作者：SOUL迪爾
1947年5月，在孟良崮吃了敗仗後，蔣軍重新調整了部署，在一個月以32個整編旅24萬人的兵力，對解放軍華東野戰軍沂蒙山根據地發起總攻。蔣軍主將範漢傑採取“密集平推、齊頭並進”的戰術，目的在於尋找解放軍主力進行決戰，並摧毀和消耗掉解放軍根據地的人力物力。不得不說，這是一個帶有相當威脅性的戰略。
由於始終無法在內線取得戰機，眼看部隊迴旋餘地越來越小，陳粟首長決定，採取分兵戰略來調動敵人，這就是解放戰爭史上著名的華野“七月分兵”。其中由華野第3、8、10縱隊組成的西路軍，在陳士渠、唐亮的指揮下，向津浦路西發展，由華野第1、4縱隊組成的南路軍，在葉飛、陶勇的指揮下，出擊魯西南敵後。
1947年7月6日，南路軍首克費縣、嶧縣，殲敵一個旅又一個團，取得了南下作戰以來的首次勝利。然而畢竟是外線作戰，與部隊之前在老根據地作戰不同，沒有地方組織協助徵集糧食，因此在隨身攜帶的糧食吃完後，南路軍各部不得不就地籌糧，葉飛、陶勇等事前也沒充分估計到外線籌糧的困難，因此在籌糧過程中發生了許多誤會和糾紛。
首先進佔嶧縣的是華野1縱隊3師7團，該團在縣城內某處繳獲了一些糧食，雖然數量不多，但好歹也夠全團吃上一段時間。由於又要馬上執行追擊敵人的任務，該團政治處副主任楊明德（解放後任中科器材公司總經理）便帶著幾個衛兵留下來看管這些糧食。7團離開後沒多久，2師4團也跟著進入嶧縣，該團也很快發現了這批糧食。
【1947年華野將領合影，左一葉飛】
4團團長鬍乾秀（1950年犧牲）見楊明德帶人在那守著，便對他打個招呼道：“老楊，這麼多糧食啊，可要小心看管啊，我派2營幫你一起看著吧。”
老楊一聽，也有道理，畢竟城內蔣軍特務和潰兵尚未肅清，如果發生什麼事，就憑自己手下這幾個人，還真不好對付。於是他便沒有拒絕。兩人之後又聊了一會兒，胡乾秀團長很快就知道7團主力已經離開的訊息。
兩人正聊著，7團團部突然派人來找楊明德，說7團已經選好駐地，現在該把糧食搬過去了，好給餓了一天的戰士們做飯。楊明德便找了幾輛大馬車，準備開始搬糧食。然而，當7團後勤人員試圖搬走糧食時，在一旁站崗的2營衛兵突然亮出明晃晃的刺刀，嚴肅地說：“同志，你們想幹嘛？這是我團的糧食，你們無權搬走！”
與友鄰部隊因戰利品歸屬而發生矛盾，在《亮劍》中也有類似情節
楊明德一聽大為吃驚，此時他才意識到，看來這個胡團長是早就盯上了這批糧食。正好，4團政委汪大銘（1955大校）和他都是蘇南新四軍第6師18旅的老戰士，應該比較好說話。於是，楊明德便找到汪大銘政委，解釋道：“老汪，我們部隊現在糧食緊缺，處境非常艱難。你看能不能把這批糧食先分給我們，不然我回去沒法向團長和指戰員們交差啊！”
【華野1縱3師7團政治處副主任楊明德】
汪大銘也覺得，搶兄弟部隊的糧食不好，便對胡乾秀說：“老胡，這批糧食也沒多少，全團3000人吃不了幾天，不如讓他們搬走吧，大家兄弟一場，莫傷了和氣，傳出去還會讓蔣軍看笑話。”
胡乾秀則嚴詞拒絕道：“什麼看笑話，你到底是蔣軍還是解放軍？既然大家都有困難，就按照規定來，現在嶧縣是由我團接防，這裡的一切也理應由我團處理！”
汪大銘政委聽了有些生氣，覺得什麼你的我的，這話講得和那些軍閥部隊有啥區別，還虧是一個紅軍幹部呢！
汪大銘政委於是高聲道：“你這種行為，是典型的方向不對，犯了原則錯誤！我是團政委，最終決定權在我，二營長！（係指袁輝南，解放後任舟嵊要塞區參謀長），給我把哨兵撤了，讓7團的同志把糧食搬走！”
胡乾秀聽了也非常生氣，心想你一個抗戰後才參軍的上海青年，居然敢用政委最終決定權來壓我這個紅軍幹部？於是胡乾秀破口大罵道：“袁輝南，你要是敢撤哨兵，我就斃了你，沒我的命令，誰也不準搬！”
眼看4團團長大發雷霆，楊明德怕他控制不住情緒，出什麼麻煩，只好帶人默默離開了。
【抗美援朝中的汪大銘（右）】
事後，葉飛和師長劉飛都知道了這件事，但由於戰事緊張，只好把此事先擱在一邊。1縱最後又轉去攻打滕縣，但由於敵軍守城兵力較多，又有強大的炮兵火力協助守城，再加上葉飛未能集中全部兩個縱隊的兵力攻城，因此1縱在付出了很大的傷亡後依然沒取得什麼進展，被迫撤出戰鬥，4團的老紅軍營長塗才標也在戰鬥中犧牲。
在發覺挺進魯西南的解放軍只有兩個縱隊後，蔣軍立即調集了四個兵團的兵力，打算截斷1、4縱返回沂蒙山的道路。此時正值山東雨季，連續不斷的大雨讓交戰雙方都長期泡在洪水之中，外線作戰的缺陷再一次體現了出來，1、4縱在撤退途中產生了大量的非戰鬥減員，許多指戰員因生病受傷或是情緒悲觀而掉隊。
指揮此次作戰的蔣軍將領李延年、張淦等以為大局已定，在對外新聞釋出會上大言不慚得宣佈：“我軍即將在魯西南取得空前大捷，匪軍兩個縱隊數日內將難逃全軍覆滅之命運！”然而令他們沒想到的是，1、4縱全體指戰員發揮不怕辛苦排除萬難的精神，在敵人的圍追堵截之下，衝破洪水和暴雨的阻攔，強行透過水網沼澤氾濫地區，勝利抵達了魯西南解放區。
得知1、4縱成功突圍，李延年、張淦等不由得哀嘆：“想不到就要裝進口袋的鴨子還能飛走，解放軍真有本事，我們實在是太無能了！”
考慮到胡乾秀和汪大銘雖然之前在嶧縣鬧了矛盾，但在這次強行軍突圍中，卻能不計前嫌緊密合作，葉飛也決定不對他們進行處罰，只是教育了他們一番，要求他們進行自我批評反思。
雖然從戰術結果上來講，葉飛、陶勇南下魯西南作戰並未取得成功，各步兵團由先前的3000餘人減員至1000餘人，但這一戰鍛鍊了部隊的外線作戰能力，打開了新的外線戰場，為之後華野主力部隊轉入戰略反攻創造了條件，所以理應客觀的看待這次分兵作戰，這也是1縱首長葉飛在其回憶錄中，僅寥寥數語提到這次作戰的原因之一。
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