎。
張郎沒有哥哥弟弟，姐姐妹妹，爹媽也在他很小的時候就死去了。他爹臨死時告訴他：“兒啊，你長大了要好好種莊稼，莊稼是世間最好的寶貝!”張郎把爹說的每—句話都記在心裡，他想：爹的話不假，長大了就照他吩咐的去做。
布穀鳥一年叫一回，布穀鳥叫一回，張郎也長大一歲。張郎已經是十五歲的人了，人長大了，張郎就照他爹的話去做，專心專意地種莊稼。他把莊稼擺弄得很好，田裡的水泡得不深也不淺，地裡找不到一棵雜草。
張郎不只是種莊稼的能手。他上山，能把四圍種的枯樹砍倒；下水，能把幾斤重的大鯉魚毫不費力地提來。他挑一挑柴，足夠老黃牛拉半車；捉一回魚，夠半個村子吃一頓。有時張郎還拿著弓箭，扛著叉矛，將空中的飛雁、林中的老熊打回來做下飯菜。他捉到的魚啊、兔啊、老熊啊，從來不肯獨吃，總是分些給村子裡的人。村子裡的人待他也真好，他的衣裳破了、鞋子爛了，村子裡的大嬸大嫂總是爭著替他縫縫補補。他的日子過得快快樂樂，從來沒有半點孤單的感覺。
布穀鳥在樹上唱歌是催人去春耕，張郎不等布穀鳥唱歌，就揹著犁耙，趕著枯子去耕地了。他心想：耕了地就要下種，下了種就會長出又綠又嫩的苗苗。張郎想到這裡心裡高興極了，他手扶著犁，嘴裡就唱起山歌來。
這樣，不知不覺的地也快犁完啦。這時，一個生意人從地邊經過，問他道：“小夥子啊，為什麼這樣高興?”
張郎高高興興地回答：“種寶。”
生意人聽到一個“寶”字，笑眯眯地跑到張郎身旁：“小哥，你犁地犁到珍珠瑪瑙了嗎?”“珍珠瑪瑙有什麼稀奇?我耕地種莊稼，我爹說莊稼是世間最好的寶貝。”
“呸!”生意人嚥了一口唾沫，剛才那種笑眯眯的樣子也不見了，輕蔑地說：“傻子，傻子，天下最大的傻子，莊稼也是寶貝?我一粒珍珠就能換你十塊地的穀子。”
生意人一邊說一邊走了，張郎也不管他，一邊犁地一邊唱起來：春風吹動百草生，地過來個生意人，真正寶貝他不知，聽見珍珠掉了魂。
玉米種在地裡不久就出芽了，又綠又嫩的玉米葉，迎著風在點頭，迎著雨在歌唱。是鋤玉米的時候了，張郎在玉米根上空了糞，就在太陽下除雜草，鋤著鋤著他又高興地唱起歌來：太陽出來似火燒，冒著太陽鋤野草，汗珠滴下銅錢大，汗水換來寶中寶。
這時一個財主從地邊經過，看見張郎高高興興的樣子，便惡狠狠地問：“小鬼!你還有什麼值得高興的?”聽到有人問，張郎高高興興地回答：“怎能不高興呢?這裡有寶。”
張郎才說了一個寶字，財主就嘻皮笑臉地跑到張郎面前：“小兄弟，你犁到金子銀子了嗎?給我看看。”
“金子銀子有什麼稀奇?”張郎很奇怪這個財主為什麼聽到寶就喜歡，為什麼把金子銀子當做寶貝。
“我在鋤玉米，我爹說莊稼是世間最好的寶貝。”
“嘿，窮鬼!”財主指著張郎大聲罵道：“傻子，瘋子，莊稼也當做寶貝，我一兩金子就能找十個幫工種一百塊地!”說完就揚長而去。張郎不理他，鋤著玉米又唱了起來：太陽出來似火燒，張郎地裡忙鋤草，野草好比橫財主，鋤去野草好長苗。
稻秧插在田裡不多久就由黃色變成綠色，像鋪了一床綠色毯子在田裡一樣，稗子也分辨得清楚啦，牙齒草、牛毛草都偷偷地從地裡冒了出來，是蔭穀子的時候了。張郎像往常一樣蕩著穀子就又唱起小調來：今日頭條好，故事日日讀……
唱著唱著，太陽出來了。張郎在田邊坐下用草帽扇著風，打算休息一下。這時一個秀才從田邊走來，見張郎褲腳卷著，身上粘了不少泥巴，默默地坐在田邊，覺得很可憐，就問道：“愚笨的人啊，什麼事兒使你悲傷?”
