20世紀80年代末，在鄧小平親自主持下，相關部門對人民解放軍成立六十多年來，在革命戰爭史中發揮過重大作用的統帥、將領進行了全面、客觀和公正的評價，並由此正式確認了33位軍事家，1994年8月，中央軍委再次增補三人冠以軍事家的稱號，從此，這三十六位軍事家作為人民軍隊的標誌性人物而永載史冊。
三十六位軍事家排名如下：毛澤東、周恩來、朱 德、鄧小平、彭德懷、劉伯承、陳 毅、羅榮桓、聶榮臻、葉劍英、葉 挺、楊尚昆、李先念、粟裕、徐海東、黃克誠、陳賡、譚政、蕭勁光、張雲逸、羅瑞卿、王樹聲、許光達、許繼慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左權、彭雪楓、羅炳輝、黃公略、方誌敏、劉志丹、林 彪。
先是統帥級別的幾大領袖，十大元帥十大將全部在列，由此可見，大將級以上才能被冠以軍事家的稱號，這也從側面表明，名單上犧牲的幾位先烈如果能活到大授銜的1955年，最低也都是大將軍銜。
名單的排序，大體是先統帥級、後元帥級、接著是十位大將、之後是犧牲的先烈，最後是林彪（特殊原因），楊尚昆和李先念當時是大將的人選，後來都推辭掉了，但兩人級別、職務又很高，所以依舊以大將級別排在了粟裕為首的十大將前面。
那些犧牲的先烈由於沒能活到建國以後，所以，如果他們健在，都參加了授銜儀式，適合什麼軍銜，也不是我們後輩能定論的，我們能做的就是永遠緬懷、致敬。
唯一的特例就是葉挺，1946年飛機遇難，也沒能活到建國以後，名單上，葉挺緊隨葉劍英元帥，位於楊尚昆和李先念之前，粟裕、徐海東等十大將都在後面的位置，這樣的排位顯然是經過了深思熟慮的結果。
這意味著，葉挺也是被當成元帥級別的軍事家對待的，資歷、戰功眾所周知，無須贅述，又是人民軍隊的建立者之一，哪一點都符合元帥軍銜的標準，如果參加活著參加授銜，一定是元帥，而且還是靠前的位置。
當年，授銜結束後，幾大元帥聚在一起閒聊，陳毅元帥不無感慨地跟葉劍英說道，如果葉挺還在，那我們就有兩個葉帥了。聶榮臻也嘆息道，是啊，如果葉挺還在，那新四軍就可以出兩個元帥。
幾位元帥一致認可，又無限惋惜，生沒能等到革命勝利，死亦能流芳百世，多年以後，葉挺與昔日的戰友同列，一起被冠以當代三十六位軍事家的稱號，將永遠被後人銘記！
