匾額尋案：被刻意隱藏的晚清科考大案
◆ ◆ ◆
文 |石祿生
1
清咸豐十年（1860）十月，後來的晚清四大名臣之一、時年才二十三歲的張之洞，陷入了犯難的境地：八年前（咸豐二年）他參加順天府鄉試名列舉人第一名，主考並錄取他的恩師朱鳳標，如今被降職幾乎等同罷官，賦閒在家。眼看朱恩師就要六十大壽了，張之洞該以何種形式為他祝壽呢？
朱鳳標畫像
在清代科舉制下，鄉試、會試的主考官，被中舉者視為一輩子的恩師，並被尊稱為“座主”。年輕的張之洞向朱恩師祝壽並表達敬意，那不是理所當然之事嗎？何況朱鳳標在“罷官”前，曾先後任刑部、戶部尚書，這樣的前高官，年輕人巴不得攀附上去呢。
張之洞畫像
張之洞具有讀書人的風骨，尊師之道不可少，這點毋庸置疑。但問題是眼下張之洞的“座主”朱鳳標身份比較尷尬——
朱鳳標因受到朝廷大案牽連，但政治定性又比較模糊；他事實上被罷官，而名義上又是“降職”。這種情況，將來官復原職或永遭棄用，兩種可能性都有，很不好判斷。
很多勢利眼或目光短淺的門生或同僚乃至朋友，就此對朱鳳標敬而遠之，深怕自己受到牽連，影響前途。哪怕不是官場上的朋友、故交，也有糊塗之人、明哲保身之人，與之劃清界限。
這塊匾額【毓秀遐齡】，是道光二十年（1840）時任湖北學政的朱鳳標為一位鄉紳祝壽而題詞的，這是一塊書寫精緻、詞意秀美的祝壽匾，書法也頗有朱鳳標的神韻；但它蘊含的歷史資訊頗耐人尋味，似乎經歷過人為的匾額“文字獄”。
清·道光二十年（1840）【毓秀遐齡】匾 朱鳳標題
令人疑竇叢生的是，匾額右側的兩行上款文字，顯然是後補的（書寫與底色跟原款不一致），且落款身份被改成朱鳳標官場生涯後期的官職（原款身份應為湖北學政）。
那麼原來的上款落款文字為什麼被刻意覆蓋或削除呢？筆者推測，有很大的可能，朱鳳標受大案牽連被“定罪”後，受匾人或其家屬擔心受到連累，塗抹、覆蓋、削除上款文字，隱去了朱鳳標的身份、名字等資訊。
但後來朱鳳標不但官復原職，而且高升了，成為權重一時的朝廷相國人物。於是受匾人的後代家屬（晚清本朝或後世），不但不再回避題匾人朱鳳標的名字、身份，反而特意將朱鳳標後來的一品身份“兵部尚書”、“協辦大學士”等刻於匾體（原有題匾身份為“湖北學政”），以示炫耀。
【毓秀遐齡】匾 區域性 上款文字
所以說，缺損後補的匾額【毓秀遐齡】，潛藏了豐富的歷史資訊：題匾人朱鳳標受朝廷大案牽連之時，或許有人刻意與之劃清界限，想抹掉案件歷史資訊。一塊匾額見證人心動盪，想想都有驚心動魄之感。
當然了，回到前面的話題，張之洞雖然沒有跟恩師朱鳳標刻意保持距離的意思，但他畢竟年輕，眼光也沒有那麼老道，他也判斷不了朱鳳標的官運走向。何況彼時的張之洞還沒來得及考會試，自己的前途未定，不可能無所顧忌。
思前想後，張之洞決定：為朱鳳標祝壽是一定要的，絕不做忘恩負義之人。但怎麼個祝壽法，他也考慮要靈活行事，既要把意思表達到，又要給自己留餘地，以免真的碰上封建官場政治的高壓線。
就在左右兩難的緊要關頭，朱鳳標也想到了這一層：不能置廣大門生於為難境地。於是他通知所有門生，不要為他置辦任何壽宴酒席，也不要送壽禮！每個人給他寫一首詩，聊表心意就好了，最好人也不用來。
能遇到如此通情達理的恩師，夫復何求啊！張之洞如釋重負，長吁了一口氣。寫詩這種事對他來說駕輕就熟，正反兩層含義都能藏於詩中，誰也抓不到把柄。本來嘛，大家都是讀書人出身，寫詩作賦作為賀禮最好不過了，大擺宴席這種事就算了。
於是張之洞大筆一揮，洋洋灑灑寫下兩段長詩：
第一段：“張侯論語夏侯書，帝輔王師有大儒。地近論思歸侍從，時艱擔荷在中樞。孤芳詎免菉葹累，公論終無薏苡誣。舊德巋然資顧問，豈容揮手臥江湖。”
第二段：“曾記龍門第一遊，柳條西北近光樓。籠中芝箭孤青眼，歲暮松筠易白頭。修竹群賢蘭渚會，黃冠一老鏡湖秋。會稽山水堪娛老，句漏丹砂不待求。”
