說起《奇襲白虎團》，那可是家喻戶曉的現代京劇，根據真實事蹟改編而成，此劇一出，就受到了周恩來、朱德等黨和國家領導人的高度認可。1964年8月，毛主席也觀看了這部由真人真事改編的京劇。
得知這部劇是由真人真事改編的，毛主席立刻就問道：“人還在不在？現在擔任什麼職位？”身邊的解放軍總政治部主任肖華聽後，有些尷尬地摸了摸頭，他只知道主人公原型的名字叫楊育才，現在濟南軍區任職，其他的一概不知，便回答道：“主席，這件事我並不清楚。”
圖|現代京劇《奇襲白虎團》
毛主席聽後沒再過問，肖華卻記在了心裡。演出結束後，他立即聯絡到了濟南軍區司令員楊得志，向他了解楊育才的情況，並將結果彙報給毛主席。令人不解的是，此人作為一級戰鬥英雄，回國多年卻依舊擔任副連的職務，按道理是不應該的啊！
經過了解後才知道，楊育才的事蹟比臺上演的還要精彩，他這些年沒有升職，很有可能是跟他的從軍履歷有關，毛主席瞭解完情況後，不僅接見了這名戰鬥英雄，還親自給他升了職。
楊育才放棄回家，主動加入解放軍
1926年，楊育才出生在陝西一個貧苦農民家庭，自小就失去了母親，和父親二人相依為命。到了上學的年紀，因為沒有錢交學費，小小年紀的他為了生計，從7歲開始就幫地主家放牛放羊，有時候還要做些砍柴、推石磨等重活，每天回到家整個人都累癱了。
13歲那年，楊育才為了躲避國民黨軍隊拉壯丁，逃到了勉縣張家河北山一帶，為了生存，還是幫地主家幹活，即便在寒冬臘月，他依舊穿著單薄的衣裳，但他從來沒有叫過一聲苦。父親因病去世後，他回家奔喪，卻不料在路上，遇到了閻錫山帶領的國民黨軍隊。
圖|閻錫山
就這樣，老實巴交的他被強行抓去充了軍，楊育才在部隊沒待多久，就被人發現他善於奔跑，於是，便安排他去當了傳令兵。那段時間，他不是沒有想過逃跑，可是成功的機率太低了，要是被抓到了，很有可能小命不保。
直到1949年，楊育才所在的部隊被解放軍打垮，在被我軍俘虜之後，他拒絕瞭解放軍給他回家的路費，主動申請加入解放軍部隊。加入部隊後，他有兩個目標：一是努力成為一名合格的解放軍戰士；二是爭取早日加入中國共產黨。
楊育才沒有讀過書，文化水平不高，所以在部隊只能當一名普通士兵。當然，對此他並沒有氣餒，他認為只要自己努力，擺在眼前的苦難終會迎刃而解。就這樣，在此後的訓練中，他都非常積極，並且在戰鬥時，每次都會衝在隊伍最前面，有勇有謀，表現得十分出色。
楊育才表現出色，被上級器重
1950年，楊育才如願以償加入了中國共產黨，不久之後，朝鮮戰爭爆發，以美國為首的“聯合國軍”，將戰火燒到了我國鴨綠江邊。為了捍衛我國領土的完整，黨中央經過慎重商議，決定“抗美援朝，保家衛國”，由彭德懷任總司令帶領中國人民志願軍，遠赴朝鮮作戰。
圖|彭德懷總司令（左一）
當楊育才得知這個訊息後，毅然決然地選擇參加中國人民志願軍，赴朝作戰，當時他還是203師607團1營3連的一名普通士兵。他所在的部隊剛到達朝鮮時，因為對地理位置不熟悉，便決定成立一個偵察隊，主要負責觀察周邊地形以及敵人的動向。
楊育才就是其中一員，原本以他的職務是無法參加的，是他的連長推薦了他，他說：“楊育才的條件很不錯，非常適合做偵察員。”這才讓楊育才被另眼相看，有了加入偵察隊的機會，首先他從小就放過牛羊，經常四處奔跑，腿腳也很好，所以在一些複雜的地形上有很大優勢。然後，楊育才的身材也很強壯，讓他以一敵五都不是問題，而且頭腦足夠靈活。
3個月後，607團迎來惡戰，負責500高地的守衛、團部偵察、收集情報、探路開道等任務。
戰鬥過程中，楊育才帶領一個班，成功打退敵人兩次進攻，並將陣地奪了回來。直到戰爭結束，敵人愣是一點好處都沒有撈到，反而是賠了夫人又折兵。
1952年9月，楊育才參加了東線防禦戰。此次戰鬥中，楊育才出色地完成了偵察任務，很快就被提升為偵察連副連長。然而，雖然他膽大心細，次次都能夠成功脫險，但幸運不是常駐在他身邊的，在一次執行任務的時候，他差點就回不來了。
