第一次看到Me163的照片時，還以為是按某種動畫片裡的形象做成的模型，後來才知道這傢伙是貨真價實的火箭動力截擊機。也不知道當年盟軍飛行員第一次在天上看到這樣的小神鳥，心裡不知道是怎麼個想法。
Me163“慧星”是二戰期間德國設計用於點防禦的截擊機，也是唯一一種以火箭為動力的戰鬥機和第一架在水平飛行中超過1000公里/小時(621英里/小時)的有人駕駛飛機，可惜的是仍然沒有突破音障。德國指望能在盟軍的轟炸機群面前大顯身手，但最終表現很一般。其中一個方面當然是投入戰場太晚也太少，總共生產了300多架，但真正投入作戰的其實只有90多架，最終的戰果是“9到18架盟軍飛機”——連個準數都沒有，自身倒是很清楚損失了10架。
另外還有一個問題是安全性欠佳，Me163採用了後掠翼和無尾佈局，雖然德國人從30年代就開始研究無尾佈局，但可能是技術上還不夠成熟，加上對這種佈局的飛行特性不夠了解，因此在測試和訓練階段也造成了很多損失，再加上火箭發動機工作時間很短，Me163在返回基地後都是無動力滑翔著陸，雖然Me163最早其實也是滑翔機的底子，所以滑翔效能、包括著陸操縱效能其實都還不錯，但畢竟只有一次著陸機會，想復飛是不可能的。再就是Me163採用的火箭發動機燃料也是一大安全隱患。前期和後期的燃料雖然有所不同，但要麼劇毒、要麼腐蝕性很強，甚至有一次，一個飛行員直接被洩露的燃料給“化”掉了。
Me163的著陸裝置比較特殊。由於火箭推力也不大，加上機體非常小、無法安裝可收放起落架，所以Me163沒有常規的起落架，只是在機身下有一塊可收放的滑橇，起飛時滑橇伸出來架在一付兩個輪子的小車上，有點類似這幾年流行的平衡車，起飛後拋掉輪子、收起滑橇，著陸時再把滑橇放出來，就靠這個滑橇在地面摩擦，當然尾輪還是有的。
實際投入作戰的主要是Me163B型，比早期的A型簡化了機身結構，有利於大規模生產（雖然生產規模一直也不大），燃料配方雖然也改了，但還是有毒加易燃易爆，有時甚至在停機坪上都會自爆。Me163的燃料新增十分麻煩，需要先新增C-Stoff聯氨/甲醇基燃料，加完以後密封好，再新增T-Stoff過氧化氫氧化劑，為了防止爆炸，飛行前後都要用水沖洗推進劑罐和火箭發動機的推進劑系統，以清除任何殘留物。120升輔助氧化劑分別裝在兩個等容積、位於飛行員座艙兩側下方的罐中，而1040升的主氧化劑罐就在座艙後面，飛行員相當於被三個氧化劑罐包圍著，這樣一旦出現問題，飛行員非死即傷。
實戰中Me163很難對付，它可以在3分鐘之內爬升到12000米，一般飛行速度在800公里/小時以上，遠超當時的活塞式戰鬥機。主要攻擊模式是從轟炸機群下方開始，垂直穿過轟炸機群，然後再俯衝下來，中間可以獲得兩次攻擊機會，但是一般也就只有這兩次機會，而且這兩次機會中，與轟炸機打照面的時間其實非常短——經常還沒瞄準好就衝過頭了；另外就是B型主要配備了兩門30毫米口徑航炮雖然威力遠遠超過一般的12.7毫米機槍，但初速相對較低，精度也比較差，加上盟軍轟炸機又都是B-17這樣比較皮實的大傢伙，Me163要取得一個擊落的戰果也並不容易。
後來為了提高截擊的成功率，還發展了一種50毫米口徑航炮，10個航炮分成兩組、每組5個，垂直安裝在飛機兩側的機翼根部、向斜上方射擊。這樣當飛行員操縱Me163從轟炸機下方飛過時，Me163機背上表面的一個光敏元件透過探測亮度的變化來自動觸發航炮射擊。炮管是一次性的，裡面只裝1發炮彈，當炮彈向上射擊時槍管向下彈射，從而使航炮無後座力、不會對飛行造成影響。這種航炮只使用過一次，於1945年4月10日擊落一架英軍的“蘭開斯特”轟炸機。
二戰結束前Me163還有幾次改型，但德國已經沒有時間了。戰後大約有29架被運出德國，其中至少有10架儲存到現在，在世界各地的博物館中展出。但根據英國皇家空軍博物館的資料，有48架Me163被完整捕獲，其中24架被運往英國進行評估，但這種火箭動力的飛機，英國人不敢開，只進行了幾次無動力滑翔試飛。據說德國還向日本提供了Me163的圖紙和樣機，但兩艘運送Me163部件的潛艇中有一艘沒有到達日本，所以日本人最後也沒有研製成功。
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