唐僖宗中和元年（公元881年），緩過神的唐僖宗任命鄭畋為京城四面諸軍行營都統，並賜畋詔：“凡蕃、漢將士赴難有功者，並聽以墨敕除官。”
黃巢派遣其部將尚讓、王播率領兵眾五萬餘人進攻鳳翔，鄭畋佈置唐弘夫在長安至鳳翔路上的要害之處設下伏兵，自己率數千軍隊，舉著許多旗幟，疏疏拉拉地于山崗高處佈陣。黃巢軍認為鄭畋是一介書生，對他相當輕視，敲著戰鼓蜂湧而進，軍隊沒有隊形，向前亂衝亂殺，一時唐伏兵四起，黃巢軍大敗於龍尾陂，被斬首者達二萬餘級，伏臥於地的屍體長達數十里。
奉天鎮使齊克儉派遣使者到鄭畋處要求投軍自效，以雪洗潼關外戰敗的恥辱。鄭畋向全國各藩鎮釋出檄文，號召天下藩鎮合兵攻討黃巢賊寇。當時大唐天子居留於蜀地，詔令不通暢，天下藩鎮由於訊息不通，都傳言大唐王朝不能再復興振作，這時得到鄭畋的檄文，都爭著調發軍隊響應。形勢對黃巢極為不利，不敢復窺長安以西。
關中各路節度使合力討伐黃巢：唐弘夫率軍駐紮於渭北，王重榮率軍屯駐沙苑，王處存駐軍渭橋，拓跋思恭屯軍武功，鄭畋統率大軍進駐盩厔；形成四面合圍長安的形勢。唐弘夫乘龍尾大捷的餘威率軍猛進，逼近長安。
黃巢率軍出長安城向東方撤退，唐將程宗楚率軍首先自延秋門進入長安城，唐弘夫緊接著率軍趕到，王處存率領精銳士兵五千人於夜晚也進入長安。長安坊市居民十分歡喜，爭先恐後地出來歡迎官軍，歡呼聲響成一片，有的人還用瓦礫投擊黃巢軍，也有人收拾箭頭供給官軍。入城的程宗楚等人恐怕其他將領入城分去他們的戰功，竟不通報鳳翔節度使鄭畋和鄜夏節度使拓跋思恭，入城的官軍士兵們放下軍器進入居民私宅，搶奪金帛，掠取妓妾。王處存下令軍士繫上白色絲綢頭作為記號，但坊市無賴少年不少人也載上白絲頭，照樣掠人劫貨，使長安城內一片混亂。黃巢率軍露宿於霸上，偵察到城內官軍號令不整，而且圍長安的諸路官軍互不聯絡，於是率軍還襲長安，黃巢軍自諸城門分別進入，大戰於城中，唐將程宗楚、唐弘夫都被殺死，官軍士兵由於搶劫物太多，負重而走不動路，被黃巢軍殺得大敗，死者有十分之八九。王處存收拾殘兵餘眾歸還到渭橋紮營地。（十月）黃巢再進入長安，對長安居民幫助官軍感到極為憤怒，於是縱兵進行屠殺，長安城血流成河，稱之為洗城。於是唐諸路軍全部撤退，黃巢軍的聲勢更盛。