圖|楊育才
當時，他在齊腰深的積雪裡執行任務，因為好幾天沒有進食，又高度緊繃著神經，最後沒有撐住，暈倒在雪地裡。楊育才只記得在昏迷前，看見遠處有一個人影，當他再次醒來的時候，卻是在暖烘烘的房間裡，他揉了揉眼睛，以為是出現了幻覺。
這時走進了一個朝鮮阿媽妮，楊育才這才知道自己是被她救了，她看見楊育才暈倒在雪地裡，身上又穿著志願軍的衣服，便將他揹回了家，給他換上了棉衣，又幫他烘乾了衣服。
最讓人感動的是，他在積雪中待得太久了，手腳都被凍僵了，這位朝鮮阿媽妮想也沒想，就解開了自己身上的大衣，將他的腳包裹了起來，用體溫讓腳變暖。因為雙腳不同於衣服，衣服可以烘乾，但是腳不能用火烤，也不能用開水燙，眼下唯一的辦法就是藉助體溫的幫助。
當楊育才知道這一切後，眼淚瞬間奪眶而出，這是他第一次感受到慈母般的溫暖，自從那刻起，他就在心裡下定決心：一定要用實際行動報答朝鮮阿媽妮的救命之恩。在後來的戰爭中，楊育才表現得十分出色，受到了上級的重視，對他也開始器重起來，平時一有什麼重要的任務，都會交給他去做，而他的傳奇就從“奇襲白虎團”開始……
圖|《朝鮮停戰協議》簽訂現場
自從我軍加入朝鮮戰爭以來，志願軍發動了五次大規模戰役，每次都給“聯合國軍”帶來了沉重的打擊。敵人為了有足夠的時間養兵蓄銳，假意向我軍談和，要求籤署停戰協議，實則是想給我軍背後一擊，不過我軍早看出他們的心思，他們一點好處都沒撈到。
這種情況一直持續到1953年6月，經過十分漫長且艱苦的談判，中朝軍隊和聯合國軍基本上達成一致，當時美軍在志願軍的猛勢強攻下，連續慘敗，其損失慘重，他們不得不承認失敗。
同年6月8日，中美雙方在《關於戰俘遣返的問題》上達成了協定，雙方必須無條件交換戰俘，可是人算不如天算，雖然美軍已經收手，但南朝鮮的李承晚卻心有不甘，他認為自己做的一切，都是為了實現朝鮮統一，如果現在停戰的話，之前做的一切都沒有意義了。
於是，南朝鮮政府直接退出了談判，公然反悔，拒絕以停戰收場，甚至還喊話：“要再次向鴨綠江進攻，即使南朝鮮軍隊不得不單獨作戰，也在所不惜！”李承晚的舉動讓美軍十分不樂意，反對的聲音眾多，即使美國軍方有意插手，也絕無可能了
所以，“聯合國軍”總司令想到了一個折中的辦法，美軍可以在背地裡支援，但絕對不會參戰，就讓南朝鮮和志願軍打。隨後，李承晚又開始瘋狂叫囂，要對我方誌願軍展開全面進攻，並實現朝鮮統一。
李承晚身居高位，卻對自家實力最基本的認知都沒有，如果他們背後不是有美軍，南朝鮮早就已經被北朝鮮拿下了，也早就實現朝鮮半島統一了，哪裡還輪得到他在這裡大放厥詞？
6月21日，已經收到訊息的毛澤東，給彭德懷致電：
“停戰協議必須推遲，推遲至何時為適宜，需要看情況發展方能做決定，再殲滅偽軍萬餘人，極有必要，馬上就打，越早越好！”
按照中央軍委和毛主席的指示，彭德懷總司令等志願軍領導和朝鮮人民軍領導召開了作戰會議，決定在金城前線發動一次夏季反擊戰——金城戰役，由60軍、67軍、68軍、54軍以及21軍在7月發起進攻，楊育才所在的68軍203師607團是金城戰役的攻堅團。
圖|偉大領袖毛澤東
當時，南朝鮮派出了屢建奇功的“白虎團”出來應戰，白虎團於1946年組建，是南朝鮮最早的武裝部隊之一，因立過幾次功，被當作是他們的“王牌部隊”。所以，這也成為了李承晚最拿得出手的部隊，張口閉口就是要讓白虎團擊潰我軍。
不過管你什麼王牌部隊，只要志願軍來了，那就得乖乖當個老二，這點是毋（wú）容置疑的。戰役開始之前，203師經過研究，決定派出精銳小隊，用變裝奇襲的方式“虎口拔牙”，爭取一舉殲滅南朝鮮所謂的“王牌部隊”，打壓李承晚的威風，讓他認清自己在戰場上的地位。
13人組成奇襲小隊，執行“虎口拔牙”任務
