人從何處來，又向何處去？在以往漫長的歲月裡，無數的智者思考著這個問題。希臘人認為人是普羅米修斯用泥土所塑，基督徒則篤信上帝創物的傳說，我們自己也有盤古開天與女媧造人的神話。

女媧造人

將難以解釋的問題歸結於神異之力，這是古人不可避免的共性，直到十九世紀中期，達爾文以一本《物種起源》打開了理性認識的大門，從此，“我們從何而來？”由一個哲學宗教問題轉變成了一個科學問題。

人的形成

恩格斯將人的起源分為三個階段，分別是“攀樹的猿”、“正在形成的人”、“完全形成的人”。

目前我們所知道的最古老的“攀樹的猿”，是3500萬年前的原上猿。當然，單說靈長類動物的話比原上猿更古老的還有“世紀曙猿”和“中華曙猿”。不過這兩位被歸入了“曙猿屬”，而原上猿則是“上猿科”。同樣能夠被歸入“攀樹的猿”的還有“埃及古猿”和“森林古猿”。這幾位都是樹上生活的林棲動物，因此被視作“攀樹的猿”。

世紀曙猿復原圖

第二個階段，也就是“正在形成的人”，主要有“臘瑪古猿”和“南方古猿”。這些猿類能夠直立行走，因此脫離了前一階段。以重要性而言，臘瑪古猿是必須重點介紹的物件，根據目前的人類學研究，臘瑪古猿在人類祖先演化的歷史中具有很重要的地位——人類從猿中分化出來的第一階。

只不過，有很多學者認為臘瑪古猿不是人類的祖先，而是猩猩的祖先，因此反對將臘瑪古猿列入人科。總而言之，這些有點像人的大猴子們，已經學會了直立行走，並且會使用石頭來敲碎骨頭，吸吮骨髓，也就是說，他們正在越來越像人。

臘瑪古猿想象圖

隨後，地球目前的主角——人類，終於登上了歷史的舞臺。目前的人類學觀點是，最早的人屬成員是能人，活躍在380萬年前。在人類的發展過程中，依次經歷了早期直立人、晚期直立人（也稱猿人）、早期智人（也稱古人）、晚期智人（也稱新人）四個階段。我們中國非常出名的北京人和元謀人就是晚期直立人，而山頂洞人則是晚期智人。

在晚期智人出現的時候，現代人種也開始形成，人類學上有三大種系，分別是蒙古利亞人種（黃種）、歐羅巴人種（白種）、尼格羅人種（黑種）。

人的進步：舊石器

在晚期智人的階段，也就是我們的山頂洞人時期，人類文明就進入了舊石器時代。

很多對歷史很感興趣的朋友，經常能聽到“舊石器時代”這個詞，但恐怕並不知道什麼叫“舊石器時代”。新石器時代和舊石器時代的差別很簡單，舊石器時代以簡單的打製石器為主，而新石器時代則以磨製石器為主。這兩種石器的區別從名字上就能看出來，打製石器就是把大塊石頭砸碎，選其中比較鋒利的小塊作為矛尖或者其他用處，而磨製石器則是利用燧石等物件對碎石進行細細地打磨。

石器工具

在那個時代，一個獨行俠想要活下去是非常困難的，結成一個集體才能更好地生存，這就有了最早的氏族。氏族是以血緣為紐帶進行連線的，一個氏族內的眾人，往往相互之間都有血緣關係。此時的婚制則是喜聞樂見的亂婚制，也就是沒有人倫的概念，人人皆是夫妻，對當時的氏族來說，繁衍生存才是頭等大事。

隨著部落的發展，漸漸有了輩分的概念，於是婚姻制度走向群婚制，長輩不婚，親子不婚，同輩之間則可以隨意婚配。在這個階段，有一個形象的形容——“民知有母而不知有父”，早期神話裡有很多“聖人無父感天而生”的記載，其實就是對當時婚制的一種側面反映。