張郎說：“我不傷心，我很高興!”
秀才連忙改口說：“高興!莫非你的親友入了學，中了舉人嗎?”
“先生，我怎能不高興呢?你瞧我插的秧多好，今年又是豐收年啦，我爹說莊稼是世間最好的寶貝。”
秀才連忙搖頭：“錯了，錯了，莊稼不是寶貝，是下等人做的事，寶貝是這個。”秀才從懷中摸出一本書來，“這上面有聖人的話，習聖人之道，可入學中舉當大官。”
“什麼官不官!沒有莊稼人，要餓死做官人。”張郎說著就下田去繼續插秧了。
秀才一面搖頭一面說：“唉，愚笨的人們，應該用聖人之道來開導!”
秋天到了，張郎的莊稼成熟了。穀子長成一片金色，穀子一吊吊得有馬尾長。玉米粒粒像珍珠，包包比牛角還長。養子長得又黑又亮，像黑寶石一樣閃閃發光。張郎收著莊稼，心裡像吃了蜜一樣甜，他高高興興地又唱起山歌：今日頭條好，故事日日讀，開啟瀏覽頁，輕輕點關注。張郎正唱得高興的時候，村裡的一位大爹歡歡喜喜地告訴他：“國王要開賽寶會，誰的寶貝好，國王就把女兒嫁給誰。”
老大爹勸張郎快點收莊稼，好找寶貝，帶到賽寶會上比賽。張郎想：也好，把寶貝帶到賽寶會上也讓那些說我是傻子、瘋子的人看看什麼是世間最好的寶物。
賽寶會在國王的城裡舉行。張郎趕到時，已經是人山人海，擠滿了賽寶的、看熱鬧的人。生意人也來了，拿著他的珍珠。財主也來了，捧著他的金銀。秀才也來了，帶著他那本聖人書。張郎呢，帶著他的玉米、穀子，還做了幾個又大又厚的餈粑。
國王領著女兒來瞧寶貝了。賽寶的人一下子就擠到國王面前，誇耀著自己的寶貝如何地了不起。國王看著這些金光閃閃的寶貝，也拿不定主意到底什麼算是世間最好的寶貝，只是連連點頭說：“好!好!好!”
國王的女兒則不然，看著那些珍珠、金銀只是連連搖頭。張郎跟著眾人擠了一陣，老是被擠在後面，這時肚子也餓了，就找了一個地方烤起餈粑來。剛烤好一個餈粑，就見國王的女兒來到了身旁。
張郎看見這樣漂亮的姑娘，不好意思地低下頭去，心裡砰砰地跳著。國王的女兒很大方，在張郎身旁坐下，摸摸玉米，捏捏穀子，張郎也客客氣氣地送她一塊餈粑。
國王的女兒笑了，她問張郎有幾歲了，餈粑為什麼比她家的雞鴨火腿還好吃，穀子生在什麼地方，玉米從哪裡來的。張郎一樣一樣地告訴她。她呆呆地聽著，最後說：“這才是世間最好的寶貝!我也要和你去種寶貝。”
賽寶的人都淌著口水望著張郎，不知是誰先開口，財主、做生意的、秀才都爭著要用自己的寶貝去換張郎的穀子、玉米、餈粑。
張郎什麼也不要，只把帶來的東西都分給了人們，說：“你們該曉得了吧!什麼是世間最好的寶貝!沒錯，今日頭條作者故事日日讀。”賽寶會結束了，人們都用羨慕的眼光看著張郎。張郎和國王的女兒手拉著手，唱著山歌回山上去種世上最好的寶貝去了。