7月13日，志願軍準備向李承晚軍隊發起進攻，“虎口拔牙”的任務交給了副連長楊育才執行。此次任務事關重大，這決定著整場戰役的勝敗，楊育才挑選了10名智勇雙全的偵察員，還有兩名負責翻譯工作的朝鮮人民軍聯絡員，組成了13人的奇襲小隊。
楊育才因為身材魁梧、鼻子大、五官立體，穿上了美軍制服，喬裝打扮成一個“美軍顧問”，而另外12名戰士，全部都打扮成護送他計程車兵，在出發之前，楊育才讓小隊人員仔細研究敵防禦陣地的部署情況，務必做到人均活地圖的地步。
隨後，又告誡大家：“該躲的時候就躲，該繞的時候就繞，千萬不要和敵人戀戰，要記住我們的主要任務是襲擊白虎團！”就這樣，奇襲小隊按照事先計劃好的路線，走進了第一道防線——308高地，雖然陣地上的鐵絲網被毀了大半，但還是割破了戰士們的手腳。
那時候天已經黑了，四處都是漆黑一片，他們小心翼翼地越過一片片雷區，然而就在這個時候，走在最前面的戰士，輕聲喊道：“大家快停下，我踩著地雷了，副連長快點過來啊！”楊育才聽到聲音後，趕緊快步走了過去，檢查他腳底下的地雷。
經過檢查，發現那是美式反坦克地雷，沒有90公斤以上的壓力是不會爆炸的，眾人一聽都鬆了口氣，但出於謹慎，楊育才疏散了其他同志，讓他們去遠一點的地方趴著，然後對腳踩地雷的戰士說道：“你先把身子臥倒，然後再迅速抽出一隻腳，這個過程你必須要快。”
在楊育才的指示下，一切都進行得有驚無險，但這個地雷讓他們都提高了警惕，沒準這附近還有母雷、掛雷、吊雷等，他們必須小心、小心、再小心，以免還沒和敵軍交戰，就造成不必要的損失，良久，他們終於來到了安全地帶，最起碼這裡不會有地雷了。
楊育才組織隊伍在原地休息，自己則開始清點人數，看看有沒有少人，結果還真有趣，我們的人一個沒少，反倒還多出了一個人，那人是穿著南朝鮮制服計程車兵，為了不打草驚蛇，他找到了負責翻譯的韓淡年，讓他去看看這個士兵究竟是怎麼回事。
休息了一會兒，楊育才帶著小隊繼續前進，韓淡年則在後面慢吞吞地走，趁著這個朝鮮士兵不注意，一舉將他手裡的槍奪下。經過問話才知，他是一個傳令兵，執行任務中途開了小差，回過神的時候只剩自己了，看到楊育才的小隊以為是自己人，便偷偷跟在了後面。
不過，這些可不是楊育才關心的，他關心的是目前白虎團團部的情況，經過韓淡年的盤問，成功得到了敵軍的口令，巡邏者問：“古倫姆。”回答者說：“歐巴。”得到口令之後，便將此人解決了，然後繼續進行奇襲任務，如今有了口令，此次任務就更是事半功倍了。
前進過程中，楊育才發現迎面走來了兩個南朝鮮士兵，心中一喜，決定拿他們試試口令的真假，畢竟沒有得到證實，其真實性還有待觀察，他讓韓淡年去問敵人的口令，韓淡年點了點頭，朝著他們大喊道：“站住，你們是做什麼的？”
韓淡年在氣勢這塊拿捏得很到位，敵軍看著韓淡年，有些害怕，怯生生地回答道：“我們是遊動哨，只是在周邊巡查。”韓淡年冷淡地看了他們一眼，接著問道：“口令。”敵軍還以為是被懷疑了，連忙說道：“古倫姆。”韓淡年說：“歐巴。”
敵軍沒有任何過激反應，由此可見這個口令是真的，隨後韓淡年就讓兩人離開了。靠著這個口令，他們一路上暢通無阻，小隊很快就要達到白虎團所在地。然而，就在這時，意外卻出現了，迎面駛來了十幾輛汽車，都是用來運兵裝彈藥的車，看來李承晚這次是做足了準備。
而這些汽車的目的地就是——白虎團團部，我軍因為及時隱蔽，並沒有暴露位置，敵人也沒有發現我們，不少韓軍都出來搬東西，個個都悠閒自在，還有的在抽菸、聊天，毫無防備可言，這送上來的機會，錯過了就可惜了。
於是，楊育才決定趁著敵人不注意的時候，給他們致命一擊，當即就命令小隊，即刻發起進攻，一名戰士直接往敵人那丟了兩枚手榴彈，他們被嚇得四處逃竄，連我軍在哪裡都搞不清楚，這時，楊育才大喊道：“給我狠狠地打！”