等到群婚發展一段時間後，大家發現近親之間經常生出畸形兒，於是禁止了親子相婚，但部落內就那麼多人，亂婚了那麼久，想要避開近親婚配，可謂是難上加難，這就產生了新的婚制——族外婚。族外婚的主要形式是走婚，每當夜幕降臨，部落男丁就會興奮的結伴趕往相鄰部落，尋找適齡的姑娘一夜溫存之後再趕回部落，這就叫“走婚”。

人的進步：新石器

隨著加工而來的石器越發精細，人們進入了新石器時代，在這一時期，人們不僅學會了打磨石器，也在打磨石器的時候學會了擊石取火，有的部落則學會了鑽木取火。總之，在這一時期，大家都漸漸學會了如何使用火焰，利用火加工黏土，於是有了陶器。

在中國傳說中，學會鑽木取火的是燧人氏

在常年的採集活動中，人類日復一日的觀察植物，漸漸掌握了這些植物的生長規律，進而有了一個大膽的想法——“我能不能主動種這些植物呢？”答案當然是可以，這就是早期歷史上十分重要的農業革命，在人們學會耕種之後，人類終於不用四處流動採集狩獵，而是可以在一塊地區安定下來。

此時是母系社會的鼎盛時期，為什麼起初的歷史是母系社會呢？對當時的部落來說，生存是頭等大事，而能夠繁衍下一代的女性，自然成了部落中最為重要的人，男性只需要保護好女性就可以了。

然而，農業革命之後，大家在一塊地區安定下來，在日復一日的耕作和燒陶等勞動過程中，漸漸有擅長燒陶的部落學會了加工金屬，歷史闖入了金石並用的年代。最初是熔點較低，加工簡單的青銅，戈、矛、鋤、犁等工具先後被髮明，手工業與農業開始分離，部落中出現專職耕作的農人和專職加工的匠人。

精美的陶器

大家的生活越來越好，部落民眾突然發現，他們甚至有了一些多餘的物件，譬如說農人只有一百位，但族中卻有兩百把鋤頭，於是這多出來的鋤頭自然被部落首領收拾起來留以待用。等到時間久了，這些東西實際上就成了部落首領的私人物品，私有制就這樣誕生了。

當私有制誕生之後，人們開始爭搶這些多餘的產品，這些多餘的產品未必是生產工具，也有可能是食物等生活資料。這種爭奪非常激烈，甚至不侷限於部落內，而是發展成部落之間的戰爭，在爭奪的過程中，更具力量的男性開始成為部落的主導，這就開始了從母系氏族向父系氏族轉化的過程。

父系氏族社會與私有制興起

私有制的發展增強了私有觀念，甚至影響到了婚制，這一時期，從族外婚漸漸發展成了對偶婚。所謂對偶婚，其實就是一男一女在一定時間內兩廂情願的成對同居。這種婚姻和一夫一妻的區別在於，女方有一個主夫，但並不影響她還有一些次夫，男方同樣如此，有一個主妻，同樣會有一些次妻，也就是說，這種婚姻不具有排外性。

文明之興：國家

在私有制發展的過程中，部落首領和普通部民之間的矛盾越發突出，這個矛盾很簡單，部落首領以手中權力攫取了過多的產品，導致普通部民不滿，甚至影響普通部民的生活。於是，普通部民乾脆一走了之，血緣部落就此走向解體。

在部落解體之後，人們在條件合適的地區停留，重新結成部落。但這一次，新的部落之間沒有血緣關係，而是以地域確立，這就叫“農村公社”，人們透過推舉來選出部落的領導者，因此這個時期被稱為“軍事民主制”。

一代又一代的首領來了又去，其中一些特別強勢的首領集中了部落的所有權力，並且享有極高的威望，於是他安排後事時直接指定了自己的兒子作為首領，而沒有經過推舉。當首領不由推舉產生，而是在某一家族中世襲時，整個部落就會產生翻天覆地的變化。為了貫徹首領的意志，也為了維護一家一戶的統治，他必須建立相應軍政機構，國家就此誕生了。

夏朝的建立成為我們歷史上第一個國家

在我們的歷史上，夏啟之後部落首領就不再推舉，透過世襲產生了，這也標誌著夏朝的建立。