一、東京奧運會
今年7月，主場作戰的日本國家女子七人制橄欖球隊，在東京奧運會上表現極為糟糕。5戰皆負，淨輸100分，位列所有12隊之末。賽後，日本前首相、現日本橄協主席森喜朗宣佈上任不足八個月的紐西蘭籍主教練Hare MAKIRI離任。
讓我們把目光轉回東京奧運會前。6月中旬，日本橄協率先公佈了大名單。起初，筆者並不相信這是日本隊最終的參賽名單，因為在這12人當中，有6位“00後”球員，有8人代表日本隊出戰不足10次。其中大谷芽生、梶木真凜、白子未祐三人甚至是首次入選，全隊平均年齡僅為21.5歲，是一支貨真價實的“國青隊”。而最重要的，是10年來一直擔任隊長、代表日本出賽49站的中村知春也沒有出現在名單中。
東京奧運會日本女橄名單
熟悉英式橄欖球的球迷都知道，奧運會和世界盃是七人制界影響力最大、水平最高的兩項賽事。2001年，世界橄欖球理事會（國際橄聯的前身）正式向國際奧組委提出將七人制列入奧運會正式比賽專案的申請，甚至曾考慮過取消世界盃以確保奧運會為最高水平賽事。
後經過與國際奧委會漫長的協商，雙方最終決定自2016年裡約奧運會起，每兩年有一次精英級比賽（elite level competition，即世界盃或奧運會），這也是為什麼2013年的第六屆俄羅斯世界盃與2018年的第七屆美國世界盃相差了五年，而不是慣常的四年週期。
雖然兩大賽事地位平等，但奧運會的影響力和競爭力顯然大於世界盃——奧運會並沒有像足球那樣有運動員年齡限制，但僅有男女各12隊參賽，世界盃為共40支。以東京奧運會為例，除了東道主、直通名額和落選賽名額外，其餘入場券均為各大洲預選賽冠軍（這種平均主義，從某種程度上講其實是變相的降低了比賽的平均水平）。
如此重要的比賽，東道主派出了“國青隊”參賽，除了意在“放手一搏”，實在想不出是為何意。6月下旬，在日本全國比賽決賽前，老隊長
中村知春含淚發表感言，說將會換一種方式在場外為奧運選手加油，日後將全身心投入發展工作。
中村知春
後來的事情大家也知道了，日本女隊糟糕的表現與中國女隊的高歌猛進形成了鮮明對比，最終中國女隊首次零封日本，成功從“死亡之組”突圍，成為本屆奧運會唯一小組出線的亞洲球隊，並且面對所有強隊均能率先達陣，東京奧運會精心設計的“超級星期六”為中國隊做了嫁衣。
二、後奧運
奧運會後，中日女隊都進行了新老交替。
10月份，中國女隊重新集結，經過一個月的訓練後來到迪拜參賽。出發前，中國橄協舉行溫馨而又傷感的退役儀式，楊敏、於曉明以及於麗萍三位傑出的中國橄欖球人正式退役。這場儀式一是感謝她們多年來為中國英式橄欖球事業做出的貢獻，二是希望把她們身上英勇頑強的女橄精神傳遞下去。
參加本次亞洲七人制系列賽的中國女隊，與奧運會相比，保留了阮洪婷、唐銘琳、閆美玲、王婉鈺、陳可怡、楊飛飛、徐曉燕七名老將，補強了此前多次入選國家隊，並在全運會表現出色的山東隊員王笑、蘇琪和趙穎，以及江蘇隊員竇欣蓉和胡宇。全新的中國女隊清一色的“95後”，其中竇欣蓉和蘇琪為“00後”，全隊平均年齡23.3歲，比奧運會全隊的25歲年輕了不少，是一次非常合理的新鮮血液補充。
日本女隊奧運會後迎來了近兩個月的休息時間，於9月底重新集結，目的是為了拿下本屆亞系賽，並獲得明年南非世界盃的參賽資格。9月25日，日本橄協公佈了一份25人的集訓名單，奧運隊13人中僅留7人，而中村知春以教練員的身份赫然在冊，同時入選的還有小笹知美、山中美緒等一批老將。經過五天的集訓，名單縮減為14人，這時全隊平均年齡提高到了22.6歲。
11月17日，日本橄協公佈了赴迪拜參賽14人名單，依舊由中村隊長領銜，“00前”與“00後”各7人，全隊平均年齡也來到了23.2歲，這其中也包括了大谷芽生等6名參加過東京奧運會的運動員。