不到十幾分鐘的時間，這場戰鬥就結束了，敵軍一大片一大片地倒下，剩餘的敵軍知道打不過，直接繳械投降了。楊育才帶著幾人將白虎團的“虎頭大旗”從牆上扯了下來，此次戰鬥我軍以零傷亡的代價，擊斃敵軍二百餘名，俘虜19名，白虎團團長、美軍顧問被當場擊斃。
不爭不搶的楊育才，回國多年任副連長
奇襲白虎團一戰，不僅讓李承晚顏面盡失，同時也創下了我軍作戰史上的奇蹟！此戰結束14天后，李承晚不得不在《停戰協議》上乖乖簽字。
副團長趙仁虎看著楊育才等人滿載而歸，十分高興，立即向上級給大家請功，為了表彰楊育才及所率領的小隊作出的貢獻，楊育才被記特等功一次，小分隊則被授予集體特等功，除此之外，他們還獲得了一面特等功獎旗，上面寫著“英勇插入敵心臟，搗毀匪巢建奇功”。
之後，楊育才又被授予“中國人民志願軍一級英雄”光榮稱號，並被朝鮮授予“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號，以及金星獎章、一級國旗勳章，後來從朝鮮回國的時候，他還出席了全軍英雄大會，受到了毛主席等黨和國家領導人的親自接見。
1953年9月，楊育才受邀參加了國慶典禮，那時毛主席緊握著他的手說道：“人民感謝你！”後來，楊育才慢慢淡出了人們的視線，自從回國之後，他就一直待在濟南軍區，職位也一直是副連長，按道理他應該會有上升的空間，然而多年過去了，依舊還是個副連長。
圖|戰鬥英雄楊育才
其實，對於楊育才來說，職位高低他並不在乎，只要國家和平就是他最大的願望，因此他從未降低自己的標準，平時依舊堅持訓練，從沒有過一絲懈怠，不過大家看到這裡，也都知道他職位上不去，最根本的原因就是當年在閻錫山的部隊裡待過。
不然以楊育才的戰功和能力，上級部門也不可能讓他在副連長這個職位上坐了這麼多年，直到1964年8月，毛主席看了現代京劇《奇襲白虎團》之後，才想起了這位曾經的戰鬥英雄，並立即詢問身邊的人，楊育才現在還在不在？是什麼職位？
那時，楊育才已經40歲了，任師偵察連副連長，正在帶領比他小20多歲的戰士們，在刺骨的河水裡訓練，前去視察的領導看後，內心都激起了不小的波瀾，他這種精神令人感動，但對於他的職位也十分懷疑，便將情況如實報告給了毛主席。
毛主席得知情況特地關懷
毛主席得知後親自給他升職，在主席的關懷下，地方部隊和當地相關部門才願意打破成見，不再揪著他曾經是閻錫山的兵不放，開始大膽用楊育才，結果也沒有令人失望，他不僅有能力，還很有頭腦，經他手處理過的事情都萬無一失。
圖|毛主席
1969年時，楊育才升任203師副師長，於1975年10月，還奉命以中朝友好代表團團長的身份出訪朝鮮。即使他那時已經功成名就了，但還是保持著那顆初心，他可以和戰士們打成一片，但在訓練的時候不會講究情面，對他們要求十分嚴格。
平時廚房裡忙不過來的時候，他也會去廚房裡搭把手，楊育才不僅對手下的兵嚴格，對家裡的子女也十分嚴格，他經常告誡子女，做人靠的就是本分，做好自己分內的事情就可以了，千萬不要想著借自己的光，做一些投機取巧的事情。
楊育才的大女兒15歲下鄉，後來憑藉自己的努力考上了護校，並加入了中國共產黨，二女兒和三女兒都選擇去參軍，不過在她們二人退伍後，卻因為找不到工作十分苦惱，這時她們想到了自己的父親，便想讓楊育才去說一句，這樣就不用愁工作的問題了。
奈何楊育才堅守自己的原則，死活不肯鬆口，這件事情後來也就不了了之了，小女兒考進了解放軍測繪學院，唯一的兒子也選擇了當兵，在退伍之後也找不到工作，他的妻子心疼了，希望楊育才能夠幫一下兒子。
結果，到最後楊育才都沒有出面，他常常對子女說：“不是我不想給你們說情，而是我每次想到在戰場上倒下的戰友，心裡就不是滋味，再向組織開口，我心中有愧啊！”
1999年，楊育才因病逝世，享年73歲，後被安葬在濟南市英雄山下的烈士陵園，楊育才的英雄事蹟也將永存於中朝兩國人民的心中！
