在《天龍八部》中，少林派是江湖中的泰山北斗。
很多的主線劇情也是由少林所推動。
只是為何如此重要的門派，在雙鵰時代沒有出現呢？
射鵰時期，因為《九陰真經》的橫空出世，繼而引出了江湖大亂鬥。
全真教掌教真人王重陽為了平息糾紛。
邀請當時勢力最強的4人華山比武論劍，最終評出天下五絕。
只是東邪西毒、南帝北丐、中神通這五人，沒有一人出自少林。
甚至少林連一張邀請函都沒有混到手。
連鐵掌幫幫主裘千仞都受邀參加，為何少林寺沒有派高手參加呢？
倚天開篇就是郭襄上少林寺。
郭襄看著少林寺，也產生了這樣的疑惑。
少林作為天下武學發源地，兩次華山論劍 都沒有參加？
五絕之中也沒有一個是少林高僧？
郭襄猜測了兩種原因：一是參加的話沒有把握取勝，索性不參加了。
二是少林高僧沒有爭名奪利之心。
事實上真是這樣嗎？很快郭襄就得到了答案。
郭襄來少林本意是想向無色禪師，打聽楊過的下落，誰知無色也不知道。
離開的時候順手把楊過送給自己的鐵羅漢給了張君寶。
這鐵羅漢本是無色禪師在郭襄16歲生日的時候，託楊過送去的生日禮物。
製作非常精巧，鐵羅漢身上有機關，開動機關，便能打出一套拳。
張君寶於是跟著鐵羅漢，學會了一套羅漢拳。
十天之後，何足道來少林寺傳話。
在少林寺門前劃石為局，內力深厚，少林寺中無人能及。
少林眾僧正要開口認輸的時候，覺遠出現挽救了局面。
何足道不認輸，又要和覺遠比試武功招式。
覺遠只有內功不會武功招式，眼見就要受傷。
徒弟張君寶情急之下出手攻擊何足道。
比試中，張君寶用上了少林羅漢拳，被少林僧人認了出來。
等到何足道走後，眾僧開始詢問張君寶，是誰教了他羅漢拳。
畢竟大家都知道覺遠只有內功，沒有學過拳法。
張君寶取出鐵羅漢表示是照著鐵羅漢自己學的，沒有人傳授給他武功。
而張君寶說完這話，覺遠想到了七十年前的一段往事。
原來在70多年前，少林寺有一個頭陀在灶下燒火。
廚房的管事僧人脾氣暴躁，動不動就對他暴力相向。
火工頭陀心裡怨恨，暗中偷學少林武功。
就這樣練了二十多年，竟然練成了極上乘的武功。
等到少林寺中秋大比武的時候，當眾譏諷達摩堂首座苦智禪師根本不懂武功。
達摩堂弟子氣不過下場比試，被他三拳兩腳擊敗。
火工頭陀出手極為狠辣，連敗達摩堂九大弟子，這九名弟子無不身受重傷。
苦智禪師問清火工頭陀為何如此，覺得他學武不易，不忍心就此傷他性命。
和火工頭陀過招的時候網開一面。
誰知火工頭陀以為對方要置他於死地，直接下重手打死了苦智。
而火工頭陀趁亂跑出了少林寺，夜裡火工頭陀又趁亂偷偷進寺。
將廚房管事和自己有仇的五名僧人，一一用重手打死，再次逃了出去。
這下火工頭陀徹底惹火了少林寺。
少林寺派出數十名高手四處追查，可惜找遍大江南北，都沒有找到他的下落。
而火工頭陀這一事件，也讓少林寺發生了巨大變化。
為此少林寺特意定下寺規：凡不得師傅傳授而自行偷學武功，發現後重則處死，輕則挑斷全身經脈，使之成為廢人。
就這樣少林寺的武學衰落，長達數十年之久。
出事之後管理層相互推脫責任。
導致羅漢堂首座苦慧禪師離開少林，遠走西域，開創了西域少林一派，分散了少林的力量。
在火工頭陀事件發生之前。
《天龍八部》中，蕭遠山雁門關血案後，隱藏在少林寺藏經閣中，偷學少林秘笈。
慕容博喬裝打扮也進入了藏經閣，偷抄少林七十二絕技。
掃地僧明明發現了兩人，也沒管他們。
而後掃地僧自己也說，少林七十二絕技一直放在藏經閣中，門人弟子都可翻閱。
可以說這時候，少林寺學武政策是很寬鬆的，秘籍就在那放著，誰想學都行。
但是在經過火工頭陀這事之後，弟子們如果想要學武功，必須要有師傅傳授才可以，否則就是犯了寺規。
這樣學武就有了約束力，自然會造成武學退步。
而火工頭陀打死達摩堂首座，打傷達摩堂九大弟子。
而羅漢堂首座又離寺出走。
這兩個部門在少林寺中是重中之重，被火工頭陀這樣一搞。
可以說達摩堂和羅漢堂是元氣大傷，哪裡還有高手在江湖上行走。
原著上說這件事發生在70年前
神鵰結尾的時候楊過飛石打死蒙哥 是1259年
此時又過了三年，是1262年。
往前推70年左右，剛好是1192。
而很多人推測出第一次華山論劍的時間剛好是1200年。
這樣看來 江湖中人在為了九陰真經大打出手的時候，少林寺剛被火工頭陀重創過，還沒有恢復元氣，哪裡有心思去參加華山論劍。
再說之後少林寺管理層出了問題，學武限制又多，沒有高手出現。
去了華山也得不到天下第一，在江湖上行走的機會自然會少。
隨後全真教開始在江湖上崛起，門下有三千道館，八萬信徒，一躍成為玄門正宗。
掌教真人王重陽，又在第一次華山論劍的時候，奪得天下第一的名號，可以說是風頭一時無兩。
射鵰中，陸乘風的兒子陸冠英是在仙霞派學武，而這個門派正是少林分支。
黃藥師在說到仙霞派的時候，表示他們的武功，還不配給桃花島提鞋子。
儘管有誇張成分，不難看出少林已經開始沒落。
神鵰前期沒有少林什麼事，直到楊過給郭襄過生日，少林無色禪師送上了鐵羅漢，之後又和眾多英雄豪傑，合力燒燬蒙古大軍的糧草。
到這裡少林才有了正面人物出現。
神鵰結尾，全真教和丐幫，為了守衛襄陽損失慘重。
而少林躲過了襄陽大戰，又經過幾十年的蟄伏。
可以說一直在養精蓄銳，無色禪師和郭襄、張君寶，又一起聽了覺遠禪師背誦九陽真經。
無色憑藉這一部分功法，悟出了少林九陽功。
自此少林又得到了發展機遇，再次活躍在倚天世界。