完整的詩文含義，本文就不過多解釋了。大致總結歸納一下。這兩段長詩，鮮明地反映了張之洞的雙重心思：
第一段勉勵恩師，表示他有大儒之相，不久的將來一定能東山再起，重回官場高位；
第二段又話鋒一轉，意思是即便恩師就此告老還鄉，寄情家鄉的蘭渚、鏡湖、會稽山等聖賢名地，風骨聲名也堪比東晉大儒王羲之、葛洪等聖賢名家。
張之洞的詩文之妙，在於進退不失據，既安慰了恩師、又不把說死、更不給封建政治輿論留下有隱患的話柄。
2
那麼，前面說了這麼多，朱鳳標到底是犯了什麼事，受到風聲鶴唳的牽連之累呢？
這麼說吧，作為朱熹家族的後人（祖上從婺源遷徙至浙江蕭山），朱鳳標一直是家鄉人驕傲，道光十二年（1832）參加殿試榮獲一甲第二名即居榜眼之位，是蕭山史上最有名的學霸。之後他官運亨通，直通上書房、教皇子讀書等，官居內閣學士、戶部刑部侍郎等；咸豐四年更是直升刑部尚書。
在第二次鴉片戰爭期間，朱鳳標也是主戰派人物中的著名代表，作風硬朗、敢於發聲，在朝廷上下口碑槓槓的。至於貪汙受賄這種事，他更是從來不沾邊。但他恰恰就栽在科舉舞弊和腐敗案件上。
朱鳳標身著朝服的畫像
咸豐八年（1858）順天府鄉試，同樣以正直聞名的文淵閣大學士、協辦大學士、軍機大臣柏葰（蒙古正藍旗人）擔任主考官，身為戶部尚書的朱鳳標擔任了兩個副考官中的一個。
本來鄉試這種級別的科舉考試，通常不會指派一品大員以上的官員主考，更不會讓軍機大臣這種內閣高官出馬。但順天府（今北京）是什麼地方？乃是天子腳下的地盤，順天府鄉試就上升到了朝廷最高級別的科舉高度，參加鄉試的人，家庭出身非富即貴。
譬如這次爆出的科舉大案的犯案主角之一，考生羅鴻繹，本身就是刑部主事，即在職的清廷中央部委的公務員，他的關係網可謂四通八達。
案件的來龍去脈本文不贅述，簡言之，就是官員考生羅鴻繹，透過自己的關係網，給多位考官送禮，安排人幫自己作弊。羅鴻繹本來資質平平，寫文章錯別字一大堆，但他透過答卷調包的作弊手法，硬是讓自己“考成”第一。
就在羅鴻繹作弊得逞之時，主考官柏葰發現了貓膩。但羅鴻繹安排柏葰的家人說情，又給柏葰送了厚禮。柏葰貴為朝中一等一的大臣，竟然一時糊塗，放任生米煮成熟飯。
結果翻船了。咸豐皇帝龍顏大怒，下令徹查這件晚清第一科舉舞弊大案！
案件查明，主考官柏葰雖無預謀舞弊，但身為最高責任人、直接責任人，不可饒恕！作弊考生羅鴻繹，以及朱鳳標之外的另一名副考官左副都御史程庭桂，作為直接參與舞弊的主角，罪無可赦！以上三人，全部處斬！
案件還查明，副考官之一的朱鳳標，沒有參與舞弊，且全程不知情。但身為主要考官之一，他的失察之罪也是板上釘釘的事。為此，朱鳳標被降職處理，實際上等同於罷官免職。
但就是因為保留了“降職”的名分，為朱鳳標後來的東山再起埋下了伏筆。朱鳳標畢竟作風正，又教過多位皇子或親王（道光時期皇子）讀書，皇室當然不忍心斷絕他的前程。
因此，讓諸多案發後跟朱鳳標劃清界限的官員、同僚、門生大跌眼鏡的是，晚清科考第一大案兩年之後，朱鳳標重新回到官場高層，並一路升遷，重攀尚書之位，外加協辦大學士，終拜體仁閣大學士！
據統計，清朝歷時兩百六十多年，只有八位漢人大臣獲得過“體仁閣大學士”的榮譽，其中就有朱鳳標。可見朱鳳標的東山再起，不是一般的復出，而是歷史級別的官場逆襲。
行文至此，只能說，年輕的張之洞等人，押對了他們跟朱鳳標的裙帶關係。如果沒有朱鳳標的“罩護”，很難想象在封建官場上，張之洞後來能以坐火箭的速度，迅速成長為晚清重臣。
反觀那些在案發後早早跟朱鳳標劃清界限的人，難免給人留下不好的話柄：見風使舵。
清·道光二十年（1840）【毓秀遐齡】匾 朱鳳標題
就像匾額【毓秀遐齡】銘刻的歷史資訊：題匾人朱鳳標受大案牽連後，有人不分青紅皂白，第一時間塗抹、覆蓋、隱藏甚至削除掉朱鳳標的落款文字，以致給後世留下一塊殘缺之匾。後世之人眼見朱鳳標名垂青史、榮譽等身，又對他的身份資訊加以恭敬補缺。
世相如此，令人感慨萬千。
