1914年7月23日,在德國的支援下,奧匈帝國向塞爾維亞發出最後通牒。塞爾維亞則提出對薩拉熱窩事件進行仲裁,但同時也動員了軍隊。1914年7月28日奧匈帝國向塞爾維亞宣戰。
1914年7月底,奧匈軍隊開進了塞爾維亞。與此同時,柏林警告聖彼得堡,如果俄國動用軍隊支援塞爾維亞,德國會不惜一戰。法國也要求沙皇慎重考慮,但是沙皇還是調動了軍隊。
1914年7月30日,奧匈帝國開始炮擊塞爾維亞首都貝爾格萊德。這導致沙皇最終下令全面動員軍隊。德國也說話算話,立刻向俄國宣戰。48個小時後德軍就在狂熱的歡呼中向戰場開拔了。阿道夫希特勒、坦克之王古德里安、沙漠之狐隆美爾和空軍元帥戈林等人就在這些狂熱的德國年輕軍人中。
1914年8月1日,作為俄國的同盟國和德國的宿敵,法國也開始了戰爭準備。1914年8月3日德國向法國宣戰。德軍的戰車開始同時往東西兩線運兵。準備已久的施裡芬計劃開始實施。
此時,英國採取了中立的態度。因為英國與俄法的友好協議並沒有規定英國要在發生戰爭時給以援助。但是,1914年8月4日德軍進入了中立的比利時。奉行歐陸均勢政策的英國認為如果德國控制了整個歐洲大陸,對英國是不利的。於是英國以保障比利時中立地位為藉口,向德國發出了撤軍的最後通牒,但是德國拒絕了。1914年8月4日午夜,英國向德國宣戰。至此,整個歐洲都被捲入了戰爭,第一次世界大戰爆發了。
宣戰的時間順序：
8月3日 德國向法國宣戰。英國命令進行戰爭總動員。
8月4日 德國向比利時宣戰。英國向德國宣戰。
8月5日 奧匈帝國向俄國宣戰。
8月6日 塞爾維亞向德國宣戰。
第一次世界大戰的爆發意味著整個歐洲的燈光正在熄滅,三十年內不會看到它們重放光明。第一次世界大戰葬送了b歐洲自工業革命以來取得的世界中心的地位,第二次世界大戰讓歐洲永久地不可逆轉地告別了世界的中心。
