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英國新冠肺炎疫情近來迅速惡化，18日新增確診9萬多例，其中奧密克戎毒株感染者超1萬例，倫敦當天進入“重大事件”狀態。另一方面，因對約翰遜政府政策不滿，英國負責“脫歐”事務的國務大臣戴維·弗羅斯特18日宣佈辭職。英國《衛報》稱，這給艱難掌控政府的約翰遜又一記“重擊”。
在奧密克戎毒株的持續攻勢下，英國新冠肺炎病例不斷突破紀錄。英國政府18日公佈的資料顯示，單日新增確診病例90418例，其中奧密克戎毒株感染者10059例，累計確診達11279428例；新增死亡病例125例。截至18日的一週，確診病例較前一週激增44.4%。更令人擔憂的是，英國政府緊急情況科學諮詢小組18日說，由於報告的延遲性，目前英格蘭每天可能新增“數以十萬計”奧密克戎毒株感染病例。
倫敦市長薩迪克·汗18日說，奧密克戎已成為在倫敦傳播的主要變異毒株。過去24小時內，倫敦新增新冠肺炎確診病例超過2.6萬例，創疫情暴發以來最高紀錄。薩迪克·汗當天宣佈，倫敦進入“重大事件”狀態。英國廣播公司（BBC）稱，一般來說，當有影響重大的事件發生，需要警察和急救部門同時行動時，政府才會宣佈該地區進入“重大事件”狀態。
據《星期日泰晤士報》19日報道，英國首相約翰遜當天召開內閣緊急安全會議，討論如何應對因確診人數激增而使英國醫療面臨癱瘓的危機。報道援引首相府訊息人士的話稱，不排除聖誕節後進一步實施疫情限制措施的可能性。
不過，對於疫情限制措施，英國從政界到民間都有抵制聲音，令約翰遜政府左右為難。英國《星期日快報》19日援引保守黨議員安德森的話說，英國“不能永遠成為新冠病毒綁架的人質”。18日，英國數百名不戴口罩的示威者聚集在唐寧街（如圖），反對“疫苗護照”和英政府出臺的防疫“B計劃” ，示威者在現場燃放訊號彈，並與警方爆發激烈衝突。
除了應對疫情挑戰，約翰遜政府還面臨信任危機。被視為約翰遜親密盟友的弗羅斯特18日宣佈，由於“對當前英國發展方向感到擔憂”，他從即日起辭職。弗羅斯特在給約翰遜的信中說：“我對現在的前進方向有所顧慮，我希望我們加快速度，以達到我們需要實現的目標：一個處於現代科學和經濟變革前沿、輕度監管、低稅收、創新型的經濟體。”關於防疫政策，弗羅斯特稱：“希望我們能儘快回到正軌，不要被其他地方實行的強制措施所誘惑。”
英國《星期日郵報》19日稱，為防止奧密克戎毒株蔓延，約翰遜近期推行更嚴格的防疫限制性措施，是觸發弗羅斯特辭職的直接原因。不過在此之前，弗羅斯特就已對政府的增稅和環境政策不滿。工黨副領袖安吉拉·雷納表示，弗羅斯特的辭職表明，在國家正經歷不確定的幾周之際，政府處於完全混亂之中。
約翰遜近來可謂“焦頭爛額”。英國議會下院14日針對防疫措施舉行表決時，約翰遜遭遇其上任後最嚴重黨內“叛亂”，其所屬保守黨有99名議員投了反對票。因為一系列醜聞，保守黨還遭遇一場選舉“滑鐵盧”。17日，保守黨議員在北什羅普郡的補缺選舉中失利，輸掉該黨掌握近兩個世紀的“傳統大本營”。英國《每日電訊報》稱，補選結果是“政壇地震”和對約翰遜的“羞辱” 。
“約翰遜曾是一個政治魔法師，但現在保守黨擔心他已經黔驢技窮”，美國有線電視新聞網以此為題評論稱，就在10月，約翰遜的支援率還很堅挺。不管發生什麼——燃料短缺、新冠肺炎確診病例激增、難民在英吉利海峽溺亡——他的民調數字仍然足夠強大，足以贏得選舉。然而，過去兩週可能是“魔法”開始消退的跡象。如果真是這樣的話，英國保守黨人將不得不想辦法讓他們的“拉拉隊隊長”安靜下來，因為他突然變成“班裡最不受歡迎的孩子”。一些保守黨人士警告說，如果約翰遜再不振作起來的話，可能在明年年中前會面臨黨內政變。（記者紀雙城 甄翔）
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