所以僅從賽前名單看，中日雙方均完成了合理的新老交替。其中日本隊表現得更為激進，幾乎是推翻了奧運會的陣容，這代表著整體戰略上的大調整。
三、亞系賽
中日女隊小組賽及半決賽的表現均屬穩定，兩隊會師決賽也是板上釘釘的事情。放眼如今的亞洲七人制女子賽場，中日實力幾乎不會受到任何第三方威脅，哪怕是中國香港和哈薩克，也僅僅是製造點小麻煩，並沒有決定比賽結果的能力。
11月21日晚，中日迎來了奧運後會的首次較量。從比賽當中反映的資訊來看，中國隊的優勢依然在於遠超同輩的身體素質，比如速度優勢和兇狠的撲摟。而日本隊則勝在防守質量和連貫的抗傳，這代表著整體性。
從資料上看，中國隊五場比賽總得分150分，是8隊中最多的；而日本隊五場總失分24分，是全部隊伍中最少的，也就是說，亞洲最鋒利的矛和最堅固的盾之間的較量，勝負僅在伯仲之間。這一點從比賽過程和結果也能反映出來，雙方實力不相上下，且均有多次失誤，各有兩次達陣，最終日本隊依靠更穩定的附加射門成功率，連續五年衛冕冠軍。
中日女橄2021年亞系賽資料對比
賽後，中村將自己代表日本隊出戰記錄重新整理到了50站，而小笹知美也度過了自己30歲生日。
雖然中國女橄未能最終問鼎，但是亞橄聯主席Qais Al Dhalai在賽後依然高度讚揚了中國隊的表現，其表示“Watch out for China（當心強大的中國）”，並認為中國女隊是一支很有實力的隊伍，有望在明年世界盃拿到獎牌。（當然這種場面話聽聽就行了，中國女隊還是要做好自己。）
四、中日整體簡比
據公開資料顯示，截至2020年3月，日本國內約有22000名6至12歲的註冊球員，其中10%是女孩。另一組資料顯示，截至2021年3月，日本總英橄人口125000人，居世界第四。其中正式登記註冊的男性運動員約87000人，女性約5000人。
有超過2700個活躍的俱樂部，其中包括70支女子隊。有931家註冊高中俱樂部。日本橄協2016-2020年間在6616所小學推廣了無衝撞的tag rugby英式帶式橄欖球，有769000名小學生參與其中，14552名學校教師接受培訓成為了tag teacher.
以英橄界通行的男子15人制國家隊排名為衡量整體水平之錨，2019賽季日本排名第6，現排名第10，與雄獅、愛爾蘭、澳大利亞等列強頻繁交手，儼然是先進國家。支撐起這排名的是背後這一組組數字——全球註冊球員總數第八。
中國橄協於今年4月披露資料，2021年度現役七人制橄欖球專案註冊運動員共2499人，其中男子1602人，佔比64%；女子897人，佔比36%。十五人制運動員註冊資料不詳。
如果把眼光放到十五人制賽場會發現，日本女隊有3名球員效力於歐洲俱樂部，其中加藤幸子和鈴木彩香效力於英超俱樂部，平野惠理子在西班牙聯賽。就在本月，世界女子冠軍紐西蘭黑蕨葉在英格蘭連輸兩場，共淨負72分。中國女運動員還未有海外職業經歷。
五、結語
寫這篇文章的意義，並不是“長他人志氣”，只是以一位多年關注中日橄欖球發展的球迷眼光，客觀地簡單分析兩國的發展現狀（這項工作，在公開渠道幾乎沒有任何成果，也可能是因為極為不討喜）。
“我們和日本隊的較量並沒有我們想象的那麼快結束，可能會持續很長時間。這場比賽給全隊敲響了警鐘，新週期一切從零開始……” ——中橄協官微
中國女橄在東奧的強軍戰歌依舊還在耳邊迴響，但敵人不會輕易服輸，至少從本次比賽來看，認識到“走錯路”的日本女隊，經過並不複雜的調整便恢復了元氣。而走在正確道路上的中國女隊，彷彿隨時都會重新整理夢想的高度。但我們不能忽略，東京的第七名是在疫情期間，海外七人制運動員生存環境近乎冰點的特殊場景下取得的。新的週期，外部環境逐漸復甦，中國女隊將目光錨定了亞洲可能只有一個名額的巴黎奧運會，需要怎樣的天時地利人和，讓球迷們的歡樂不尋而來。
本文觀點僅代表作者本人。
作者：董方
圖片來自網路
