1942年，日軍統帥部在太平洋地區建立了以馬紹爾，所羅門，新幾內亞諸島組成的外圍防禦圈。攻佔馬紹爾群島的海軍上將尼米茲，在海軍作戰會議上宣佈進攻馬紹爾群島的“燧發槍”作戰計劃即將開始。
日防禦圈
美軍決定首先攻佔馬紹爾群島中日軍防守比較薄弱的外圍島嶼，然後再進攻處於防禦中心的誇賈林島和埃尼威托克島。但從空中偵察和無線電中截獲的情報表明，日軍意料到美軍的這一作戰行動。內線各島嶼紛紛抽調兵力，加強了外圍島嶼的防守。根據情報，美軍修改了燧發槍作戰計劃，決定首先向群島縱深的島嶼-誇賈林島發起進攻，再擴大到外圍。1944年1月3日，這個修改過的計劃得到了舊金山會議批准。
美軍組建由4個航母突擊艦隊組成的藍色大艦隊，並計劃充分利用塔拉瓦和馬金島上剛剛擴建完畢的機場。陸基轟炸機以此作為基地，對馬紹爾群島心臟地帶的誇賈林島和羅伊島進行飽和轟炸。然後美軍陸戰隊將在這兩個島嶼上登陸，佔領這兩個島嶼之後，將立即進攻埃尼威托克島。計劃擬定之後，美軍加緊戰前準備，大型人員物資按計劃全部到位。
美軍決定先攻佔防禦薄弱的朱羅馬島，美一小支陸戰隊於晚上登陸該島。隨後根據土著得知島上日軍人員已全部撤退，隨後美軍將大批物資運往這座小島。兩天內就有30艘船卸下了大量的後勤物資，飛機場的擴建也開始了。這標誌著馬紹爾群島作戰的準備階段，已經順利結束，美軍以朱羅馬島為跳板開始對誇賈林島的進攻。馬紹爾群島是世界上最大的環礁島嶼，由許多珊瑚島和小鳥島組成的誇賈林島，是馬紹爾群島最重要的島嶼之一。
1944年1月31日由斯普魯恩斯率領的美軍第五艦隊，集結了375艘各種型別的戰鬥艦艇和輔助艦艇，700架艦載飛機和475架陸基作戰飛機，53,000名陸軍和海軍陸戰隊士兵向誇賈林島以及周邊的諸島發起了進攻。美軍的這次進攻，吸取了塔拉瓦島之戰的教訓，首先進行了充分的火力準備。停泊在海上的美軍戰列艦連續三天轟擊了誇賈林島，從塔拉瓦島和馬金島起飛的陸基轟炸機轟炸了周邊島嶼的日軍機場。
擁有4艘航母的特遣艦隊的大口徑艦炮轟擊了誇賈林島附近島嶼，但這些都是牽制性進攻。只有斯普魯恩斯指揮的第5艦隊對誇賈林島的攻擊才是主攻。登陸開始之前，美軍艦載轟炸機和陸基轟炸機摧毀了馬紹爾群島上所有的日軍飛機取得了制空權，然後對地面目標進行了飽和轟炸。美軍的戰列艦，巡洋艦和驅逐艦，則從礁湖內外對誇賈林島實施火力準備，以便摧毀日軍設在登陸場地域的火炮障礙物和防禦設施。在美軍海上和空中連續不斷的三天打擊後，美軍登陸兵已從坦克登陸艦換乘的履帶登陸車和水陸坦克車，並編成4個艦波，等待下達出擊命令。
登陸攻擊開始，第四海軍陸戰隊在去海岸幾公里處換上小型登陸艇，向岸邊衝擊。行動中，得益於空軍，海軍與登陸部隊之間的協調，只用了12分鐘，美軍就登上了誇賈林島。
誇賈林島上近8000人的日軍守衛部隊，經過這次太平洋戰爭以來火力最集中的炮火轟擊後傷亡慘重。緊接著美軍航母發起的進攻使他們陷入極度的混亂，以至於無法有效地抵抗美軍陸戰隊的兩棲攻擊。戰鬥持續了三天三夜，美軍艦隊一直在誇賈林島附近遊弋，隨時對登陸部隊提供火力支援。最終日軍只有不到200人被俘，其他人全部斃命。美軍以僅犧牲400人的微小代價，攻克了馬紹爾群島，日軍8000人據守的要塞-誇賈林島。至此，美軍總算是在誇賈林珊瑚礁上站穩腳跟。
