在“元宇宙”概念爆火之初，不少文章會引用電影《頭號玩家》中的綠洲系統來描繪未來元宇宙世界的理想場景，而如今，“頭號玩家”真的進軍元宇宙了！
由電影《頭號玩家》男主演泰爾·謝里丹（Tye Sheridan）參與創立、《頭號玩家》導演斯皮爾伯格擔任顧問的初創公司Wonder Dynamics已經完成A輪900萬美元融資。計及今年初的250萬美元種子輪募資，Wonder Dynamics在過去8個月總集資1150萬美元。
從電影到元宇宙
從《X戰警：天啟》中的年輕版鐳射眼，到《頭號玩家》裡的韋德，1996年出生的謝里丹已經是好萊塢炙手可熱的90後演員之一。
或許是受到自己參演的科幻電影的影響，熒幕外，謝里丹與視覺特效專家Nikola Todorovic合作創立了Wonder Dynamics，旨在借用AI技術來降低特效製作成本，同時提高特效製作的效率。
謝里丹的創業獲得了好萊塢和技術圈的“重量級”支援。Wonder Dynamics的顧問團隊包括著名導演史蒂文·斯皮爾伯格，以及執導《復仇者聯盟3：無限戰爭》和《復仇者聯盟4：終局之戰》的喬·羅素，還包括了谷歌搜尋科學家及伯克利大學教授Angjoo Kanazawa和麻省理工大學AI技術負責人Antonio Torralba，後者還是MIT -IBM 沃森人工智慧實驗室的負責人。
資本市場對於謝里丹的創業也興趣十足。此次A輪融資，加上年初時獲得的250萬美元的種子輪募資，Wonder Dynamics在過去8個月集資總額已經達1150萬美元。維港投資組合規劃長譚載文表示，Wonder Dyanmics的AI驅動平臺，對媒體制作及後期製作的成本及效率將帶來重大突破，並能讓創作者探索前所未有、超乎想像的數碼體驗。
據瞭解，Wonder Dynamics的A輪融資用於擴大“機器學習”工程師﹑動畫師及視覺特效設計師等團隊，以及AI驅動平臺“Wonder AI Suite”的開發，為創作者帶來電影級視覺特效。
事實上，Wonder Dynamics的應用潛力並不限於電影視覺特效。謝里丹指出，其技術可用於電視、電影，也可擴充套件至電玩和社交媒體內容，甚至是元宇宙。
Wonder Dynamics由謝里丹和視覺特效專家Nikola Todorovic聯合創立
這筆資金將用於擴大機器學習工程師和CG創作團隊，以加快該公司的AI驅動內容創作平臺“Wonder AI Suite”的開發。該平臺的基礎設計是為所有級別的創作者帶來大片級的視覺特效，但其應用的潛力遠遠不止視覺效果領域。
謝里丹表示：“隨著我們深入開發，我們知道這不僅僅是視覺效果軟體…我們的平臺可以用於電影和電視，也可以用於影片遊戲，社交媒體內容，甚至元宇宙。這也是為什麼我們如此興奮地邀請Epic Games和三星等戰略合作伙伴參與這輪融資，他們是這些領域的領導者。”
值得注意的是，本輪融資由李嘉誠旗下私人投資基金維港投資領投，大熱遊戲《堡壘之夜》開發商Epic Games及三星旗下新興科技領域投資基金Samsung Next參投。
李嘉誠等眾多大佬入局
本輪融資由維港投資領投，而維港投資由李嘉誠紅顏知己周凱旋掌舵，主要從事TMT行業投資。2007年起，憑藉先後對Facebook 1.2億美元的投資，維港投資一舉奠定了在全球風投圈中的地位。
周凱旋曾介紹，維港投資的運作模式是李嘉誠個人承擔所有的投資風險，但投資的收益全部屬於李嘉誠基金會，用來支援基金會的慈善使命。其投資標的主要包括與李嘉誠的傳統業務有協同效應，或者有解決巨大問題的可能，能夠推進未來的顛覆性的科技。
維港投資的Jonathan Tam表示：“我們很高興能領導Wonder Dynamics這輪融資，支援Nikola和泰爾的願景…Wonder Dynamics的AI平臺將顯著最佳化媒體制作和後期製作的成本和速度，但更重要的是，它將使創作者能夠探索和生成我們從未想象過的新數字體驗。”
Epic Games數字人類技術副總裁Vlad Mastilovic表示：“Wonder Dynamics在內容創作方面的創新方法讓專業使用者更有能力，也讓更廣泛的藝術家群體實現了高質量的內容創作。我們期待著加深與Wonder Dynamics的關係，並探索在數字人類領域的合作方式。”
李嘉誠的投資眼光，向來以犀利精準為眾人所稱道。作為李嘉誠私人創投機構，維港投資創辦於2006年，成立隔年，就投入上億美元給彼時尚處於困難的facebook，最高時持股比例4.5%。到臉書2012年上市時，維港投資至少獲得了超5倍的投資報酬率。
周凱旋掌舵的維港投資，投資專案分散，五花八門，比如農業的人造雞蛋，又有醫療領域的大資料平臺，也有環保領域的塑膠降解袋。在新技術、新科技等創新領域，你會發現，周凱旋不僅有前瞻眼光，而且很多是長線投資，不急於一時一刻的回報，但有一點，就是強調科技的原創性，甚至是“顛覆性”的。
就在上週，維港投資剛剛宣佈領投英國可持續包裝初創Notpla的1000萬英磅A輪融資，原有投資者Astanor Ventures、Lupa Systems和Torch Capital繼續跟投。Notpla以海藻生產可食用和可完全生物降解的包裝，在自然環境中只需4至6周便能輕鬆實現生物降解，不需要工業堆肥或指定條件。
大廠紛紛入局元宇宙
在被描述稱“下一代網際網路”之後，“元宇宙”成為時下最熱門的概念，越來越多的大廠宣佈入局。
此前，小米相關負責人回應公司對於元宇宙的佈局。公司表示，小米關注元宇宙周邊相關機會，已經進行了不少相關技術儲備，在手機、影片、顯示等方面都進行有相關投入，進行過相關準備。
網易的丁磊在財報電話會議上認為元宇宙是一個很火的概念，但目前誰也沒有接觸到元宇宙。他相信網易不會掉隊：“可以非常肯定的跟大家說，對於元宇宙，在技術、規劃各個層面上，網易已經做好了準備，怎麼去做規格的設計，怎麼去做技術的儲備。槍響一下，我們可能跑的比誰都快。”
騰訊的馬化騰說：“元宇宙是個值得興奮的話題，我相信騰訊擁有大量探索和開發元宇宙的技術和能力，例如在遊戲、社交媒體和人工智慧相關領域，我們都有豐富的經驗”。在騰訊的規劃中，將遊戲與社交社群相融合，在社群建設中融入更多的使用者建設屬性，讓使用者能夠真正參與到整個世界的搭建、發展中，讓使用者在虛擬的世界中獲得更加真實的體驗。同時，騰訊還將透過MR、AR等技術，讓虛擬世界出現在現實世界中，讓真實的世界也具有更豐富的虛擬體驗。”
抖音的母公司位元組跳動也早已註冊了“抖音元宇宙”商標。最新的訊息顯示，百度將於12月27日釋出元宇宙產品“希壤”，屆時百度Create 2021(百度AI 開發者大會)將在希壤APP舉辦。
