齊桓公，當年的那個公子小白，姓姜，名小白，齊襄公之弟，在位42年（前685-643年），他可沒有閒著，他也不是吃乾飯的。齊桓公任用管仲進行改革，“九合諸侯，一匡天下”，成為我國春秋時期第一個霸主，所謂“春秋五霸、戰國七雄”，他是“五霸”中的首霸，第一個霸主，第一代霸主。有點兒歷史常識的人誰不知道姜小白啊，可不是江小白酒，也不是阿貓阿狗。
小白，還是叫齊桓公吧，他能成為天下第一個霸主，除了管仲輔佐，自身也有兩下子。他用管仲為相，可這管仲一開始並不是他的人，是公子糾的人，公子糾失敗後，管仲也成了階下囚，分分鐘會被殺掉，是鮑叔向桓公推薦了管仲，這管仲也不負重望，他執掌齊國的政事，幫助齊桓公的霸業得以成功。
這裡再講一段，讓桓公的形象再高大一下子。
桓公時期，有個叫甯戚的人，他是衛國人，家貧，為人挽車，自衛至齊，為桓公識用，拜上卿，後遷國相，這裡先簡單交待下甯戚這人的成長史。甯戚到桓公身邊前是個窮小子。他“飯牛車下，扣角而歌”，就是這麼個事情，讓齊恆公對他有了深刻印象，史料上說“齊桓公異之”。那麼什麼是“飯牛車下”？就是說他在牛車下用飯；什麼是“扣角而歌”？就是說他敲打著牛角唱歌。這真是一個奇怪的人！
桓公覺得甯戚這人一定不同凡響，就要任以齊國軍政職位。眾大臣對齊桓公的這個任用行為有點兒莫名其妙，這老大總是不按規矩出牌，就同聲對桓公說：“衛國離齊國不遠，可以派人去衛國打聽一下甯戚這個人，果真是賢人，再用他也不遲。”桓公說：“問之，患其有小過，以小棄大，此世所以失天下士也！”意思是，如果打聽到他有一些小毛病，那我們就會覺得這人不可任用，我朝就會失去天下計程車人啊！齊桓公於是命令點燃宮中燈火，不待次日，連夜就為甯戚舉行儀式，拜為上卿。而甯戚也沒有讓桓公失望，在治國理政上為齊國強大做出了貢獻。這也讓後代的世人津津樂道，誰不想在奔前程時邂逅一個齊桓公啊！
可是歷史不能複製。齊桓公之後一些為人稱頌的傑出人物裡，大都缺齊桓公用人的這個大膽勁兒、急勁兒。
就說韓、範二公吧，北宋時主導對西夏用兵的韓琦、范仲淹兩位大人，歷史上赫赫有名，曾經有兩個讀書人，一個姓張、一個姓李，欲求功名就想獻策於韓、範二公破西夏之計，但他們恥於當面推薦自己，就到處題詩以求引起二公注意，但二公懷疑這二人的動機，終究不用，於是這兩個讀書人就跑到了西夏，為元昊所用，使宋邊患不絕。假定當初韓、範二公大膽任用這兩個讀書人，採用他們的破敵之策，也許宋夏關係就改寫了。對此馮夢龍批評說：“韓、範已知張、李二生有用之才，其不敢用者，直是無膽耳。”
諸葛亮這樣智慧的人物，也有膽量不足錯失戰機的事。
魏延，三國蜀漢大將，累遷徵西大將軍，封南鄭侯。魏延每次隨諸葛亮出征，都要請兵和亮分道，亮每不許，延常嘆己才用之不盡，可惜無處發揮。諸葛亮死後，魏延有二心，說一個人有“反骨”，就是從魏延這兒來的，被殺。人們常嘆，諸葛亮是深知魏延這個人的才幹的，也知道這個人不能屈居人下，但他又老是防著魏延，“寧使有餘才，而不欲盡其用”，不敢、不願大膽使用魏延。假使諸葛亮採納魏延伐魏計策，北伐可能早成功了，就是因為一出兵就不給魏延發揮機會，小肚雞腸，結果與成功失之交臂。所以馮夢龍又譏諷諸葛亮說：“其不聽計者，膽為識掩也。嗚呼，膽蓋難言之矣！”
哎，論用人的大膽，迫不及待，桓公值得我們學習啊！
